– Ты не сделала ничего дурного, Синдил, что могло бы привлечь сюда вампира. Внутри тебя нет зла, нет грязи. Ты свет нашей жизни, так же как и Дезари. Без тебя не было бы и нашего существования. Я не позволю ему отобрать тебя у нас, у меня. Вот что, милая, если ты не в состоянии пока постоять за себя в одиночку, сливайся со мной, и вместе мы победим его. Но в любом случае я последую за тобой хоть на край света и буду драться до последнего, чтобы только вернуть тебя нам.

Голос Берека прозвучал настолько решительно, что Синдил не могла не поверить ему. Однако если бы она сейчас полностью слилась с ним на ментальном уровне, она полностью бы открыла ему все те тайны, в которых боялась признаваться даже себе. Как потом она смогла бы смотреть ему в глаза, зная, что он видел все: как Сейвон напал на нее, как надругался над ней… Тогда Берек знал бы все ее тайные мысли. Унижение и страх.

Синдил застонала и почувствовала, как вампир сильнее припал к ней. Еще немного, и он победит. Но этого Синдил допустить не могла. Не имела права. Она никогда не предаст свою сестру…

Берек решил действовать самостоятельно, а потому без всяких предупреждений бросился в сознание Синдил, соединяя его со своими мыслями так стремительно, будто пытался овладеть ее телом. Синдил не стала сопротивляться. Может быть, потому, что уже слишком много энергии отдала на лечение земли? Или, вероятно, она понимала, что противостоять брату не имело смысла? Видимо, все это время он обладал гораздо большей силой, чем предполагала Синдил. Так или иначе, но Берек был полон решимости выполнить задуманное. Он был готов пойти за ней куда угодно, только чтобы вернуть Синдил в семью. Он никогда не отдаст ее силам зла. Наконец Синдил ясно осознала все это и с удивительной легкостью передала себя во власть брата.

Дезари принялась подпитывать их обоих своей энергией и голосом, оказывая при этом постоянное давление на вампира, который никак не хотел отпускать Синдил. Очень скоро она почувствовала, что его липкие пальцы оставили ее горло: монстр не мог одновременно держать двух женщин на расстоянии. И если он решил завладеть Синдил, ему нужно было оставить Дезари в покое. Теперь голос певицы лился свободно, как полет птицы в небе, и звучал победно и торжествующе.

Дарий сразу услышал серебристые нотки, символизирующие радость жизни. Вокруг него природа тоже по-своему отреагировала на пение Дезари. Она впитывала в себя эту песнь вместе с ветром и готовилась ликовать. Упыри застыли в недоумении. Они-то считали, что этот мужчина стал беспомощным от заклинаний хозяина, но оказалось, что волшебная музыка в одно мгновение наделила его небывалой силой.

Дарий ждал до последнего момента, словно жертвуя собой и отдаваясь во власть злых сил. Он глядел в небо, а ветер продолжал раздувать его черные волосы. Но вот он опустил голову, и в его безжалостных глазах блеснуло пламя. Теперь он стал непобедимым, как призрак ночи, князь тьмы. Его руки оказались обращены ладонями вверх, в сторону небес, откуда он ждал подкрепления.

И небеса ответили на его немую молитву. Разверзлись хляби небесные, стена воды обрушилась сверху, как будто где-то там, у Всевышнего, прорвало плотину. Сквозь водяные потоки видны были непрекращающиеся вспышки молний, а гром гремел так, словно в этом месте происходило небывалое землетрясение. Земля потрескалась, и в эти швы небесными слезами хлынула вода, заполняя почву. Упыри уже добрались до центра ловушки, расставленной их хозяином для Дария, но бесстрашный карпатец успел скрыться, и теперь отчаявшиеся твари лишь завывали от досады да протягивали друг к другу свои костлявые лапы с липкими пальцами.

Вода лилась с небес на упырей, и их истлевшие одежды зашипели. Черный дымок поднимался от их тел, превращаясь в зловонные испарения, тающие в воздухе. Один за другим приспешники вампира исчезали на глазах. Но Дарий не стал останавливаться, чтобы посмотреть на дело рук своих. Он уже мчался вперед, навстречу другому бою, где в смертельной схватке встретились двое отчаянных зверей. Один из них – представитель злых сил, другой – золотой воин.

Вампир, поняв, что его план провалился, бросился на Юлиана, намереваясь разорвать тому грудь своими длинными когтями. Но Свирепому удалось увернуться, и смертельный удар прошел мимо. В ту же секунду Юлиан начал ответную атаку. Его бросок на монстра оказался молниеносным и жестоким. Он прорвал брюхо вампиру так, что у того на животе остались глубокие борозды. Заливаясь кровью, чудовище взвыло и отпрянуло в сторону, а Свирепый, развернувшись в воздухе, уже приготовился к очередному нападению.

В этот миг в бой вступил Дарий, решительный и беспощадный. Он был настроен на победу и приготовился убить вампира. Вызов его был очевиден. Монстр мог выбирать, сражаться ему с карпатцами или искать отход, но в любом случае либо Дарий, либо Юлиан должны были уничтожить его. Оба воина знали, что могут быть смертельно ранены в бою. Так или иначе, но вампир уже был обречен и в худшем случае должен был погибнуть вместе с ними. Полумер сегодня не предвиделось. Не ожидалось и проявлений жалости и милосердия. Итак, вампир осмелился бросить карпатцам темный вызов. Что ж, эта тварь будет уничтожена.

Монстр хорошо понимал, что против двоих ему не выстоять. Поэтому не долго думая он растворился в каплях дождя и, используя тучи для того, чтобы не выдать своих следов, счел за благо поскорее скрыться с поля боя.

Юлиан тут же мысленно связался с Дезари, чтобы удостовериться, что с ней все в порядке. После этого он бросился за вампиром по кровавым следам, чтобы окончательно разделаться с чудовищем. Потоки дождя смывали ядовитую кровь, но Юлиан хорошо чувствовал запах монстра. Этот запах преследовал его всю жизнь, он присутствовал и в самом карпатце, он лишил его брата-близнеца, семьи и всего его народа. Вампир долгое время издевался над Свирепым, всячески унижая его и угрожая ему расправой над его близкими, но вот сейчас он совершил непоправимое, он вознамерился отобрать у Свирепого его подругу жизни. И теперь Юлиан твердо решил уничтожить эту тварь.

Дарий в этот момент также стремительно несся по небу. Он тоже не собирался дать возможность улизнуть проклятому существу. Вампир посмел бросить ему вызов, он усомнился в способностях Дария защитить семью, и теперь Дарий был готов сражаться с ним до победного конца. Ливень мешал ему преследовать монстра. Внизу были видны остатки темных фигур упырей. Почти все они уже успели превратиться в пар, так что от них не осталось и следа. А целительная сила Синдил сделала остальное, и на выжженных участках земли уже пробивалась свежая трава, распускались молодые бутоны. Жизнь понемногу возвращалась на пепелище. Растения тянулись из земли, жадно впитывая в себя дождевые капли животворящей небесной воды.

Дарий собирался продолжить преследование чудовища вплоть до его логова, но тут услышал послание Юлиана.

– Назад, Дарий. Это не новичок. Не стоит биться с ним в его логове. Там он будет намного сильнее.

Однако Дарий и не думал следовать данному совету, а продолжал свой путь в небе. Юлиан выругался про себя сразу на нескольких известных ему языках. Он знал, что Дарий прекрасно слышал его, однако продолжал преследовать вампира. Что ж, Свирепому не оставалось ничего другого, как терпеть присутствие рядом брата Дезари.