— Добрый день! — крикнула Вася и звучно стукнула кулаком об косяк.

В дверях появилась красивая женщина лет сорока. То ли бурятка, то ли калмычка. Ничего не напоминало в ней тетку с авоськой, закутанную в платок, которую Вася только что видела на дорожке. «Мистика какая-то».

— Здравствуйте-здравствуйте. А вы к нам? — Ее длинные глаза лучились радостью. — Заходите. Милости просим. Не каждый день у нас гости дорогие.

— А что, еще кто-то здесь живет?

— Нет-нет. Только мы с мужем зиму пережидаем. — «Нашли ближайшее местечко, честное слово».

Вася шагнула в сени и потом оказалась в небольшой комнатке, наполненной шкурами, рогами и копытами. В углах висели пучки сухих цветов и охапки дикой травы, сплетенные в какие-то странные фигуры. Дымились, источая странный запах, свечки-светильники.

— Хорошо тут у вас. — Вася, не раздеваясь, присела на край скамьи.

— Странно у нас, — виновато заметила женщина. Чувствовался необычный говор, который Васе слышать не доводилось. — Да вы только не смущайтесь. Коля жжет разные смеси — для здоровья. Что-то прихворнул. Это вы сегодня прилетели? Я видела вертолет. На прогулку или по каким делам? — Она с нескрываемым удовольствием и даже каким-то странным превосходством изучала посетительницу.

— И на прогулку, и по делам.

— Как все, как все. Тут красиво. А к нам с Колей по каким делам?

— Даже и не знаю. Мне рассказывали, что тут шаман зимует. Вот пришла узнать, правда ли и как его найти?

— Правда-правда. Коля — шаман как раз и есть. Только он спит сейчас. У вас к нему какие-то вопросы есть или…

— Пожалуй, просто праздный интерес.

— Бывает-бывает. Понимаю. К нему часто приходят. Даже я уже привыкла. — Она смотрела на Васю улыбающимися глазами, прекрасно понимая, что производит впечатление. — Может, вам чайку? Коля заварил оч-чень-о-очень специальный. — Она слегка ухмыльнулась. — Вашему мужу понравится. Ведь вы здесь с ним? Ой, простите, я же про вас ничего не знаю. — Она смущенно отвернулась, чтоб действительно не показать лишнего знания, если таковое было.

— Пойду я, а то мои заждались. А приходите к нам вечерком, посидим, поболтаем? Там смешная компания приехала. Правда.

— А что? Придем. Коле моему нравится, когда гости приезжают. Между нами, он стал любителем поговорить. — Она чуть смутилась. — Он хоть и приболел, но такого случая не упустит. А когда ж приходить?

— Да как поднимется, так и приходите. Меня Васей зовут. — Женщина ничуть не удивилась. — А вас как?

— Ан-на.

Вася уже стояла в дверях. Вышла на снег в очках, чтобы сразу подготовиться к встрече с вечностью. Отойдя несколько шагов, она обернулась. Анна стояла в дверях в легком платье, отражая этот снежный свет, и улыбалась.

— Анна, а скажите, трудно быть женой шамана?

Та подняла глаза:

— Он же тоже человек. — Она засмеялась. — Как поднимется, так и придем. Обязательно-обязательно придем, Вася.

Радостная Вася ворвалась в домик, где за столом уже сидела вся честная компания.

— Ну что, пьяницы! — кричала она, подпрыгивая. — Я такого… Я вам такого…

— Успокойся, что случилось, расскажи нормально. Интервью, что ль, какое в лесу взяла? Только это тебя может так возбудить, — заметил Сухов. И добавил: — Насколько я знаю.

— К черту интервью. Хотя нет, не к черту. Это позже. Дураки! Вы тут сидите, а к нам в гости сейчас шаман придет. Настоящий. Представляете, шаман…

— Где ты его добыла в такой глуши? — Сухов был заинтригован.

— А они, Виктор Викторович, — Вася обняла его и принялась тискать, — как раз в такой глуши от нас всех и прячутся. Но я его добыла. Я его добыла. Ну его самого пока что сама я тоже не видела, — она скинула шубу и зашвырнула ее куда-то в угол, — только с женой его познакомилась. Очарова-а-тельная женщина. Она обещала, что скоро придут. — Вася была как будто пьяна. Она подпрыгивала и подскакивала.

— Да-а, Вася, — протянул Скворцов, — ты нам так когда-нибудь и Господа Бога в гости приведешь.

— И приведу. Может, рай себе вымолили бы. И другим бы немножко досталось. А почему мне, собственно, никто водки не наливает? А, не надо, я у тебя, самого умного, и возьму. — Она лихо схватила скворцовский серебряный стаканчик и мигом выпила. — Смотрите, Виктор Викторович, правда, классный рюмец. Это я Юрочке подарила. Ну, правда же, классный! — Максим уже разливал всем по следующей.

— Ну что, Васька-добытчица, за тебя. — Все встали.

— И правда, Масик, я припоминаю, что-то говорил про шамана, — Скворцов хрустел огурцом, — привет еще просил ему передать. А Масик-то откуда его знает? Не пойму.

— Ворожил, наверное, на свое открытие, — вставила Вася.

— А мне что ничего не сказали? — Сухов обиделся.

— А зачем, Виктор Викторович? У нас же Васька есть. Она нам всю культурную жизнь и так устроит.

— Эт-т-а правда. — Сухов ласково поглядел на нее.

В избушку аккуратно постучали. Все повернулись, но никто не отважился отозваться. Дверь отворилась, и на пороге, топая и отряхивая снег с унт, появился мужик — тоже то ли бурят, то ли калмык.

— Можно? Аль не приглашали?

Все засуетились.

— Будьте добры. Проходите. Шубку давайте приму.

— Николай, — представился мужик, щуря свои хитрые глазки. — Это моя жена Ан-на.

— Очень приятно, — загалдели все в один голос. Супругу сюда посадим, стульчик тут удобный.

— Спасибо-спасибо, — заговорила с акцентом Анна. — Нам везде удобно.

— А вы, я вижу, культурно собрались, — заметил Николай, плотно сев к столу и обозрев присутствующих и закуску.

Все начали представляться, а Максим даже впопыхах подал шаману руку через стол. Николай ее с удовольствием пожал. Когда дело дошло до Сухова, Николай совсем прижмурился, как тот кот.

— Писатель, что ли?

— Вы читали? — загордился Виктор Викторович. — И как?

— Читал. Я и в школе учился, и институт заканчивал. А вы как думаете? — Все засмеялись. — А вот все равно странно — сидишь здесь на краю света, — он скромничал, — сидишь и вдруг — бах! А тут Сухов. Как живой. Не верь потом в чудеса. Я вам после книжку принесу, подпишете?

— Вот уж действительно — чудеса, — заговорил растроганный Сухов, — приезжаешь на край света, в прямом смысле, и вдруг бах! — сидит шаман, как живой. Да он и не только тебя читал, да еще и книжку твою сует на подпись. Для авторизации.

Все хохотали.

— Ну тогда предлагаю выпить за знакомство. — Николай явно чувствовал себя хозяином. Он достал из-за пазухи бутылку. — Очень рекомендую. Сам делал — на корнях да сучьях. Вдохновляет. — И Анна первая протянула ему свою рюмку.