– Господи, на их месте могли оказаться мы, – прошептала Ляжка.

Она говорила про ничего не подозревающих в Нойштадте людей, которые жили до сегодняшнего дня и не тужили, жрали, спали да от жизни кайфовали. А потом пришли потрошители и выкопали их. Эти чудики-ученые были правы. Война с вирусом ведется в пробирке. Физические барьеры или оружие бессильны. Я осознал это, наглядевшись на раскуроченный минный пояс, бессилие турелей, а теперь и на отряд грязекопателей.

Вот что имел в виду Кейн, когда говорил о том, что вирус взращивает себе интеллект, его конечная цель – истребить все человечество. А когда оно закопалось в глубины земли, вирус взрастил себе идеальную особь, которой будет под силу выкопать людей обратно. Вирус непобедим.

Турели продолжали нещадно колотить по стене зомбаков, которые выстраивались перед СС с копателями. Удивительным образом зомбаки быстро сменяли своих погибших сородичей и вставали на их место в плотной стене. Просто ахренитительная армия! Я уже и не знаю, кого хочу больше: хомяков или вот этих кровожадных монстров.

СС рыла землю со всеми, хотя у нее плохо получалось – она все еще была похожа на человека, в то время, как у ее сородичей с многолетним стажем потрошения людишек отросли конечности с двадцатисантиметровыми когтями, напоминающими острые лезвия.

И вот наконец посреди черной промерзлой земли стали видны первые отблески хомута в армированной оболочке. Зомбаки попытались ее пробить, но хомут был слишком толстым, там порядка полсотни кабелей собраны в колбасу, пока они их всех разрежут, нам скучно станет. И тогда Антенна в наушнике проорал:

– Граната! Кидай гранату!

СС замерла, словно пыталась распознать значение слова «граната». Она действительно тупоголовая! Настоящая СС уже бы давно доперла сама, но этой кровожадной чудиле требовалось время, пока вирус рыскал в памяти СС, как в старом чулане с хламом: перебирал сундуки, шкафы, тумбочки, полные знаний. Вирус рылся в огромной картотеке размером с замок: у СС столько комплексов и принципов, что он там вечность блуждать будет. Выбрал бы меня, у меня вместо замка – хижина семи гномов, а все знания были бы спрятаны под подолом бухой Белоснежки.

СС наконец сняла с пояса две гранаты и запустила в яму.

Надеюсь, она сообразит спрятаться.

Оп. Да, сообразила. СС отпрыгнула в сторону и уткнулась в снег.

Взрыв вознес клочья земли в воздух, на экране установилась картинка плотного дыма, не видно нихрена! Но даже сидя в Аяксе, я понял, что сработало. Оглушительный обстрел турелей потерял значительную часть децибел, а значит часть турелей действительно была выведена из строя. Когда дым рассеялся, на экране стали виднеться поникшие вниз носом пулеметные башни. Мертвые, прямо как трупы тысяч зараженных вокруг них.

– Северо-восточная секция турелей сдохла. Тесса, вали ту, что рядом с воротами!

Голос Антенны снова направил СС по пути чудовища, уничтожающего шансы жителей Нойштадта пережить этот день.

Как быстро поменялись роли в этой битве. Как быстро из спасителя я превратился в убийцу.

27 февраля 2071 года. 12:00

Полковник Триггер

Ужас сковал меня, когда я увидел, как толпа инфицированных, ведомая, боже мой, Тессой (!), бежала вдоль подножия горы и снова остановилась у столба, обозначавшего место соединения кабелей.

Это конец!

Никто из тех, кто строил подземные базы, никогда бы не подумал, что враг заведётся среди нас и будет использовать все наше спасительное оборудование против нас же самих. Тесса знала устройство подземных баз, знала все элементы защиты, каждый барьер до деталей, мы сами ее обучили, мы сами выдали ей все, что знали, и теперь она использовала это против нас.

– Все, как ты говорил. Они стали умнее, – в ужасе произнес Аль-Махди.

– Но ворота они не пробьют! Ворота весят по пятьдесят тонн, воздушный подпор, титановые штыри, бетонная коробка уходит глубоко под землю! – сказал один из диспетчеров.

Хотел себя надеждой утешить? Желал до последнего верить, что сегодня не день твоей смерти? А быстро она приходит, да? Не успел даже заметить, как твой обычный день, наполненный рутиной, стал последним в твоей жизни.

– Она найдет способ попасть внутрь. Система водоснабжения, канализация, вентиляция – их шахты ведут наружу. А все, что ведет наружу, ведет и внутрь. Покажи, куда ведут шахты систем жизнеобеспечения с поверхности, – я обратился к диспетчеру, контролирующему инженерные коммуникации.

Схемы систем одна за другой стали появляться на мониторах. Я судорожно изучал их, анализировал, выявлял недостатки и преимущества. Какой выход она выберет? Какой использовать легче?

– Вот эти два. Что это?

Я ткнул в места пересечений двух подземных шахт, которые были самыми широкими из всех.

– Шахты вывода проводов от солнечных панелей, а вот эти, примыкающие к ним, это воздуховоды.

– Она поползет по ним.

– Неужели они настолько сообразительные?!

– Они только что сообразили взорвать кабеля турелей! Какое еще доказательство тебе нужно?

Аль-Махди наблюдал за картами, на которых радары и датчики движения рисовали перемещение инфицированных орд и активность обороны. Всего через семь минут после потери одной секции турелей, вторая секция, мигающая синим, перекрасилась в серую, а на мониторе замигало красное табло «Отсутствие электроснабжения турелей. Секция С».

– Нас выкурят отсюда в течение пары часов, – вынес я вердикт.

Интуиция Амира оказалась верной. Он сэкономил нам время на подготовку экстренной эвакуации и тем, возможно, спас человеческие жизни.

– Объявляем эвакуацию! – Аль-Махди отдал приказ.

Он связался по рации с помощником:

– Амир! Встать на защиту северных ворот! Прикрывать отход бронетранспортников!

Аль-Махди уже руководил своими отрядами по внутренней связи, приказывал открыть каналы передачи данных и переправлять их с локальных серверов на съемные. Началась архивация системной информации, диспетчера стучали по клавиатурам с такой скоростью, что мне казалось, я вижу дым из-под пальцев.

Сам же я обратился к диспетчеру внешней связи:

– Ты сказал, что отследил активацию неизвестного радара в ста пятидесяти километрах от нас?

– Так точно, сэр!

– Какие военные объекты размещены возле того радара?

– Только один, сэр! Военно-исследовательская лаборатория под Аахеном.

Меня уже тошнило от всего, что было связано с исследованиями, учеными, попытками победить вирус в чашке Петри. Все это привело к тому, что мы имеем сейчас! Интуиция подсказывала мне, что Тесса выбрала бы именно такую нору, чтобы переждать. А еще она отчаянно искала способ найти меня, и, разумеется, ей нужна была радиолокационная система.