вот-вот попадет в поле зрения одного из лучших магов ордена, но сделать ничего не мог. Просто потому, что некая сила неожиданно сковала, не давая пошевелиться или издать какой-нибудь звук. А все его попытки противодействия этой силе были тщетны. И если поначалу он решил, что это Галирон перестраховался, то с каждым дальнейшим мгновением сомневался в этом все больше. Сила охотника перебила бы воздействие другой силы. Ведь охотники призваны бороться и даже уничтожать магию. Но тут все его попытки неизменно кончались неудачей.

«Шери!» – вдруг озарило его. Это она. На драконью магию силы охотников не рассчитаны. Что полностью подтверждалось и полным бездействием Легрина, которого Даниил мог видеть боковым зрением. Тот также стоял памятником самому себе и ничего не предпринимал, глядя на приближающуюся катастрофу. Но катастрофа, как ни странно, все не случалась. Юная драконица подошла почти вплотную к лже-Ларону, но до сих пор никем из собеседников не была замечена. Для них ее будто бы не существовало. А может, так оно и было? Даниил задумался. До сего момента Айликонэ не производила впечатления недалекой особы. Возможно, и теперь ее действия были продуманы и не несли угрозы разоблачения друга. Не зря же она столь уверенно пошла.

«И не зря она сковала меня самого, – вдруг мелькнула мысль. – Очевидно, такую мою реакцию и предполагала. Так же, как и ненужную в данной ситуации реакцию остальных».

«Верно рассуждаешь, – подал голос Гринг. – Она, видимо, решила не тратить время на телепатические предупреждения и просто постаралась обезопасить свой маневр магией».

И, словно отвечая словам перстня, а точнее, так оно и было, в голове охотника зазвучал мягкий женский голос:

«Прости. Я действительно воздействовала силой, чтобы никто из вас неосторожными действиями не выдал своего присутствия».

«А предупредить заранее хотя бы меня, исключив тем самым лишнюю нервотрепку, ты не могла?» – укоризненно протелепатировал свою мысль Даниил.

После этого девушка смущенно потупилась. Правда, тут же вспомнила, зачем пошла, и снова принялась разглядывать врага, не забыв при этом ответить.

«Извини, я не подумала, что ты будешь так нервничать».

И тут до охотника вдруг дошло то, что Гринг озвучил в следующее мгновение.

«Она нас слышит?»

Краем уха Даниил слышал, как маги возобновили диалог. Слышал, как Галирон живописует несуществующее боевое искусство Айликонэ, которая, возможно, в среде оборотней станет преемницей самой Эринии, славившейся своей непобедимостью в схватках. Врал маг самозабвенно, не сильно, в принципе, отклоняясь от общей картины произошедшего. По сути, он лишь заменил драконье пламя на умелые руки с холодным оружием. Не сообщать же врагам о драконе в своих рядах. Ну и настаивал на том, что охотник ничего не успел обнаружить.

Но все это сейчас отошло на второй план. В голове крутилось воспоминание о разговоре с Гайлин-с-Мар-хан. Она усыпила тогда Гринга, сказав, что тот слишком болтлив. А значит, прекрасно слышала их ментальный диалог. Из этого же следовало, что и для ее дочери содержание всех их разговоров тайной не являлось. Это сколько же она услышала из того, что не предназначалось для ее ушей?

В разговоре магов в это время наметились перемены. Закончилось обсуждение «ужасов битвы» и начались указания со стороны старшего в иерархии магического ордена.

– Установите новый артефакт для наблюдения! Хорошо, что черный охотник не догадался о наличии в том месте портала, но слежку за этим пятачком следует возобновить как можно скорее. И старайтесь не светиться. От всей их группы вы уже не отобьетесь. После установки артефакта сразу свяжитесь со мной. Я открою вам портал. Ваша миссия в Ренориле закончена! – завершил разговор маг и прервал связь, так и не заметив возле собеседника появления другого лица.

Стоило связи прерваться, как Айликонэ что-то еле слышно прошипела, и Галирон дернулся и резко обернулся, только теперь заметив драконицу рядом с собой. Но быстро оправился и как ни в чем не бывало поинтересовался, будто говорил о погоде:

– «Невидимость» или «отвод глаз»?

– Второе, – усмехнулась девушка. – Плюс «глушение звуков».

– И как он тебе?

– Сильный. Но твою защиту не пробьет. Даже не распознает ее.

На этом короткий диалог был завершен, и оба разошлись, полностью удовлетворившись. А точнее, Одаренная Светом попросту направилась обратно к Даниилу.

– Ты для этого к ним подходила? – поинтересовался последний. – Узнать уровень силы?

– Да. Нужно было проверить степень надежности сделанной маскировки.

«Эх, мудреет девочка не по дням, а по часам, – выдал Гринг. – Заметил, как она разговаривает? Совсем не по-детски рассуждает…»

И осекся. Видимо вспомнив о способности драконицы слышать и его. Та же либо не прислушивалась, либо сделала вид, будто не слышала. Но, так или иначе, никакой реакции с ее стороны не последовало. Она обернулась к магу и стала ждать. И в своих ожиданиях не обманулась.

– Ну что ж… – начал тот. – Вы все слышали. Скоро мне переправят новый артефакт для наблюдения за порталом, а я его установлю на место старого. Разумеется, сначала с ним поработаю, чтобы транслировал только то, что выгодно нам.

На последних словах он усмехнулся. Затем снова посерьезнел и продолжил:

– Далее мы с Эри… э-э… с Эринией, – запнулся он и немного смутился под насмешливыми взглядами друзей. – В общем, отправимся наконец в Великую Башню и там постараемся узнать побольше об их связях с гелдами.

Потом обвел всех взглядом и задержался на Данииле, а затем и на Легрине.

– Вам же стоит подумать над возможностью закрытия портала. Сколько иномирных врагов к нам уже проникло, мы не знаем, но, если не поздно, надо исключить дальнейшее увеличение их числа на Окатаре. А также, если получится, уменьшить количество уже имеющихся на этой земле.

Галирон криво улыбнулся и добавил:

– Вы ведь охотники. Вы потомки тех, кто был создан именно для такого рода охоты. Ваша настоящая работа только начинается.

И, не дав всем как следует проникнуться вышесказанным, выдал следующее, обращаясь непосредственно к Легрину:

– А настоящих Эльрика и Ларона переправьте пока в вашу школу. Здесь их долго держать небезопасно.

– Думаю, Гавидар с Аерданом этим займутся, – немедленно откликнулся коричневый охотник. – Я же пока останусь с Высшим. Поработаем с порталом.

Галирон одобрительно кивнул, но сказать ничего не успел. В воздухе возникло небольшое белесое облачко, а затем, после короткой вспышки, растаяло, оставив вместо себя в воздухе некий предмет, напоминающий плоский камень овальной формы, покрытый загадочными символами. Этот камень завис прямо перед лицом мага.

– Хм, а вот, похоже, и наш артефакт. Быстро, однако, сработали, – пробормотал тот. – Ну, значит, и мы не будем медлить.

Глава