четверо. Не такие мощные как отец, но тем не менее. А гномы прошлым летом насмелились и при поддержке (как говорила моя бабушка: «для всякого случая») отряда изменённых сбегали в Голову Дракона, к своим старым пещерам, и наковыряли-таки какого-то особого металла, который они упорно называли мифрилом! И парни вполне могли стать обладателями столь же внушительных доспехов, как у отца, только гораздо легче. Класс!

Но на коня в таком уже не сядешь. Ну, просто в силу габаритов. Так что не я одна мечтала о новых носорожиках. К тому же от умных мам они обещали быть даже более сообразительными, чем Боня.

ПОЛИТИЧЕСКИЕ ИГРИЩА

Новая Земля, баронство Белый Ворон, Серый Камень, 37. 10 (апреля). 0034

Перед самым тридцать пятым новолетием Восточный князь поразил меня снова, прислав подарки, посольство (во главе с уважаемым нами Фёдором Кузьмичом) и Лизавету с письмом о мире, дружбе и жевачке.

Владимир Олегович, вообще-то не очень привыкший дома сиднем сидеть, куда-то с утра усвистал, так что принимать внезапных послов пришлось мне.

Письмо подозрительно напоминало то, с которым Скьёльд шесть лет назад явился в Серебряную Гавань.

Неформальный устный довесок был таким: девке исполнилось двенадцать лет, подружки на неё плохо влияют, учителя боятся папу (а кроме наших магов все прочие общеобразовательные учителя-то были их же местные), девка стала козырять, и хорошо бы ей живительного ремня (зачеркнуть) воздуха нашей магической школы.

Ага.

А! И ещё, за князем не заржавеет, вот те специальные лабораторные анализы алхимических реактивов, о которых шёл зимой разговор — всё будет обеспечено по высшему разряду!

Лад-но.

Лиза выглядела не очень счастливой.

— Ну, чё скисла, морковка? — я скользнула по верхам вредных подростковых мыслишек, — Что, папаня считает, что в двенадцать лет рано перед ухажёрами хвостом крутить, а подружки… — от следующей информации я аж потеряла нить собственных рассуждений, — Лиза… Ты совсем дура, что ли⁈

Лизавета злобно полыхнула на меня серыми глазищами:

— Я вообще-то княжна, а вы всего лишь…

— А ну, рот закрыла!!! — я отвесила девчонке подзатыльник и вцепившись в руку повыше локтя поволокла её с людских глаз долой.

Мои телохраны аккуратно отделили княжеское посольство, слегка офигевшее от того, с какой скоростью пошёл воспитательный процесс. Лиза упиралась. Но, во-первых, я тупо тяжелее. Во-вторых — опытнее. Даром что ли меня муж два раза в неделю гоняет на тренировки? А у Лизки синяки останутся. Умнее будет.

Маленький кабинет подойдёт!

Двое телохранителей вошли с нами внутрь и слились с обстановкой, двое остались в коридоре.

— Ты хоть переспать с ним не успела?

Говорю специально грубо. Княжна краснеет и взвивается. Пока она не наговорила гадостей, о которых мы все будем потом сожалеть, я аккуратно отключаю ей речь. Лиза разевает рот. Пугается. Потом плачет. Толкаю её в кресло.

— Что, рыбка моя золотая? Семь лет назад ты мне показалась умной девочкой, а оказывается — нет. Ошиблась я! Ну что ж, и у князей бывают дочери-идиотки! А ну, сидеть!!! Иначе я велю тебя так выпороть, что на жопе одни кровавые лоскуты останутся!!! Месяц на животе спать будешь! — Лиза злобно скукоживается в кресле, — Ты хоть понимаешь, как ты отца подставила⁈ — наклоняюсь к ней, заглядываю в глаза и спрашиваю ещё раз, тихо, — Ты вообще хоть кого-нибудь кроме своих подружек тупых слушаешь? Маму? — Лиза упрямо сопит, — Ты представляешь, что они сделают с твоей мамой, если смогут столкнуть с трона твоего отца? Ты когда-нибудь видела убитых людей, Лиза? Забитых сапогами до́ смерти? А затравленных собаками? Или разорванных конями? Ты понимаешь, что твои мама и папа не нужны им живыми? Живые будут бороться, сопротивляться. За живыми пойдут другие люди. А о мёртвых поплачут — и всё… — я внезапно устала от своего монолога и опустилась в кресло напротив, — Ты хочешь смотреть, как убивают твоих родителей, Лиза?.. А ведь тебя заставят. Чтобы ты точно знала, что надеяться больше не на кого.

Лиза всё ещё молчит. Но мне не надо слушать слова, достаточно мыслей. Мысли кричат: «Неправда! Он не сможет так поступить! Он хороший!»

— Сможет, Лиза, сможет, — отвечаю я вслух. Такой — сможет. Вот скажи мне: зачем взрослому, старому в прошлой жизни мужику такая малявка как ты? Ты встань, в зеркало-то глянь на себя. Ты ж не женщина — недоросток. Даром что выдурилась выше матери. Ни сисек, ни жопы, ноги тощие, мослы одни торчат. Думаешь, нормальный мужик запа́л на твою неземную красоту? Да щас! Ещё и злишься как малолетка, и на провокации ведёшься на раз. Сильно-то не пыхти, сопли пузырями полезут. Не нужен мужику такой геморрой. Тем более если он такой сильный и красивый, каким ты его представляешь! — я фыркнула, а княжна выпучила глаза, — Что, забыла, что я любого человека насквозь могу видеть?.. Ах, не зна-а-ала… Ну, так знай. Могу, и вижу, и про ухажёра твоего скажу: ты ему нужна только — исключительно! — потому, что ты княжеская дочь. Взгляд у него холодный, рыбий. А сладкие слова… просто слова. Пустозвонство. Как раз на малолетнюю лохушку и рассчитанное.

Обидно, понимаю.

— Видишь ли, в глазах многих, пришедших с Матушки, глава государства обладает как бы священной властью. Если его убить — власть должна перейти к наследнику. Из наследников у нас — только ты. Очень удачно, потому что на тебе можно жениться. Была бы ты мальчиком — пришлось бы ещё ждать, кого-то на тебе женить, дожидаться наследников, потом только убивать можно. А так — достаточно брака и объявления твоего новоиспечённого муженька королём. Князем. Не важно. Поэтому… я думаю, сценарий у них примерно такой: твоих отца и мать убьют. Возможно, даже гуманно, чтобы ты не сильно выступала на свадебной церемонии. Отравят. Или задушат по-тихому. Но может, кстати, и наоборот — кроваво, чтоб ты покладистей была. Может даже предложат им самоубиться в обмен на сохранение жизни тебе. Разные у больших дядей могут быть варианты. А ты посмотришь и станешь тихой и послушной. Потому что если ты не станешь послушной сразу — есть множество способов заставить слушаться. Да, бить тебя нельзя, это ты правильно думаешь. На свадьбе же все увидят побои! А вот если насиловать — никто и ничего не увидит. Жених твой привлечёт к этому процессу друзей и единомышленников, и очень скоро ты станешь очень сговорчивой. Потом ты как бы станешь его женой. А потом… самое лучшее, на что ты можешь рассчитывать — что тебя запрут где-нибудь и будут хотя бы иногда кормить. Но это вряд ли. На кормёжку я бы не рассчитывала. После свадьбы ты им тоже не нужна, — я покачала головой, — А я ведь очень люблю твою маму, Лиза. Ты что, правда такая дура? Ты же княжеская дочь! Князья, как и их дети — это в первую очередь большая ответственность! Гигантская! Правители… Мы не вполне принадлежим себе, ты понимаешь — нет? Как ты могла обещать что-то, не посоветовавшись с отцом? Ну что за идиотизм⁈

Кажется, до неё наконец-то начало что-то доходить.

— Тир, обеспечить ей двадцать человек охраны. Шестерых девушек. Двое — в ближней зоне, постоянно рядом, посменно. Даже в туалет! В ванной за шторкой сидеть!

— Понял.

— Поселить в гостевых покоях рядом с Полиной. В тех специальных.

«С решётками на окнах?» — молча спросил Тиредор. Я кивнула.

— Никуда не выпускать до выяснения обстоятельств. Свисток ей выдайте на случай чего. Еду́ — в комнаты. Распорядись, я пока тут подожду. Князю письмо напишу. Предупредить его надо… если он ещё жив.

Тиредор выглянул в коридор. Лиза прижалась к спинке кресла, вытаращив глаза.

— Нечего таращиться! Наворотила делов… Молись, чтоб женишок отца не укокошил. И голос лечи. Ты ж целитель. Типа. Как излечишься — так и заговоришь.

Через некоторое время явился затребованный конвой… фу, блин, — телохранители! — и отвели Лизавету под домашний арест.

* * *

* * *

Дорогие читатели!

Мы поздравляем вас с новым годом!

Неважно, по какому счислению!

Хочется пожелать вам здоровья, счастья, всяческих успехов и побольше радостей в жизни!

Пусть дом ваш будет полной чашей, а рядом — любимые и дорогие люди!

И, конечно, пусть всех нас по жизни сопровождают верные питомцы и хорошие книги!

Сегодня особенным бонусом — специально заряженный лучами добра позитивный рисунок (особенно он будет близок тем, у кого, как и у нас, есть дома кошка и собака, и кто подумывает: а не прикрепить ли ёлку к потолку?)))