попросту не было. Если твари прорвутся через оборону империи и войдут в города, а в последствии и во Фронтир, тогда… Сколько раз ему придётся умереть? Нет, осталась ли у него возможность возрождаться? С Винтерс до сих пор никакой связи.

Всё её существование исчезло, просто стёрлось из мира, будто бы оной никогда не существовало. В конце концов, кто она такая? Как связана с этим миром и своей тюрьмой? За что её отправили в ту библиотеку? Каковы причины?

Что вообще происходит в мире за его спиной? Чем больше задавался вопросами, тем больше это приводило в раздражение. Ему уже хотелось самостоятельно контролировать происходящее и иметь силу влиять на ход будущего.

— Хозяин, я войду? — в дверь постучала Элис.

— Да. — он отвлёкся от размышлений.

— Как Вы? Тренировки с госпожой Эллен стали ещё сложнее?

Горничная вошла в помещение. За последнее время отношения между ними стали глубже. Как минимум из-за того, что Элис наконец начала раскрывать себя настоящую.

— Не тренировки. Сегодня я услышал крайне плохую новость. Герцогиню Арлоун убили.

— Что Вы сказали? — по её бледному лицу было понятно, что она отлично знала, какую роль выполняла та личность. — Н-не может быть! Хозяин! Если это правда, тогда у империи огромные проблемы! — завопила она во всё горло.

— Ты бы потише. Об этом ещё немногие знают.

— Ой! Простите!

— Мне рассказала Эллен. Сегодня должно было пройти собрание во дворце по этому поводу, чтобы найти решение. Из её слов на передовую отправят главу армии Кайкэрз.

— К-Кайкэрз?! — Элис вообще посерела. — Значит дело точно очень серьёзное!

— Ты о ней что-то знаешь? Я вот впервые сегодня узнал.

— Она хоть и нелюдима, но среди рыцарей и воинов прослыла великим полководцем! Говорят, ей даже генерал Фроктир Актрес уступает в чистой боевой мощи. Она великий человек, что не кичится своими достижениями и не выпячивает понапрасну грудь! Настоящий человек дела и чести!

— Вот как… — из её уст звучит убедительно. — А что за генерал такой?

— Ещё один уважаемый человек в Последней империи. Раньше ходили слухи, что ей под силу сравниться с главой армии, но после официального поражения в поединке — они сошли на нет.

Странно, что ему не доводилось о них слышать хотя бы мельком.

— Думаю, Вы не знали, потому что Фроктир Актрес уже давно находится в Зимних полях. О них в целом мало говорят, но каждый молча уважает. Они входят в число самых главных защитников империи. В городе можно найти несколько статуй, посвящённых им.

Валтейн кивнул. Оно и понятно. В империи должны быть такие люди, если она желает выжить. Иначе и быть не могло. Хотя всё-таки стоит признать, что… Что если Катастрофы вернутся — никто не выживет. Ни он, ни империя, ни какие-то там генералы.

Может никто в слух и не говорит, но нового дня в принципе может не настать. Уже неизвестно, что будет завтра. Нестелла Арлоун мертва, граница находится без защиты. Если монстры прорвутся, тогда… Наступит конец?

— Элис… Что нам делать? — поинтересовался путник, подумав некоторое время.

— Я… Не знаю. Что предложила госпожа Эллен? — она поникла головой.

— Остаться во Фронтире. Сказала, что это самое безопасное место на данный момент.

— Отчасти это правда… Но с другой стороны тут слишком огромное скопление людей. Монстры будут тянуться к городу.

— Не станет ли это место нашей могилой?

Именно этот вопрос и назревал. Но делать было нечего. Валтейн должен был стать сильнее, поэтому следует дождаться возвращения Эллен. Возможно, у неё найдётся способ решить эту проблему.

— Ладно. Завтра я отправлюсь к Эллен.

— Вы уверены? В последнее время… — Элис нахмурилась. — Уж часто вы видитесь.

— А что?

— Да так… Ничего… Просто Ваша преданная горничная немного ревнует.

— Ревнует?..

Путнику такие чувства ещё были слишком чужды. Он их скорее не понимал, чем не принимал.

— Ничего не могу поделать, Элис.

— Ну-у! Войдите хотя бы в положение! — девушка бросилась на мужчину. — Мне не хватает Вашего внимания в последнее время! Миру скоро конец, а я одинока! Сделайте хоть что-нибудь для Вашей горничной!

Валтейн почувствовал новую головную боль.

***

Новый день наступил быстро.

А с его наступление пришло время отправляться в дом Розанвалис. Этот громадный особняк чуть ли не стал для Валтейна вторым домом.

Хоть на него и косо смотрели все учёные, однако с этим ничего не сделать. В конце концов, он чуть ли не предал их, присоединившись к ужаснейшей герцогине. Но, справедливости ради, стоит отметить — за время общения с ней он не нашёл поводов реально опасаться её.

Да, она очень сильная, да, она сделала некоторые сомнительные вещи в прошлом, однако… Во всё остальное время это абсолютно добрейший человек во всём мире. По крайней мере, создавалось такое впечатление. Оно может быть ошибочным, может герцогиня создала такой образ… Но даже чутьё Валтейна не могло разглядеть в ней хоть часть истинной подноготной. И либо в ней и правда ничего не было, либо же Эллен являлась настоящим Богом лжи.

Вместо того, чтобы бесконечно подозревать её в чём-либо, следует воспользоваться своим положением и получить максимальную выгоду.

Подойдя к чёрным воротам Розанвалис, его встретило два рыцаря.

— Приветствую Вас, господин Валтейн. Прошу, проходите. — сказал один из них без лишних вопросов.

Он вошёл внутрь. Перед входом расположились настоящие сады из белых роз. Их тут много и все благоухали. Прямо магия какая-то. Тут красиво, в ноздри бил приятный запах. Ощущение свежести захватывало всё естество любого, кто сюда войдёт. Даже в этом Эллен знает толк, что не может не удивлять.

Хотя это само собой разумеющееся. Ей больше сотен лет, потому обширность знаний прилагается, что не скажешь о внешности. Сохранилась просто прекрасно, в самом соку, вечно цветущая белая роза.

И, к слову, Валтейн заприметил эту розу в своей среде. Распивала чай в небольшой беседке в саду. Повезло, что ему сразу же довелось найти её.

Подойдя к беседке, он остановился перед ступеньками. Эллен продолжала пить чай без всяких изменений.

— Чего же ты остановился, Валтейн? — начала она, взглянув на него с лёгкой улыбкой.

— Решил удостовериться, что не мешаю.

— Ты мне ещё никогда не мешал. Садись. Сегодня прекрасное утро. Чувствую свежеть на душе, так легко.

Валтейн сел за стол напротив неё. И правда. Атмосфера тут царила очень приятная, необычная. Словно никогда и никаких проблем не было.

Разговор-то и начинать не хотелось. Просто сидеть и наслаждаться приятным днём. Тут не было даже Арбетрии, что сверлила бы путника своим угрожающим взглядом. Тишь, да спокойствие наедине с прекрасной