А в это время восьмилетняя Кристи Даунс вопреки пессимистическим прогнозам врачей по поводу ее шансов на выздоровление усиленно боролась за свою жизнь. Пока лишь своей хрупкой детской волей, силой мысли и надеждой на спасение. Она очень хотела жить! Невинная детская душа умоляла Иисуса Христа помочь ей! Но даже если бы она выжила, ее существование превратилось бы впоследствии в кошмар. Ведь одна пуля попала в шею, и ребенок на всю жизнь мог остаться парализованным, а из-за болевого шока она онемела. Так что, избежав смерти, она в дальнейшем не избежала бы незавидной судьбы ребенка-инвалида. Но Кристи не сдавалась, она продолжала цепляться за свою жизнь.

Когда Диана Даунс навестила дочь, реакция девочки была неадекватная: зрачки ребенка от ужаса расширились: казалось, Кристи жутко боится своей матери.

Даунс обратилась к врачу с неожиданной просьбой:

«Доктор, я не могу смотреть, как моя девочка мучается. Это невыносимо. Мое сердце просто разрывается от боли. Может… гуманнее всего будет… отключить моей девочке аппарат искусственного дыхания? Может так будет лучше? Все равно она умрет. А так умрет уже без страданий…»

«Но, миссис?…» — врач был в шоке от просьбы женщины.

Он отказывался верить в услышанное. Как же это так?! Мать не желает спасения своего ребенка?! Она отказывается бороться за ее жизнь?! Вот это да! Здесь что-то не то, раз она так заявляет. Эта необычная просьба как-то насторожило хирурга, и он мягко возразил женщине:

«Нет, миссис Даунс, я считаю, это решение несвоевременным и негуманным. Пока есть хоть какая-то надежда на выздоровления ребенка, нужно бороться за его жизнь. Так сказать использовать последний шанс. Поэтому я считаю, и как профессионал и человек, что не следует отключать вашу дочь от источника искусственного жизнеобеспечения. Вдруг чудо случиться. Так что мой ответ на вашу просьбу, миссис Даунс, это слово: «нет». И продолжайте молиться Всевышнему о спасении жизни вашей дочери. Он все видит, он не оставит вас в беде».

Диана с неохотой согласилась с доктором. В этот же день хирург позвонил детективу Уэлчу и доложил о необычном поведении миссис Даунс. Детектив согласился с доводами врача и задумался. Он уже давно заподозрил что-то неладное в поведении и рассказах женщины. Что-то здесь не стыковалось. Уэлч набросал на бумаге несколько вопросов, на которые он очень хотел получить вполне разумные и исчерпывающиеся ответы, и лучше бы от самой Дианы Даунс.

Вот что волновало детектива:

Во-первых, почему дочь испугалась матери? Ведь это ее родная и любящая мать. Зачем ее бояться?

Во-вторых, мать хочет, чтобы ее ребенок как можно скорее умер. Странно… Разве любая нормальная и находящаяся в здравом смысле мать так будет поступать? Вряд ли…

В-третьих, кровь присутствует в салоне автомобиля, на детях, их одежде, но только не на Диане Даунс. Крови не было и на водительском кресле. Следов остатка пороха на панели двери с внешней стороны водителя тоже не обнаружено. Похоже, кто-то стрелял в детишек, уже сидя на водительском кресле. Выходит маньяк залез в машину, чтобы было удобнее стрелять? А Диана утверждает, что маньяк производил выстрелы, стоя и приоткрыв дверцу автомобиля.

Странно…

В-четвертых, коллеги детектива, допрашивавшие ее первыми, сказали, что она в тот злополучный вечер не походила на взволнованную и убитую горем мать. Она была слишком спокойной для человека, который испытывал такое травмирующее событие.

Подозрительно…

В-пятых. Явно, что и рана в левое предплечье Даунс нанесена не при самозащите. Пуля почему-то попала внутрь предплечья, а не снаружи. Значит, она сама могла выстрелить себе в руку. Потом она нашла в себе силы перетянуть руку полотенцем. Боялась, что умрет от потери крови?

И шестое. Один старик-свидетель видел, как она медленно ехала. Со скоростью примерно пять-семь миль в час, а это противоречит показаниям Даунс, которая утверждала, что она мчалась в больницу на высокой скорости. Почему она так делала? Видимо она ждала, когда дети престанут задыхаться, стонать и погибнут? Значит, по какой-то непонятной для следствия причине она желала смерти своим детям. И тогда, на ночном шоссе, и потом, в палате Кристи, когда просила врача отключить аппарат искусственного дыхания. Так может это сама Диана Даунс убила своих детей? И никакого незнакомца в черном и в помине не было? Она его просто выдумала для отвода глаз? Если это так, то это чудовищно! Мать хладнокровно убивает своих чад. Зачем?!! Какой мотив?! Может у нее присутствуют отклонения в психике? И, допустим, во время приступа болезни она услышала потусторонний голос, который приказал ей убить своих детей! И вот она взяла и убила!

Уэлч, сильно сцепив пальцы в замок, взволнованно заходил по кабинету. Азарт охотника охватил его каждую клеточку. Сыщик аж задрожал от возбуждения. Ему не терпелось снова встретиться со страной миссис Даунс и задать ей пару щекотливых вопросов, на которые у нее вряд ли найдутся ответы. Кажется он помаленьку начинает раскручивать это дело… И скоро его добыча — преступник — будет изобличен и схвачен. Злоумышленнику теперь не отвертеться от справедливого возмездия.

Последующие три недели детектив тщательно изучал биографию Дианы и собирал нужную информацию о ее личной жизни, окружении и коллегах. И кое-что любопытное он, в конце концов, выяснил.

Диана Элизабет Фредериксон родилась 7 августа 1955 года в городе Финиксе, штат Аризона. Ее родителями были Уэс и Вилладен Фредериксоны. Как она потом рассказывала полицейским и психиатрам, отец в детстве ее сексуально домогался. Совершал с ней развратные действия, а когда она повзрослела, несколько раз изнасиловал. Она не вытерпела и пожаловалась матери. Та не стала заявлять в полицию, но устроила грандиозный скандал супругу. Муж все обвинения отверг и назвал все это «детской фантазией». Как бы то ни было, но после этого перебранки отец прекратил приставать к дочке. Зато Диана, познав уже в юном возрасте на практике все премудрости секса, стала клеиться к взрослым одноклассникам. И вскоре стала пользоваться успехом среди них. Среди счастливчиков, переспавших с развращенной девушкой, окажется и ее будущий муж — Стив Даунс.

После окончания средней школы Мун Вэлли в Финиксе, она поступила в баптистский библейский колледж в городе Оранж, штат Калифорния, но после года обучения была позорно исключена из него по причине ее распущенности и плохого поведения. Диане пришлось волей-неволей вернуться в дом ее родителей.

13 ноября 1973 года она вышла замуж за Стива Даунса. Устроилась на работу — почтовую службу Соединенных Штатов. Диана обслуживала почтовый маршрут города Коттедж-Гроув, штат Орегон.

Диана Даунс очень любила быть в центре событий, любила, чтобы ей уделяли как можно больше внимания, особенного мужского. Поэтому она добивалась этого внимание ненормальными способами. Она легко вступала в сексуальные отношения с коллегами, да и не только с коллегами. Ей нравилось заводить связи с женатыми мужчинами и разрушать их семьи. Ей импонировало, что ее за глаза называют секс-бомбой и орегонской Мессалиной.