воспитание, характер и привычки. Сам когда-то был в позиции жертвы, отчаянно плутавшей в лабиринтах собственных страхов и заблуждений. Только я в своё время ухватился за протянутую руку, а она брыкалась, пытаясь сама всё решить. Из-за этого она усложняла мне задачу многократно. Мне надо было не только обойти её минное поле, но и бесшумно подобраться к её отцу. Как это сделать, я пока не понимал.

Любопытно всё это…

Повернув голову, увидел Джойс и Габи, прогуливающихся вдоль набережной. Солнце почти село. Раз она вечером на улице, значит её отец работал. Но она мне не сказала об этом, разумеется. Перестроившись в правую полосу, опустил пассажирское окно и посигналил им. Габи тут же заметила меня и подлетела к тачке.

— Трэвис! Привет! Ты куда на ночь глядя собрался? — заглянув в салон, тараторила она.

Волчонок встала рядом с машиной, но не смотрела на меня.

Перегнувшись через подлокотник, посмотрел на неё в открытое окно.

— Привет, девчонки. Я ехал из магазина. А вы что тут делаете?

— Гуляем, — непринужденно ответила Габи.

Джойс мельком глянула на меня и еле заметно улыбнулась.

— Можно составить вам компанию? — зачем-то спросил я.

Обычно я делал всё, что захочу, особо не интересуясь мнением окружающих. Но дистанция, которую соблюдала Джойс вынуждала меня теперь спрашивать и интересоваться.

Габи повернулась на Волчонка с немым вопросом, в ответ она пожала плечами.

— Если будешь хорошо себя вести, то можно, — заключила Габи.

— Мне кажется, я уже реабилитировался, — подмигнул ей и припарковался у обочины. Вылез на тёплый весенний воздух и подошёл к ним, натянув пониже бейсболку.

— Я как раз рассказывала Джойс о вашей дружбе с Диего, Джастином и Нэйтом, — поведала Габи, пока мы неспешно двинули в сторону пирса Санта-Моники. Джойс шла справа от Габи, подальше от меня, и смотрела вдаль.

— М-м, небось особое внимание уделила нашим косякам? — рассмеялся я, глянув на Габи.

— Я?! Да ты что?! В жизни не стала бы! — расхохоталась она.

— Ну-ну, — подтолкнул её слегка, — кались, что уже успела доложить?

— Помнишь, как вы с Нэйтом несмываемым маркером написали на лбу у Джастина, пока он спал, что он Маршалл Брюс Мэтерс IV[1]? — сквозь смех, спросила она.

Да, чего мы только не делали… Но Джастин так хотел влиться в рэп-тусовку в гетто, прямо как Эминем в своё время. Вот мы с Нэйтом и упростили ему задачу. Сделали ему тату, можно сказать. Кстати, Джастин оценил юмор, но ходил в бейсболке две недели пока не смылся маркер.

— Помню, конечно. Джастин тогда почувствовал себя настоящей звездой, потому что все тыкали в него пальцем и ржали, — улыбнулся ей, заметив, что Джойс внимательно слушала нас.

— А помнишь, ещё до моего отъезда в Австралию, Диего учил тебя боксировать и чуть нос тебе не сломал? У тебя тогда столько крови вылилось, что мы все перепугались и думали, что ты коньки отбросишь, — поёжилась Габи, а Джойс взволнованно покосилась на меня.

— Разве я могу такое забыть?! У меня тогда вся жизнь перед глазами пронеслась, пока я ловил искры из глаз и разглядывал кружащие звёздочки вокруг головы, — заржал я.

Больно было, на самом деле. Но Диего тогда просто не рассчитал силу, а я не успел увернуться. Мне было тринадцать, ему четырнадцать. Но он всегда бил чётко и мощно. Как кобра выстреливал.

— А когда я уже уехала, то мне однажды позвонил Диего и рассказал, как вы с Джастином его разыграли. Подвесили ведро со льдом над грушей и когда он ударил по ней, то…

— Он охренел тогда, — заржал я, перебив её.

Да, говорю же, чего мы только не делали. Но лицо Диего в тот момент я никогда не забуду. Идея была Нэйта, на самом деле. Но у него была тренировка тогда, и он не смог быть с нами. А нам с Джастином не терпелось это осуществить, поэтому взялись за исполнение вдвоём и сами присобачили ведро к потолочному креплению боксерской груши. Когда лёд упал на голову Диего, основательно взбодрив его, то он тогда сказал, чтобы мы были особо внимательными впоследствии, а то мало ли что…

И он не обманул. Мне он отомстил через неделю, привязав ночью к кровати. А поскольку я страдал от кошмаров, то, когда проснулся и не смог пошевелиться, то испытал настоящий ужас. Сообщником в этой его проделке был Нэйт, разумеется. Тот ещё говнюк, на два фронта хреначил. Правда Диего потом извинился, сказав, что он не знал про кошмары.

А Джастина он наказал своеобразно. Как-то мы пришли к нему в зал и после тренировки он предложил нашему Биберу тост с его любимой пастой Nutella. Естественно, он сожрал его за минуту… А потом ночь провёл на унитазе, потому что наш Рэмбо подмешал в пасту слабительное.

Такая вот дружба у нас, весёлая.

Кстати, Нэйту от Диего тоже досталось, когда он узнал, что это была его идея. Он сбрил ему одну бровь. Сообщником был я, разумеется. Ну а что?! Не хрен было на два фронта играть.

— Ой, Джойс, смотри, там опять приоткрыто, — заверещала Габи, указывая головой на новый бар и вырвав меня из воспоминаний. — Пойдёмте поздороваемся?

Габи, сколько её знал, всегда была до неприличия любопытной. Везде старалась засунуть свой нос. Диего ей постоянно говорил, что ей надо не танцами заниматься, а быть репортером или папарацци. Вот она и пошла учиться издательскому делу.

— Не думаю, что нас там ждут, — подала голос Джойс.

— Ой, да бросьте вы! Они же отличные ребята! Трэвис, тебе точно понравится внутри, — схватив меня за руку, посмотрела на меня.

— Ну, пойдём, — кивнул ей и посмотрел на Джойс. — Волчонок, не бойся, мне везде рады.

Она улыбнулась и на душе стало теплее.

Мы подошли к новому бару и Габи по-свойски толкнула дверь. Нас оглушила играющая из динамиков песня Witch’s Spell группы AC/DC. Пара крепких и высоких парней таскали тяжелую мебель и расставляли деревянные столы. Девушка с короткой стрижкой прыгала по танцполу, изображая утиную походку Ангуса Янга. Другая с каштановыми волосами хохотала на весь бар, глядя на это и снимая на видео.

Мы замерли при входе. Разглядывая бар, неосознанно улыбнулся. Что-то было в его атмосфере привлекающее внимание и одновременно расслабляющее. Всё было выполнено из тёмного дерева. Обивка мебели была тёмно-зелёной. На стенах местами была подсветка интересного фиолетового оттенка. Сцену снизу тоже подсвечивала диодная подсветка, меняющая цвет. Здесь было очень кайфово.

— О, у нас посетители, — завопила девушка с каштановыми волосами.

Парни резко обернулись. Один из них, прищурившись оценил