спасибо на том, что его завершение будет в тысячу раз приятнее! Приглашает меня на ужин к себе. Сейчас заскочу домой, чтобы принять душ и переодеться, а потом к нему под ласковое крылышко!

– Значит, тебя не ждать, – обреченно произношу я, уставившись в одну точку.

– Нет, милая, извини. Но я приеду к тебе завтра с двумя пакетами роллов и винцом! Как и обещала ещё на прошлой неделе. Надеюсь, ничего серьезного не случилось?

– Нет. Ничего. Отдыхай. Завтра увидимся.

– Селин, прошу, не обижайся!

– С чего бы я на тебя обижалась? Ужинай, встречайся, сбрасывай негативную энергию, а я… – Бросаю взгляд на темные окна седьмого и восьмого этажей. – А я тоже чем-нибудь да займусь.

– Найди собеседника и пусть отдерет тебя по полной! К тому же у тебя есть вибромассажер! Развлекайся, крошка, а мне нужно бежать! До завтра!

– Да. До завтра, – отвечаю, но в трубке уже тихо.

Несколько секунд сижу, не шелохнувшись. Как-то вдруг становится пугающе тихо, но вместе с тем безмятежно. Пятница. Вечер. Одна половина города планирует закончить этот бесконечный день в объятиях обжигающей страсти, другая уже это делает и лишь малая часть между ними самостоятельно присуждает себе гордое звание «Одиночка», ежесекундно обрастая всё большим количеством паршивых предрассудков.

Что такое предрассудки?

«Это ложные и непроверенные на собственном опыте взгляды» – вспоминаю я свои же слова на вчерашней планерке.

На собственном опыте…

Непроверенные взгляды…

«Про безопасность я тебе уже говорила. Абы кто в «ФАНТАЗИЮ» не попадает» – слышу я голос Ирочки.

И мне очень хочется верить её словам, но это ведь так нереально! Невозможно удостовериться в адекватности человека, путем какого-то немыслимого анализа его страниц в соцсетях и бог весть чего ещё! Это нереально!

«Ты повернута на работе и пока ты не научишься абстрагироваться от нее и ставить на первое место себя и свои желания – так и будешь нервной, дерганой и неудовлетворенной!» – вопит раздраженный голос Зигмунда.

Что ж, очевидно, что этим миром и впрямь правит секс и связанные с ним желания, потому что я, кажется, не могу противиться своему.

* * *

Как-то раз мы с Ирэн смотрели сериал о трудовых буднях девушки по вызову, которая работа в элитном агентстве. Её клиентами были уважаемые и известные люди в городе и потому их встречи под покровом ночи проходили исключительно в местах, подобных этому. И вот сейчас, глядя на величественную высотку из стекла и стали, я чувствую себя той самой героиней того самого сериала. Притупляет чувство отвращения к себе понимание, что никто мне не заплатит за время, проведенное с ожившим призраком из моих грез. Захожу в роскошное здание вместе с группой молоденьких девушек, за которыми следуют сотрудники отеля. Они несут их багаж из десятка сумок и чемоданов известных брендов, сохраняя на лицах беспристрастное выражение. А ведь эти девушки – солистки известной поп-группы с многомиллионной аудиторией преданных поклонников.

Внутри здания всё сверкает. Многоуровневые потолки создают иллюзию бесконечности. Полы из светлого мрамора блестят под ярким светом светильников. Стены, длинная стойка регистрации, огромные оконные рамы – богатство темного дерева в обрамлении сверкающих латунных вставок. В центре просторного фойе установлен невероятных размеров аквариум, тянущийся до самого потолка. Невероятное зрелище.

Иду к лифтам, минуя стойку регистрации и круглый фонтан с успокаивающей глаза теплой подсветкой. Когда разъезжаются створки, у меня едва не останавливается сердце. Господи, я так нервничаю, что даже не в силах победить предательскую дрожь в руках. Расправив плечи, захожу в кабину и жму на кнопку «30». Музыка внутри тихая и успокаивающая. Напоминает мне фильм «Красотка», только там в кабине лифта всегда находился сотрудник, который всегда много чего видел и слышал.

7.

8.

9…

Что же ты делаешь, Селин? Идешь навстречу к тому, о ком вообще ничего не знаешь. Ты наделила его внешностью мужчины, который откровенно и при любом удобном случае высмеивает тебя. Знает, что ты бесишься от этого, и продолжает развлекаться. Что, если там в номере совсем не тот, кому тридцать пять (согласно данным анкеты!), его сексуальный подбородок имеет старшего и жирного брата, а сам он пахнет отнюдь не свежестью хвои и мяты, как Марк, с которого ты и содрала эти и другие детали?

15.

16.

17…

Никто не заставит меня делать то, чего я делать не хочу. Конечно, я исключаю любое проявление силы, потому что мне не хочется верить, что существующая в этом мире жестокость обязательно сконцентрируется здесь – на тридцатом этаже в номере люкс, черт возьми!

– Успокойся! – шепчу я себе, оперевшись рукой о гладкую глянцевую стенку кабины. – Успокойся, Селин. Он ведь тебя сразу зацепил, правда? Сразу. Просто будь смелее, попробуй. Собственный опыт, помнишь?

23.

24.

25…

Достаю телефон из кармана пальто и открываю приложение. Таинственный Поклонник молчит, подарок от него подсвечивается. Открываю изображение с QR-кодом и судорожно считаю последние секунды до прибытия лифта.

«Тридцатый этаж» – сообщает приятный женский голос из динамиков и дверцы разъезжаются.

В коридоре светло и это обнадеживает. Выхожу из кабины, к ногам будто прибиты булыжники. Два мягких кресла, между ними темный круглый столик, а на нем парочка журналов, один из которых наш. Хороший знак, не правда ли? Устремляю взгляд на сенсорный дверной замок, который должен открыть дверь как только считает мой QR-код. Согласно данным во всемирной паутине, именно так и должно случиться.

Поправляю волосы, мое лицо пылает от ужаса. Никак не могу решиться и протянуть к сенсору экран телефона, неведомое пугает похлеще самых жутких ужастиков. Взываю к помощи оптимистичный голос Ирочки, но в ушах тишина. В голове нет мыслей. Вокруг нет ни единого звука, хотя я точно знаю, что из динамиков в стенах доносится расслабляющая музыка.

Плавно выдыхаю, как снайпер перед выстрелом, и поворачиваю экран телефона к сенсору. Едва зеленая полоска касается изображения, как дверной замок издает короткий щелчок.

Смотрю в камеру видеонаблюдения, что установлена в углу. Будем надеяться, что полиция и следователи обязательно изучат запись, чтобы увидеть мои последние минуты жизни и определить точное время, когда я вошла в этот лишенный света злополучный номер люкс…

Дверь за моей спиной закрывается с таким же коротким щелчком. В пальто становится жарко. В прихожей горит тусклая подсветка по периметру квадратного потолка, а на большом овальном зеркале приклеена записка. Красный стикер с липким краем.

«Сними верхнюю одежду и проходи в гостиную».

Я послушно выполняю просьбу. Во всяком случае, очень надеюсь, что это именно она, а не жесткий приказ. Туфли я не снимаю. На