Но кто ей скажет теперь, что с ее матерью и где она похоронена. Это тайна за семью печатями. Локотский монстр и каратель — Антонина Макарова — навсегда вычеркнута из людской памяти.

19 мая 1983 к городу Спрингфилд, штат Орегон, по вечерней дороге несся автомобиль. За рулем сидела взволнованная светловолосая женщина лет двадцати восьми. Она кидала умоляющей взгляд поочередно, то на пассажирское сидение, то на заднее: там истекали кровью трое ее детей. У всех ребят были тяжелые огнестрельные ранения. Женщина сама была ранена в руку, но, преодолевая боль, вела машину. Двадцать минут назад в них стрелял из пистолета какой-то маньяк в черном. Женщина чудом вырвалась из-под обстрела и теперь гнала машину по шоссе.

Желтые фары конусообразным светом выхватывали из темноты несущейся навстречу черный асфальт и дорожные знаки. Женщина внимательно всматривалась в них… «Speed limit 80»… «Speed limit 50»… «Night 40»…

Технические средства дорожной безопасности строго-настрого предписывали водительнице сбавить скорость, но она не подчинялась «немым блюстителям порядка», и ее автомобиль продолжал мчаться вперед. Напуганной и пребывающей в сильнейшем шоке матери теперь как глоток воздуха нужен был знак с изображением черной кровати и красного креста. Успеть бы в больницу! Ведь дети могут погибнуть от потери крови!

«Скорей, скорей!» — подгоняла себя женщина, давя до упора газ.

Часы показывали время: 22 часа 48 минут.

А вот и долгожданный госпиталь Макензи-Уилламетт!

Женщина резко затормозила. Противно завизжали тормоза. Авто встало как вкопанное. Стремительно распахнув дверцу, жертва нападения бросилась в приемную с перекошенным от страха лицом.

«Помогите! Мои дети умирают! На нас напали!» — стала кричать водительница.

Медики тут же переполошились и с каталками бросились к входу. Врачи из машины одним за другим вытащили истекающих кровью детей. Кого-то из раненых положили на каталку, кого-то понесли прямо на руках.

Главный хирург, бегло осмотрев детей, тут же распорядился:

«Положение критическое! У детей — серьезные огнестрельные ранения! Срочно их в операционную! И звоните в полицию!»

Пока медики, проявляя чудеса героизма, спасали детей, к госпиталю подъехали экипажи с блюстителями порядка. Офицер полиции попросил пострадавшую женщину назвать свое имя.

«Диана Даунс», — ответила она.

«Так что случилось, миссис Даунс? Кто на вас напал?» — офицер достал ручку, блокнотик и принялся внимательно слушать потерпевшую. И вот что она ему рассказала:

«Я никогда не думала, что такое может произойти со мной. Это было больше похоже на какой-то кошмарный сон или фильм ужасов. А дело было так… Я ехала по дороге. Мои дети мирно спали. Вдруг из-за кустов вынырнул какой-то мужчина и, подняв верх руки, встал на пути машины. Чтобы избежать наезда на человека, я вынуждена была резко затормозить. Едва я успела опомниться от неожиданной ситуации, как этот незнакомец выхватил из-за пояса револьвер и, нацелив на меня, приказал выйти из машины. Я сильно испугалась, но не тронулась с места. Наверное, я просто была в шоке. Тогда он вытащил меня за волосы из автомобиля и толкнул на обочину. Я упала. Первой мыслью моей было то, что он меня сейчас изнасилует. Поэтому приготовилась сопротивляться. Но я ошиблась. Ох, как горько я ошиблась. Ни с того ни с сего — о, ужас! — он начал стрелять в моих деток! Вы не поверите, господин офицер, но этот маньяк просто взял и начал стрелять в моих деток! Вы представляете?! Я просто обезумела от горя. Звук выстрелов разрывал мои перепонки, мое сердце и вонзался в мой мозг. Будто стреляли не в моих малышей, а в меня. Я кричала, умоляла этого подонка не убивать моих деток и пощадить меня, но он был неумолим. Он хотел завладеть машиной, но я сделала вид, что выкинула ключи далеко в кусты. От этого он пришел в ярость, крепко выругался и выстрелил в меня. Я инстинктивно закрыла голову рукой, и пуля попала в нее. Я притворилась, что мертва и он поверил в это. Этот маньяк скрылся так же неожиданно, как и появился. Превозмогая боль и страх, я залезла в машину и помчалась к ближайшему госпиталю. Слава богу, что я его нашла, иначе мои детки погибли бы».

«Это все?» — осведомился офицер.

«Пожалуй, все», — сказала женщина.

«Больше добавить нечего?»

«Нет».

«А теперь, миссис Даунс, попытайтесь поподробнее описать внешность незнакомца, его приметы, характерные жесты, речь, особенности и укажите, если можете, примерное место преступления…

Едва женщина начала описывать наружность психопата-убийцы, как к ней вышел главный хирург.

«Миссис Даунс, крепитесь… К сожалению, ваша дочь Шерил… умерла, — грустно произнес врач.

«Ах, Шерил!..» — воскликнула, словно смертельно раненая птица, Диана.

«…У вашей второй дочери — Кристи — ранения несовместимые с жизнью, но она пока жива. Кровяное давление у нее постепенно снижается и состояние ее критическое… Сын ваш Денни…»

«Что с ним, доктор?…» — невольно подалась телом навстречу хирургу Даунс.

«…Тоже в плохом состоянии. Его по пояс парализовало. Но верьте, миссис Даунс, мы боремся за их жизни. Если вы верите в бога, то молитесь за спасение ваших детей. Сейчас им поможет не только наше умение и небесное чудо».

«О, мой бог, как это ужасно! За что мне это наказания!» — Даунс горько заплакала.

Офицер и врач принялись утешать бедную женщину…

На следующий день все местные газеты вышли с сенсационными заголовками: «В Орегоне объявился очередной маньяк! Он убивает водителей и их детей!» После таких репортажей жители штата не на шутку всполошились. Никому не хотелось, чтобы их чада стали жертвами новоиспеченного маньяка и настоятельно попросили власти оградить их семьи от такого подонка. Власти пошли навстречу пожеланиям граждан. Были усилены меры безопасности в детсадах и школах. В вечернее и ночное время на дорогах штата сновали усиленные полицейские патрули. Тем временем копы начали поиски сумасшедшего маньяка. За дело принялся опытный детектив Дак Уэлч.

Он встретился с миссис Даунс и подробно записал рассказ об ужасных событиях вечера 19-го мая. Заодно попросил Диану отвезти его на место преступления. Потерпевшая выполнила его просьбу. И вскоре Уэлч и Даунс оказались в том месте, откуда выбежал маньяк с пистолетом. Детектив чуть ли ни на коленях излазил все близлежащие кусты и полянки, но ничего существенного — того, что могло бы пролить свет на это преступление — не нашел. Ни следов, ни отпечатков пальцев, ни окурков, ни обгорелых спичек, ни пустых бутылок, ни остатков пищи, ни бумажек. Абсолютно ничего.

Все это было странно…