Хакер молчал.

В том месте, где раньше была Картонная крепость, послышались голоса, стоны, плачь, первые робкие вопросы.

Не выдержав, Даля с помощью хакера поднялась, выбралась на остров. Голоса тут же затихли, словно не Аннигилятора боялись, а диких зверей.

– Эй! – крикнул Дикарь. – Что случилось?

Пару минут ему никто не отвечал. Потом донесся осторожный ответ:

– Мы не знаем…

– Все просто закончилось…

Хакер уточнил:

– Само по себе? Где солдаты?

Ему не ответили.

Далю колотило. Дикарь, хоть и сам был насквозь мокрый, стеснительно обнял ее. И, то ли от его тепла, то ли от чувства защищенности в его объятиях, Даля стала постепенно успокаиваться. А когда в темноте вспыхнул луч фонарика, и вовсе захотелось засмеяться. Неужели и в этот раз все обошлось? Господи… спасибо!

Но потом луч фонаря приблизился. И в его отсветах она увидела перекошенное гримасой ненависти лицо Волошина…

* * *

Волошин приближался, и, кажется, она слышала его рычание.

Господи! Так и есть – он рычал! Словно зверь какой-то!

Даля хотела закричать, но вместо этого медленно отступила.

Волошин и не думал кидаться на них с Дикарем. Похоже, что и ему туго пришлось. Он едва волочил ноги, шатался, тяжело дышал, фонарь подрагивал в ладони.

Оскалив зубы, Волошин остановился. В свете фонаря было видно, как медленно поднималась его рука, как заиграли блики на вороненой стали пистолета в его ладони. Потом она услышала то ли хрип, то ли шипение:

– Да сдохни же, наконец!!!

– Даля!

«Ей это почудилось?!»

Нет! Вон и у Волошина взлетели брови, а Дикарь закричал:

– Суворов?!

Дале показалось, что Волошина сбил скоростной поезд. Его буквально смело! Только фонарик крутанулся в воздухе. Дикарь тут же метнулся туда, подхватил фонарь и направил во тьму.

«Мамочка…»

Даля никогда еще не видела Данила в бешенстве.

Худой, особенно в сравнении с Волошиным, он дрался как разъяренный волк. Пусть и неумелые, но удары сыпались на ошалевшего наемника с такой скоростью, что тот даже не пытался блокировать, тупо укрыл голову руками и скрючился, пытался отползти. Но Данил навалился сверху, молотил кулаками, локтями, едва не кусал. В его глотке клокотал рык, глаза были страшные.

Волошин внезапно развернулся, в свете фонаря мелькнуло его избитое в кровь лицо. Он попытался сбросить Данила, они покатились, не прекращая схватки. В сплошном клубке невозможно было ничего разобрать.

– Нужно помочь… – прошептала было Даля.

И вдруг выстрел разодрал тьму.

Она видела, как вздрогнул Дикарь, как фонарик выпал из рук хакера. Гром ударил по барабанным перепонкам, отразился от стен, разбился эхом где-то у вершины коллектора.

Дале показалось, что сердце остановилось и больше никогда-никогда не станет биться, если…

– Данил!! – закричала Даля в слезах. – Данил!

Во внезапно расплывшемся мире она увидела, как одна из теней медленно выпрямилась.

Япония, Токио

Солнечный свет показался непривычно ласковым. Впервые в жизни хакер по кличке Дикарь встречал зарю так радостно! Он и не думал, что солнце может быть не раздражающим, после бессонной ночи, не слепящим, а – желанным, теплым и успокаивающим. Его свет высушивал пропитавшуюся канализационной водой одежду, испарялся и пережитый ужас.

Минут пять Дикарь просто стоял, подставив лицо солнцу. И постепенно все чудовищные призраки минувшей ночи теряли свой адский облик.

Дикарь со вздохом открыл глаза. Набрал номер, поднес одноразовый мобильник к уху. Когда после гудков ответили, он спросил устало:

– Все нормально?

– Дикарь? Рад слышать, что все обошлось.

– Ни хера не обошлось, – огрызнулся хакер. – Ты не представляешь, мать твою, что тут творилось!

В трубке помолчали, потом Дикарь услышал вежливое:

– Сожалею…

– К черту… тебе передали координаты?

– Да. Серверы «Слепков» теперь у нас, – отозвался Самурай. – Только, Дикарь, тебе не кажется, что это несправедливая сделка: мы вам помогли, а использовать «Слепки» не можем…

– Сможете, – усмехнулся Дикарь, – но не сейчас. Еще настанет время…

Он задумался на миг о будущем.

Настанет ли то время, о котором он говорил Самураю? Когда вся существующая в Сети информация вдруг начнет порождать самое себя. Время, когда данные станут принимать все новые и новые формы, изменяясь и преображаясь, когда Сеть превратится в прошлое, настоящее и будущее одновременно? В единый миг, когда прошлого и будущего станет бесконечно много?

Откровенно говоря, Дикарь боялся этого мига.

– И когда время придет? – спросил Самурай мрачно. – Все-таки мы прилично заплатили за все это. Долго нам ждать?

Дикарь ответил честно:

– Надеюсь, что этот миг вообще не наступит. А до того – храните серверы как зеницу ока! Многие уже положили на них глаз.

– Я догадываюсь…

«Догадывается он…»

Знал бы, какую катавасию спецслужбы устроили из-за Аннигилятора, дважды бы подумал. А что будет, когда им станет известно, что «Слепки» не обыкновенный проект, не простая социальная сеть, а – предсказатель и конструктор, выстраивающий из фактологических парадигм наиболее вероятный вариант развития человеческой истории будущего?! Подумать страшно…

Впрочем, кто-то уже об этом пронюхал. Появление наемников и Волошина тому прямое доказательство. Откуда узнали? Еще предстоит решить этот вопрос. И желательно сделать это как можно быстрее. Долго скрывать истинную природу «Слепков» не получится. Слишком мощная сила. На нее уже стали обращать внимание и другие игроки. Они знают правду, что «Слепки» не просто банк данных, а – оракул, способный в совершенстве предсказать будущее. Составленный из почти всех фактов, событий и логических цепочек земной истории, он сможет предугадать будущее на десятки лет вперед, от политических событий, до вкусов моды завтрашнего дня.

Что будет, если развязать войну с одной из стран? Если разрушить экономику Китая? Если объединить государства в единое целое? Оракул ответит на любой вопрос с точностью, близкой к абсолютной. Уж Internet Hate Machine постарались наполнить его банки данных под завязку! И тот, кто овладеет подобным оружием, – станет всемогущим.

«Не-ет… запускать их в работу пока рано. Пусть уж люди просто наполняют „Слепки“ знаниями, при этом не давая закрасться туда ошибке. Это оружие нужно хранить пока в самых глубоких бункерах, похлеще атомных бомб. Оружие сдерживания и устрашения одновременно…»