…Едва он закончил говорить с Таро Ямада в рыбацком домике, договариваясь о встрече, как очки дополненной реальности вновь ожили.

На этот раз Данил звонка ждал. Ведь, если Таро, сам не зная, завел Дикаря и Далю в ловушку, Аннигилятор следил за ним. Предположение оказалось верным.

И вот – он здесь. Шагает к полумифическому месту – Картонной крепости.

Данил не знал, что крепость существует на самом деле. Всегда считал, что это романтическая выдумка. Но все это неважно. Главное только то, что там, во власти сбрендившего хакера и убийцы, его любимая женщина и верный друг.

– А сам-то ты, – ухмыльнулся Neo Dolphin, – не причисляешь себя к нашему обществу?

Аннигилятор прошипел:

– Я пришел, мразь, чтобы вас уничтожить! Только и всего! Я не такой, как вы.

– Парадокс воронов…

– Что это?

– Логический парадокс… неважно… если сказать грубо – это значит, что, преследуя свои цели нашими методами… – Данил сделал паузу, – ты не отличаешься от нас.

Голос Аннигилятора пропитался ядом:

– Говори, убеждай, юли. Ты все равно предатель и убийца! И ты умрешь сегодня.

Проходя очередной поворот, Данил проговорил негромко:

– То, что произошло, – случайность…

– Вы пытались меня убить!

– Мы тебя не…

– Вы во всем виноваты! Вы! Вы!!!

В памяти пронеслись события двухлетней давности: знаменитая вечеринка Виктора, которая должна была порвать все шаблоны. Она и порвала, но только совсем иначе, чем остальные себе представляли.

Группа Internet Hate Machine наказывала убийцу, пытавшегося уйти от ответственности. Акция завершилась успехом, месть состоялась. Но под удар, в числе прочих, попал еще и этот несчастный.

Правильно сказал сегодня утром Самурай: «Ничто не покидает этот мир; все наши действия находят отклик в мире, и рано или поздно»… вот это и случилось.

Данил повторил упрямо:

– Ты должен понять: мы требовали справедливости, нашего брата убили…

Аннигилятор завизжал:

– А теперь я убью вас!!! Безбожных тварей! Всех убью!!!

– Да ладно, прямо безбожных? Я люблю истинного Бога, – улыбнулся Neo Dolphin с презрением, хотя мышцы были напряжены до предела. Все мысли только о Дале и Дикаре. Что он сможет сделать, чтобы помочь им и не погибнуть самому? И, пока мозг лихорадочно пытался решить проблему, Данил продолжал тянуть время: – Я люблю Бога. Того, кто создал всю эту катавасию и, в бесконечной любви и понимании, подарил всем свободу. Он не требует помнить его имя, он встретит каждого там, чтобы мы слились воедино со вселенной.

– Ты богохульствуешь!!!

– Не-а, – Данил пожал сведенными судорогой плечами. – Просто Машина-По-Отмыванию-Денег-И-Промывке-Мозгов тебе это внушила. Она раскрасила доски и каменные мешки, украсила их бессмысленной символикой; она внушила миллионам зомби, что надо молить о прощении вечно, что надо жить в страхе. А того, кто не приносит ей деньги, – объявлять врагом и уничтожать.

– Заткнись!!!

– Вам недолго осталось, – проговорил Neo Dolphin с жалостью. – Механизм запущен. Сеть уже изменила человечество, породила тех, кто поведет его в будущее. Мы – цифровое поколение; мы привыкли, что в Сети по-настоящему записываются наши поступки и проступки, а не в сказочной Книге Грехов. И потому очень скоро мы изменим мир навсегда. Протянем ниточку между народами, конфессиями, материками и планетами, чтобы все настоящие люди вставали плечом к плечу под флагами Internet Hate Machine. А эта Машина ненавидит все, что желает оставаться в грязи и в жестокости.

– Ты даже сейчас врешь! Ведь все равно в это ваше счастливое будущее вход будет не для всех. То, как живут в Москве, Нью-Йорке или в Берлине, и то, как живут в провинции, – разница минимум в век, а то и больше!

– При чем здесь уровень жизни? Уровень жизни человек определяет сам. Или он стремится узнать новое и делает это в то время, когда его друзья пьют и развлекаются, или он вместе с ними формирует собой слой удобрения для жизни политиков.

Смех сообщил о конце спора.

– У тебя на все есть ответ… жаль, что вы тратите столько усилий на ложь…

Данил не ответил, осторожно ступая по узкому бетонному бордюру, за которым бурлила грязная серая каша. С каждым шагом отчаяние овладевало им все больше. Достойного выхода он пока так и не нашел…

– Поторопись, – сказал Аннигилятор.

– Прямо уже не терпится?

– Не мне, – засмеялся Аннигилятор зло. – Нашему общему знакомому. Ты ведь знаешь, он, как и вы, – убийца. И ты можешь не только женщину и друга потерять, а лишиться вообще всего.

– В смысле?

– Неужели ты думаешь, что я не мог дотянуться до твоей девки так же легко, как и до тебя? И если прикончить тебя в гостиничном номере мне помешала случайность, убить ее – легче легкого.

Чувствуя неладное, Данил спросил с угрозой:

– И что тебе помешало?.. Говори!

– Электронное письмо от ее врача, – произнес наконец Аннигилятор. – Я просто не смог бы убить беременную, пусть и…

Окончание фразы потонуло в гуле крови в ушах. Мир закачался у Данила перед глазами. На него словно обрушился ледяной водопад.

«Беременна?!!»

Уже ничего не слыша от белой ярости, он побежал…

Япония, подземелья Токио, Картонная крепость

– В воду!!

Даля слышала, но отреагировать на крик не могла.

Боль была везде, во всем теле. И тогда Дикарь, страшно кривясь, схватил ее, и они вместе обрушились в зловонный канализационный поток.

Мерзко, противно… и…

Даля вдруг поняла, что чудовищное излучение, пронзающее каждую клетку ее организма, ослабло. Однако это длилось недолго, через несколько секунд легкие стало жечь от недостатка кислорода. Она вынырнула, хватанула ртом воздух и вновь нырнула, прячась от безумия мгновенно вернувшейся боли.

Она не помнила, как долго это продолжалось. Однообразное действо заморозило разум…

И когда боль, даже под водой, слабая, но – боль, прекратилась, Даля еще по инерции продолжала прятаться. Пока ее за шиворот не вытянул Дикарь, не выволок на бетонную отмель.

Некоторое время они лежали прямо в воде, жадно дыша. В темноте ничего не было видно. Потом Дикарь спросил недоверчиво:

– Неужели закончилось?!

И правда. Невидимое излучение пропало. В подземном гроте мертвецки было тихо. Только шум воды и негромкие стоны.

– Он что, ушел? – прошептала Даля, с трудом выговаривая слова. Вода оказалась неожиданно холодной. Каждая мышца в теле дрожала, зуб на зуб не попадал. – Дикарь, он ушел?