и, подобно Эмилю, погрузил свои ноги в траву. Его ступни окутала мягкая шёлковая прохлада. Это было волшебно. Зак не испытывал никогда ничего подобного.

— Эмиль, — сказал он, — ты чувствуешь траву?

Эмиль только грустно покачал головой в ответ.

— Тебя не обманули, она волшебна.

Зак поднялся, сделал шаг, затем ещё один. Он шёл, как ребёнок первый раз вставший на ноги, шёл несмело, осторожно.

— И как? Как это? — спросил его с интересом Люк.

— Попробуй, разуйся…

Зелёная трава поглотила снятые кеды, кроссовки, ботинки…

— Ух ты!

— Я иду!..

И тут Зак увидел птицу. Настоящая, живая, она пролетела между крон и села на толстую ветку. Никогда раньше Зак не видел настоящих живых птиц, может только когда-то давно, в детстве, сидящих в клетке. Волшебство продолжалось. Птица, издав какой-то громкий звук, расправив крылья, взлетела.

— Ты видел? Ты видел это?! — спросил у Зака подошедший Пыш. — А вдруг здесь ещё есть кто-то?

Но Зака уже ничего не пугало. Он хотел познать этот мир. Всё было ново, всё было интересно, Зак был счастлив.

Он повёл всю компанию вперёд.

Эмиля снова пришлось усадить в коляску, и теперь её колеса, приминая зелень, оставляли за собою в траве след.

Так они пробирались между деревьев. Зак уже привык к прикосновениям ветвей, к зелени густой листвы, к смыкающейся над головою кроне. Он шёл впереди, держа за руку Марику, за ними пробирался Люк, после, вскрикивая каждый раз, как какое-нибудь насекомое пролетало мимо его лица, шёл Пыш, за ним ехал Эмиль, колеса кресла которого то и дело увязали в траве, и тогда Ждан, замыкающий процессию, сжав зубы, чтобы не выругаться, принимался катить коляску Эмиля.

Зак брёл, ожидая, что вот-вот они упрутся в очередную стену, или перед ними возникнут края какого-нибудь стеклянного купола, накрывающего собою это место, но вместо этого, они дошли до того места, где заканчивали расти деревья. Огромное пространство открылось взгляду изумлённой компании. Все ахнули.

Никогда, никто из друзей не мог бы представить себе, что существует на свете такой простор. Рука Зака невольно потянулась в карман за вайфоном, ему хотелось запечатлеть такую красоту, однако его ладонь нащупала лишь пустоту. Гаджеты остались там, в городе, а здесь густая сочная высотою почти по пояс трава, перекатывалась волнами от того, что по ней проносился бодрящий, свежий ветер. Здесь над головами был не купол, нет, а нечто огромное, бездонное, бесконечное.

— Небо! — в один голос воскликнули все.

Оно действительно было прекрасно. Глубокое, бескрайне. Никогда никто из друзей не видел ничего подобного. Там, в городе, можно было увидеть лишь его клочки, мелькающие где-то в вышине между стен домов и крыш. А тут, небо было одним великим, нескончаемым полотном. Оно не поместилось бы целиком в кадр, будь у кого-нибудь сейчас под рукой вайфон.

— Зак, смотри, — тронула Марика Зака за плечо. — Это так красиво!

Над землёй, подсвеченные лучами солнца, по бескрайней синеве неба плыли золотые облака. Огромные, объёмные они образовывали собою на небе какое-то невиданное зрелище. В городе из-за плотной застройки нельзя было разглядеть ни одного облака целиком, здесь же они во всей своей красе величаво выстраивались одно за другим. Дальние оставались неподвижными, ближние были гонимы всё тем же веселящимся над луговыми травами ветром, и все вместе разворачивали перед своими зрителями одно немыслимое, грандиозное действие. Оно завораживало.

Зак впервые в своей жизни видел горизонт. О той линии, что разделала землю и небо, он только читал, но никогда ему не доводилось видеть вот так, вживую, то место, где небо соединяется с землёй.

— Зак!.. — восторженно произнесла Марика. — Ты был прав, сюда стоило стремиться…

Зак нежно обнял её.

Вся компания, опустившись в мягкую шёлковую траву, расположилась прямо на границе луга и леса. Никто не в силах был оторвать взгляда от неба.

— Странно, почему это всё скрывают от нас? — задумался Ждан.

— Да потому что, кому-то выгодно отгородить город Стеной. Так проще всех контролировать. Держать всех вместе… — ответил Люк.

— Точно. Они не хотят показывать нам то, что снаружи, за пределами Стены, потому что тут так красиво!.. — протянул Пыш.

Действительно, солнце, неумолимо двигаясь к горизонту, окрасило небо сначала в бледно-розовый, затем в нежно-фиолетовый цвет.

Зак осторожно повлёк Марику обратно в лес. И вот, их уже поглотила зелёная листва, скрыли от всех стволы деревьев. Они удалились от друзей и стали тем совсем не видны.

— Иди ко мне, — сказал Зак, опускаясь на мягкую траву.

Марика послушно села рядом с ним под пышную крону громадного дерева. Зак обнял её, провёл рукой по её волосам и вдохнул такой новый, свежий изумительный запах её прядей. В этом месте всё было чудесно, всё становилось иным.

Зак поцеловал Марику, привлёк ближе к себе, и она так и осталась в его объятьях.

— Давай сделаем это прямо здесь, — произнёс Зак.

Марика промолчала.

Он стянул с себя куртку, и тут же почувствовал, как ему вбок впилась какая-то ветка. Марика вскрикнула, когда какой-то паук стал спускаться на тонкой паутине прямо из шелестящих над головами ветвей.

Выходил из леса Зак с чувством лёгкой досады. Земля оказалась твёрдой, трава слишком прохладой. Природа, такая красивая, такая удивительная при близком контакте оказывалась уже не такой дружелюбной.

Приблизившись к друзьям, Зак увидел, что все суетятся возле Пыша.

— Ну и куда вы пропали? — накинулся на них Люк. — Пыш повредил ногу чем-то в траве, а у нас ни у кого не оказалось медицинской ленты.

Зак посмотрел на голою лодыжку Пыша, на ней была огромная ссадина. Пыш кряхтел и стонал. Марика запустила руку в свой рюкзак и, наконец, нащупав там что-то, достала липкий эластичный бинт. Зак в очередной раз порадовался тому, что большинство девчонок не расстаются со своими сумками и рюкзаками, в которых, казалось, они носят всё, что только можно представить. Марика обмотала ленту вокруг ноги Пыша, тот продолжал жалобно подвывать.

— Я только хотел пройтись, даже не успел до конца разуться… — причитал он. — Даже не знаю, как так получилось.

Зак только пожал плечами. Он уже понял, сколько неприятностей может таить в себе такая красивая, шелковистая сочная трава.

Зак посмотрел на небо. Яркий диск солнца приближался к горизонту.

— Я хочу есть, — сказал Ждан.

— А у меня нога болит, — ныл Пыш. — Надоело, хочу домой.

— Малыш, ты тоже хочешь домой? — спросил Зак, наклонившись к Марике так близко, что ощутил запах листвы, впитавшийся в копну её волос.

Марика посмотрела на него и утвердительно кивнула.

— Мне нужно в душ, — шёпотом призналась она.

— Так, — скомандовал Зак. — Возвращаемся