class="p1">— Можно и так сказать. Но теперь она мертва, потому следует думать, что делать дальше.

— Если она мертва, тогда… Монстры смогут выйти?

— Вероятность этого крайне высока. Совсем скоро мне придётся отправиться на срочное собрание по этому поводу, потому хочу предупредить, что меня сегодня не будет. А возможно завтра тоже.

Валтейн не знал, что и ответить. Ситуация как-то резко изменилась. Оказывается Нестелла занимала такую важную позицию в Последней империи… Не просто так она тогда его убила. На ней держится огромное бремя безопасности Последней империи.

Если такого важного человека убили, то… Что же может произойти? Монстры прорвутся в империю? Они нахлынут на города? Человечеству конец? Нет. Так просто такого не может случиться. Всё ещё есть силы, есть мощь сражаться против чудовищ. Пока это не будут Катастрофы — люди не могут исчезнуть.

И тогда в голове путника вспомнились слова той незнакомки. Грядет нечто ужасающее. Не это ли событие было предсказано Сказителем реальности? Но он ведь заранее предупредил Правительницу разума, которая уже переговорила с императрицей об этом, так разве не должен быть разработан план?..

— Я знаю, что ты говорил Кайзех о предсказании Сказителя. — внезапно упомянула Эллен и покачала головой. — Боюсь, ты действительно поверил в то, что люди так просто найдут способ подготовиться к неожиданностям.

— Но всё равно должно быть…

— Да. Есть кое-что. Глава армии Кайкэрз лично выдвинется на юг империи, к морю душ и встанет авангардом. По крайней мере, я уверена в этом на девяносто процентов.

— Кайкэрз? — ему ещё не доводилось слышать это имя.

— Да. Она не особо людна, редко появляется при других, потому о ней мало разговаривают. Но именно она и является главой всей армии империи. Ей подчиняется даже генерал Фроктир Актрес.

— А это ещё кто?

— Одна из важных личностей, что на данный момент находится где-то в Зимний полях. — развела руки в стороны девушка, а после скрестила их на груди, тем самым подчёркивая их достаточный объём. — Что ж. Хотела ещё сказать, что тебе следует быть очень осторожным. Ситуация может в любой момент выйти из-под контроля.

— Хорошо…

После этого ничего не было. Валтейн покинул кабинет и вернулся в библиотеку со смешанными чувствами. Ему ни о чём не хотелось думать. И о том, что за ним кто-то следил.

Он переговаривал на счёт этого с Эллен, она сказала, что всё решит и его больше никто не побеспокоит. Зная, кто она такая, любое её слово реально имеет огромный вес и ему хочется верить.

Мало ему было головной боли в виде отсутствия связи с Винтерс и способе уничтожения Катастрофы безумия, так и ещё весь мир катится в тартарары. С его силами тут вообще ничего не сделать. Придётся сидеть и надеяться на чужую помощь. Но вот Эго с этим не соглашалось. Да при любом удобном случае оно просится идти в битву в первых рядах, чтобы разорвать как можно больше врагов.

— Почему Эллен сама туда не отправится?.. С её силой она бы смогла… Хотя, не сможет же вечно сдерживать орды тварей, так ведь? Да и у неё полно других проблем… Ах… — Валтейн упал на кровать без сил. — Не хочу думать… Надо немного вздремнуть.

***

Дворец императрицы. Главный зал совещаний.

Это место не обладало чем-то выдающимся. Тут минималистично. Несколько статуй, колонн и по центру огромного зала располагался длинный прямоугольный стол.

И именно в этом месте находились фактически все самые влиятельные личности Последней империи. Сама императрица, её телохранитель Шитро, герцог Эдбери Эклайт, глава армии Кайкэрз и сама герцогиня Розанвалис.

— Думаю, вы уже все получили известие о смерти Нестеллы Арлоун. — первой заговорила женщина с длинными серыми волосами, завязанные в высокий хвост. Её жёлтые глаза осмотрели всех присутствующих. — А раз так, империи следует придумать новый способ защиты от монстров.

Внезапно поднял руку старик, одетый в официальную парадную одежду. Чёрные брюки, жилетка, рубашка.

— Разрешаю Эдбери.

— Благодарю, Ваше величество. Хотел поднять вопрос о смерти герцогини Нестеллы. Как мы знаем — она сильный человек. Кто же смог её одолеть, м-м? — на губах старца заиграла игривая улыбка. Его словно забавила данная ситуация.

— Это сейчас имеет значение? Нам нужно придумать план защиты империи. — ответила ему девушка с чёрными распущенными волосами.

— Ну же, Кайкэрз, вдруг там всё ещё ходит это чудище? Аха-ха, ты же не хочешь помереть и сама от него?

— Ты пытаешься меня спровоцировать? — её взгляд похолодел.

— Я? Да с чего бы? Решаю другие проблемы, пока не решена основная.

— Ты совсем из ума выжил под старость лет, герцог Эдбери?

— Хо-хо. Из этого и состоит решение основной проблемы. Её нужно поделить на множество маленьких и простых, чтобы в конце покончить с главной. Не считаешь? — уверенным тоном говорил мужчина.

— Боюсь, времени у нас не так много, герцог Эдбери. — в их беседу вклинилась Эллен. — Монстры могут заявиться в любой момент, мы не можем с этим медлить.

— Это произошло невовремя. Прямо когда я отправила часть войск в экспедицию… — промолвила императрица тяжёлым голосом. В глазах чувствовалось некое раздражение. — Но теперь будем надеяться, что этой экспедиции удастся отыскать древние руины и артефакты, что помогут нам выжить в этом мире. А сейчас, Кайкэрз, отправляйся к морю душ и подготовь оборону. Эдбери, отправляйся на место смерти Нестеллы и найди зацепки. Эллен, подготавливай план защиты и эвакуации жителей. — она говорила быстро, словно на каком-то автомате. — Есть возражения?

— Что делать с легионом Кастиэла? Приказать им уничтожить зону Скарлетской чумы? — обратилась к императрице глава армии.

Тяжёлый вопрос. Они долгое время бились с этой болезнью, а в итоге всё сведётся к её банальному уничтожению. Они почти нашли лекарство, а теперь… Если в уничтожении возникнут какие-то проблемы и чума вырвется за пределы ограждённой территории — то это точно не будет хорошей новостью.

— Будем опираться по ситуации. — с заминкой ответила правительница государства.

— Как Вам угодно.

— Будет сделано в кратчайшие сроки, Ваше величество! — вскинул руки старик с широкой улыбкой. — Давненько у меня не было такой работёнки. Я аж молодость вспомнил.

— Если всем всё понятно, немедленно за дело! Эллен, а ты останься на некоторое время.

Та слабо кивнула, не меняясь в лице.

— Ну, как обычно. Удачи, дорогуша. — Эдбери покинул помещение вместе с Кайкэрз.

Настала некоторая тишина.

Императрица поднялась из-за стола и подошла к окну. Даже отсюда открывался притягательный вид на прекрасный город. Фронтир — венец человеческого творения. По крайней мере, так можно считать на данный момент. И видеть его в руинах, крови и кишках совсем