– Ты совсем его не знаешь, – резко перебил Анвар. – Он ассистировал мне в Дамаске в этом году, а в прошлом… Акхавани, в каком городе мы убили женщину по имени Санаа?

– В Каире, хозяин.

– Займись им.

Куинси не успел закричать…

Анвар вернулся в комнату через десять минут. Это время он провел в гостиной, где с портретов смотрели на него основатели знаменитой фирмы, которых бедный глупый Куинси представлял на одной с ним генеалогической ветви.

Эбель потягивал виски со льдом, не разбавляя напиток по обыкновению холодной водой, когда по лестнице спустился его ассистент. Анвар равнодушно посмотрел на его руки, с которых капала кровь, на его заляпанную кровью рубашку.

– Вымойся. Пошарь в шкафах, найди что-нибудь из одежды. Сегодня мы вылетаем во Францию. Давно, давно я не был на родине. А ты, Акхавани, был когда-нибудь во Франции?

– Не был, хозяин.

– Знаешь, я завидую тебе. Ведь ты впервые вдохнешь аромат этой удивительной страны. Все дороги ведут в Рим – с этим я не спорю, но они проложены через Францию.

Анвар допил виски и неторопливо поднялся на второй этаж, зашел в комнату, где провел несколько дней, увидел гостеприимного хозяина, распростертого на широкой кровати.

Куинси походил на анатомический манекен. Акхавани славился своим умением снимать кожу с живого человека. Сегодня он ограничился кистями рук и лицом. Чтобы жертва не могла кричать, он воткнул стилет с кольцевидным навершием, сделанный из толстой закаленной проволоки, в горло. Он и сейчас торчал из него. Кожа с лица и рук валялась в ногах трупа. Хотя… Анвар заметил легкое сокращение живота; сердце Джона Куинси еще не сдавалось.

В своей жестокости Акхавани ничем не отличался от своего хозяина, жертвы которого утоляли предсмертную жажду кипятком.

Анвар сложил свои вещи в дорожную сумку и, оставляя дверь открытой, спустился в гостиную, оттуда – в подвал, сухое и чистое помещение, разделенное на две части – гараж и подсобку. В гараже, где стоял спортивный двухместный родстер фирмы «Кадиллак», Анвара заинтересовали лишь пластиковые емкости с бензином. Он перенес их в дом и щедро полил гостиную. Из второй емкости полил хозяина дома, полил кровать; отступая, сделал дорожку, по которой побежит резвый огонь.

Анвар неожиданно рассмеялся, вспомнив себя в гараже собственного дома. Он поджигает хранилище, которое вдруг навсегда закрыло перед ним дверь. Тогда ему было не до смеха.

Акхавани к этому времени примерил костюм Куинси, даже завязал галстук – некрасивым узлом. Анвар, словно был его отцом или наставником, подошел к нему и перевязал галстук, поправил воротник.

– Так лучше, мой друг, так гораздо лучше. У тебя есть спички?

– У меня есть зажигалка, хозяин.

Анвар не скрывал улыбки, даже когда вышел из салона и направился в сторону «Пирамиды». Помощник догнал его в тот миг, когда на зарево отреагировали несколько человек, идущих навстречу. К ним присоединился добрый десяток, а потом еще и еще. Взвыла полицейская сирена. Машина с проблесковыми маячками выехала на встречную полосу и остановилась напротив горящего дома. Стояла она недолго. Полицейский рванул с места, когда наверху разлетелись окна и щедро осыпали машину осколками стекла.

Акхавани остановил такси и занял место на переднем сиденье. Анвар устроился на заднем. Без предварительной договоренности к таксисту еще никто не садился. Поэтому он взорвался:

– Куда?!

– Кудахтать будешь потом, – осадил его боевик. – Сначала отвези нас в аэропорт.

Напоровшись на холодный взгляд пассажира, таксист быстро покивал:

– Так бы сразу и сказал.

За время пути Анвар наложил грим. Поборол в себе странное желание: посмотреться в зеркало, а потом сравнить отображение со снимком на паспорте. Выходя из машины, он подмигнул таксисту. Тот совсем сник: сажал одного пассажира, вышел другой. Совсем упасть духом ему не дал Акхавани, он сунул ему стодолларовую купюру.

Франция

Анвар провел в Ла-Рошели не больше двенадцати часов. Он немного отдохнул после непродолжительного перелета из Каира, остальное время провел на пристани, где его дожидалась яхта, скоростной катер на подводных крыльях. Неожиданно для себя решил, что пора продавать виллу, расположенную неподалеку от океанографического музея. Таким образом, он высвобождал часть средств и мог купить что-нибудь подешевле на средиземноморском побережье.

Он уже давно забросил операции по продаже недвижимости, последнее время лишь опустошал лицевой счет в банке. Сделка по продаже замка близ Лондона могла обеспечить его до глубокой старости. Он даже помянул имя давней любовницы: «Пошел по стопам Камелии».

В своем французском имении он наслаждался тишиной, вином, прохладой. Здесь он скучал по своему оазису в Хургаде, совершенно забывая о том, что виллы больше не существует.

Он дождался звонка от Акхавани, который отправился в Дюнкерк на катере, прихватив с собой оружие. Боевик передал, что он на месте, путешествие прошло гладко.

Из Ла-Рошели Анвар вылетел на частном самолете в Дьеп, приморский курорт на берегу Ла-Манша, где находился частный же аэродром с отличной взлетно-посадочной полосой. Через три часа арендованный катер доставил его в Дюнкерк.

«Мы у цели», – несколько раз повторил Анвар, отвечая на приветствие ассистента.

Жан Трюдо с нетерпением поджидал именитого гостя. В таком состоянии он пребывал в течение двух дней, пока снова не вышел на сайт, где увидел фото Джона Куинси, взятое в траурную рамку. «Ушел из жизни наш коллега». Так гласил заголовок. Странно он ушел, насторожился француз, читая подробности. Сгорел в своем салоне, считай, сгорел на работе. «Черт, – выругался он. – Плакали мои денежки». Но теперь он мог без оглядки на Куинси выставлять отличный лот на аукционе. За него можно выручить больше денег, потому что изделие стало неразрывно связано с неожиданной смертью ювелира. Перед мысленным взором Трюдо предстал холеный человек: «Лот номер 1. Кольцо с алмазом бриллиантовой формы, с двумя алмазами огранки „багет“. Последняя работа Джона Куинси. Стартовая цена двести тысяч долларов». И понеслось. Молотку не дают опуститься. Стоимость кольца поднимается на небывалую высоту. Деревянный молоток тяжелеет до кузнечного молота и бьет по наковальне. Трюдо, покрасневший от знаков внимания, стоит в сторонке и не успевает отвечать на заискивающие кивки богатых участников аукциона. Куинси сгорел как нельзя кстати. А клиент, вкалывающий на своем участке, даже не подозревает, какая выгода ускользнула из его рук. Каждому свое.

Золотая лихорадка трясла Трюдо до тех пор, пока в его салоне не появился человек лет пятидесяти в сопровождении хмурого типа арабской наружности. На чистом французском он поздоровался с ювелиром: