мудростью, которая пришла к нему с годами. Был самым старым из созидателей. Ему единственному среди них на момент созидания было больше пятидесяти, пятьдесят два точнее. Хоть и выглядел он лет на тридцать пять тогда. Честь не была для него пустым звуком.

Но прямо сейчас он поступал бесчестно и трусливо. Но что оставалось ему делать? Он в ответе за все, что сейчас зависело от него, и кто зависел. И он не мог впервые выбрать наименьшее из зол и выбирал то, что было правильно для него. И от этого было еще более гадко в душе.

Он открыл бутылку узо и залпом осушил ее, а затем разбил о стену. А на улице тем временем уже бушевала настоящая гроза.

***

На Заре Зарождения

Софос редко сталкивался с женскими слезами. Сестра в детстве плакала, когда падала, мать плакала всего два раза при нем от горя, когда умер отец и от счастья, когда Софос поступил. Он видел, как девушки на Элиросе периодически хныкали. Но он ни разу не видел таких печальных слез, которые стекали по лицу.

Глаза Леды покраснели, нос опух, а сама она издавала жалкие всхлипы и рыдания. И несмотря на это не самое приятно зрелище, ему все равно захотелось присесть рядом и погладить ее по щеке.

— Леда!

Блондинка подняла заплаканные глаза и смотрела на него снизу-вверх. Она постаралась унять дыхание, сделать его ровным.

— Подожди меня у крыльца, я подойду через пять минут. — Голос был слегка сиплый после рыданий.

— Нет.

Она удивленно заморгала, а мужчина сел рядом с ней и слегка приобнял за хрупкие плечи. Девушка уткнулась в плечо и вместо того, чтоб успокоиться заплакала еще сильнее. Он не знал, что говорить. Не умел. Но объятия сами стали крепче, а руки гладили по спине.

— Что случилось?

— Ничего.

Софос тяжело вздохнул и погладил ее уже по голове. Девушка слегка замерла, затем расслабилась и стала затихать. Софос молчал, давая ей время прийти в себя.

— Ты расскажешь, что произошло?

Она отрицательно замотала головой, а он бессильно закрыл глаза. Девушка отцепилась от мужчины, вытерла тыльной стороной ладони щеки и глаза, отошла к кусту и не слишком женственно высморкалась, но отвернувшись. Когда она вернулась, взгляд был более осознанный, даже попыталась улыбнуться. Но попытка вышла жалкой.

— Расскажи, как прошел твой день, — попросила Леда.

Софос говорил о всякой ерунде, начал рассказ прямо с приборки, жалуясь, как не любит мыть пол. Уголки губ Леды слегка подрагивал вверх от его спокойного голоса. Она задавала вопросы про Агазона, урок, музыку. Кивала, когда он делился переживаниями, иногда поддерживая за руку.

— Как прошел твой урок?

Леда много и долго рассказывала про Ронниса, про темы, которые изучали. Она отвлеклась, стала периодически хихикать, и тяжесть с плеч Софоса постепенно уходила. Пока он не задал пару вопросов.

— Ты что одна тут сидела весь час пока ждала меня?

— Да, нет. Айола приходила, мы поболтали, — ляпнула не подумав, расслабившаяся жрица.

— То есть ты заплакала после разговора с ней?

Блондинка резко дернула шеей, а губы слегка сжались.

— Да, но нет. Это не в ней дело. Просто я задумалась о своем. Я очень скучаю по храму. Вот и все.

Софос, конечно же, ей не поверил. Не после того разговора с Айолом перед испытанием. Что она только могла ей наговорить? Но не время сейчас это выяснять, сейчас главное — поднять настроение девушке.

— Пойдешь купаться?

Глаза Леды радостно заблестели, она широко улыбнулась и кивнула.

— Отлично, я вещи уже взял.

Они пошли к выходу из поселения. И уже по дороге Леду периодически кололо в сердце.

Зачем? Зачем ты идешь? Его нужно отпустить. Зачем продолжаешь так общаться? Зачем сближаешься.

Он просто друг. Соврала она себе.

А Софос шел, рассказывая какие-то студенческие истории. Теперь была его очередь отвлекать разговорами Леду, чтоб она его слушала и успокаивалась. Не может же он вечно искать у нее поддержки. А кто поддержит ее саму?

Море было спокойным, соленый воздух приятно щекотал ноздри, а крики чаек умиротворяли.

Софос привычно разделся первым, перестав почти стесняться. Тело есть тело. Так тут относились. Он остался в одном нижнем белье и зашел в воду. Леда чуть-чуть подождала пока он отойдет, все-таки она полностью переодевалась, снимая с себя платье и надевая короткую рубаху, а не только скидывала лишние детали как мужчина. И немного погодя тоже зашла в воду.

Софос ей протянул руку, она аккуратно вложила свою ладонь.

— Тут водоросли под ногами, скользко, — сказал он. — Надо подальше отплыть.

Девушка кивнула и через какое-то время выпустила руку и поплыла. Мужчина держался рядом с ней, иногда в движении они слегка касались руками друг друга, плывя рядом.

Вода была как парное молоко, приятно обволакивала тело, прогоняя тяжелые мысли. Существовало только здесь и сейчас. Море было приятного зелено-голубого цвета, хотелось на него смотреть и смотреть. Девушке. Софос смотрел на другое море. В ее глазах.

Леда почти развеселилась. Забавно, как соленая вода помогает, облегчает жизнь. Одна выходит слезами, обнажая душу, другая лечит тело.

— А когда мы будем купаться обнаженными? — вдруг спросила Леда и захихикала.

— Кому-то явно стало лучше, — он закатил глаза и тоже засмеялся.

— Это не ответ! — Она подплыла ближе к нему и стала плескать руками в лицо. Мужчина смешно фыркал, пытался увернуться, но ничего не помогало. Да и он не старался, сохраняя близость к ней.

— Я тебе сейчас покажу.

— Ну давай, давай.

Она стала отплывать, мужчина же попробовал ее нагнать, что было не просто. Леда плавала очень хорошо. Но спустя несколько минут ее игры он резко схватил ее сзади в объятия и потянул на себя. Они оба окнулись с головой и вынырнули, так и не размыкая объятий.

Было очень спокойно, как дома под одеялом. Леде казалось, что она спиной слышит стук его сердца.

Софос тоже слышал свое сердце. И чувствовал мягкую кожу девушки, прижатой к нему. Он смотрел на нее снизу в верх из-за ее плеча. В воде был ее размытый силуэт, скрытый рубашкой. Но он готов был поклясться, что глаза его различали очертания ее фигуры, стройных ног, груди. Он помотал головой, стараясь избавиться от наваждения. Но губы опять пересохли как с утра. Хотя в воде не должно же быть жарко.

Леда повернула к нему голову.

— Получается, поймал.

— Да. Поймал.

— А еще раз поймаешь?

— Всегда смогу поймать, — прошептал мужчина. — Давай покачаемся на волнах?

Он отпустил ее, медленно проведя ладонями по плечам в рубашке и