— А, — сообразил-таки Сергей. — Тот псоглавец…

И стоило ему это сказать, как Никита вдруг резко расхохотался.

— Ха-ха, псоглавец… кха, — кое-как выдал Никита сквозь смех и болезненный кашель. — Ну… кха-кха… в принципе, да…

Затем ему, видимо, стало слишком уж больно от смеха, отчего Никита замолчал и принялся восстанавливать сбившееся дыхание.

А Сергей рассудил, что на этом мог его и оставить. Спешно попрощавшись, Сергей направился к своему углу, благо путь с ринга стальные прутья ему больше не преграждали.

— Две минуты, пятьдесят девять секунд! — радостно, но и чуть упрекающе огласила Катя. — По краешку прошёл!

— Ради тебя старался, — шутя ответил Сергей. — Чтобы слишком не расслаблялась.

— Ты с этим поосторожней, — угрожающе прищурилась Катя. — А то напрягусь так, что сам потом плакаться будешь.

— Боюсь-боюсь.

Сергей ступил на холодный пол и принялся переодеваться в уличную одежду. Сперва он достал изо рта капу, положив её затем в переданный Катей футляр, а после стянул с рук бинты. Обратно сматывать их как полагается Сергею было откровенно лень, потому он просто бросил оба в сумку, пообещав себе разобраться с ними завтрашним днём. Или даже вечером.

Следом он, обмениваясь с Катей какими-то пустыми фразами, натянул на ноги носки и кроссовки, после чего облачился и в футболку с ветровкой. Несколько раз в процессе к нему ещё подходили некоторые из только множащихся от боя к бою зрителей, с которыми Сергей пообщался так же, как во времена своих былых выступлений. Т.е. совершенно не запомнив, о чём между ними шла речь. Одному даже автограф на футболке пришлось оставить.

Сергей будто в прошлое вернулся.

Немного странное чувство, учитывая, что половина из тех, кто подходил к нему сейчас, выглядели как антропоморфные звери. Тот же автограф у него какой-то невысокий лис попросил. Подросток, скорее всего.

— Ты слишком добренький, — в какой-то момент прокомментировала его действия Катя. — Даже в Клетке. Аж блевать тянет.

— Могу себе позволить, — не особо задумываясь, ответил Сергей и поднял с пола сумку.

— Ещё и высокомерный, — добавила Катя. — Жуткая комбинация.

Сергей с подозрением посмотрел на неё, всерьёз задумался над своим поведением и пришёл к однозначному выводу, что никаким высокомерием с его стороны даже не пахло. Скорее уж, такую характеристику следовало выдать самой Кате. Жалко лишь, что на избыток доброты ей жаловаться не приходилось.

— Пошли уже, — сказал Сергей, закидывая сумку на плечо и разворачиваясь к выходу. — А то Тушка со скуки опять начнёт тумбочку грызть.

Катя на это согласно хихикнула, и они вместе двинули к лестнице.

Где их и перехватила группа из сразу четырёх мужчин.

— Обожди минуту, Серёг, — обратился к Сергею вот буквально только что потерпевший от него поражение Никита. — Вопрос есть.

— Чего надо? — тут же спросила напряжённым голосом Катя.

— Спокойно, девочка, — примирительно улыбнулся Никита. — Дай взрослым поговорить.

Тут уж Сергею пришлось положить Кате руку на плечо, дабы молча убедить её попридержать немного язык. Чего бы там Никите ни понадобилось, Сергей вполне мог его хотя бы выслушать. К тому же в этой компании Сергей заприметил ещё одно знакомое лицо. Того самого псоглавца, о котором Никита Сергею недавно напомнил. «Витёк» предстал перед Сергеем и Катей в своей человеческой ипостаси и всем видом демонстрировал только дружелюбие. Как, собственно, и вся их компашка.

— Поболтать я не против, — сказал Сергей, пробегаясь по всей четвёрке изучающим взглядом. — Только если недолго.

— А вот этого обещать не могу, — почесал затылок Никита. — Мы с мужиками выпить собрались и хотим, чтобы ты к нам присоединился, — прямо заявил о своих намерениях он. — Собирались мою победу отмечать, а заодно и отмщение за проигрыш Вити, — кивнул он на приятеля. — Но раз уж я тоже позорно слился, то давай хотя бы за твою победу выпьем. Ваще неохота из-за поражения накидываться, — признался Никита. — Заодно расскажешь нам, где и как таких «всего лишь людей» делают.

Неожиданное предложение.

Настолько неожиданное, что Сергей даже совершенно серьёзно о нём задумался. И довольно быстро пришёл к выводу, что лучше было отказаться. Новых знакомств он сейчас не искал. Особенно среди ваалов. Ему и нынешних-то было слишком много.

Впрочем, озвучить свой отрицательный Сергей не смог, ибо вместо него всё сделала Катя. В свойственной ей манере.

— Облом, ребята, — сказала она. — Здоровяк сегодня бухает со мной и компания нам не нужна.

И тут Сергею стоило бы возмутиться её словами, но, видя, как переменились в лицах Никита и его друзья, просто не смог удержать улыбку. Забавно было представлять, как именно звучало заявление Кати для тех, кто её совсем не знал. Положительных очков в репутацию это, конечно не добавляло, но с данным фактом Сергей мог и смириться. Всё равно через неделю он с ваалами и всем с ними связанным должен был распрощаться. На любые возможные слухи было уже плевать.

— Ну, вы её слышали, — сказал Сергей, улыбаясь, и медленно двинулся вперёд, вынуждая всех расступиться. — Может, в следующий раз. Пошли, малявка, — позвал он Катю. — Сегодня я угощаю.

И получил на это ожидаемый ответ.

— Ловлю на слове!