– Бонжур. Меня зовут Анвар. Я представляю интересы Джона Куинси. Я последний человек, кто видел его живым. На нем лица не было.

– Что? – побледнел Трюдо. И невольно коснулся щеки.

– Кто тебе продал кольцо, скотина? – вступил в разговор Акхавани. – Говори, или я тебе уши отрежу. – Он продемонстрировал острый нож с коротким лезвием.

Трюдо подумал о тревожной кнопке. В полицию можно было сообщить по телефону, не считая голосовой связи. Он открыл было рот, но Акхавани пресек его попытку на американский манер:

– Даже не думай.

– Так кто продал тебе кольцо? – в том же мягком стиле переспросил Анвар.

Эти двое походили на полицейских: добрый и злой. Но пугали одинаково страшно.

– Я не знаю имени этого человека. Но знаю, где он поселился.

– Поселился? Он кто, птица?

– Он… Ему лет тридцать. Купил дом в пятидесяти километрах от нашего города.

– Подробнее.

Анвар слушал ювелира и недоверчиво качал головой. Он надеялся услышать женское имя, найти Тамиру. И для него стало неожиданностью, что сельский дом купил мужчина. Она с ним, был убежден Анвар. А с ними – «Шаммурамат».

– У тебя есть машина?

– Да, но…

– Закрывай свою лавку и заводи машину. Отвезешь нас к своему клиенту. Кстати, где кольцо?

– Кольцо?

– Оно принадлежит мне. И мне плевать, кто и какие деньги выложил за него. Это память, – акцентировал Анвар.

Трюдо трясущимися руками открыл сейф, потом – дверцу верхнего отделения, достал кольцо, чтобы расстаться с ним.

Анвар небрежно сунул его в карман и поторопил ювелира:

– Шевелись!

Через десять минут они уже ехали по загородной дороге.

В этот раз Эбель устроился на переднем пассажирском сиденье. За рулем сидел… можно считать, мертвец. Анвар решил участь Трюдо, едва услышал о нем от Куинси.

Он слетел с катушек. Его подкосило предательство – так он назвал «инцидент с дочерью». Он сумел подпитаться в Сирии, снова почувствовав вкус крови, и она, как никогда, вскружила ему голову, затуманила разум. Он вышел на тропу беспредела. Сейчас она проселочной дорогой завершала свой путь.

– Где этот чертов ювелир? – Тамира, прислонив ладони к лицу, пыталась рассмотреть внутреннее помещение салона. Фактически ничего не увидела, и ювелирный салон показался ей мясной лавкой. – Почему, когда кто-нибудь тебе нужен, ты не можешь его найти? Закон подлости.

Они прилетели в столицу Франции вчера утром и только сегодня добрались до портового городишки. В самолете их развлекал подвыпивший бизнесмен, занявший место у иллюминатора: «Не пролететь бы над Парижем как фанера». Спросил у Тамиры: «Тебя как зовут, крошка?» – «Крошка», – ответила она. «А твой приятель, наверное, Крош». И долго ржал над своей шуткой.

Рядом остановилась молодая пара. Парень что-то спросил на французском, обращаясь к Михею. Тот пожал плечами и ответил на английском:

– Я не говорю по-французски.

Не успели они отойти, как появился мужчина лет сорока. Он вышел из «Пежо» темно-синего цвета и бесцеремонно постучал в дверь салона.

– Вы не знаете, где может быть хозяин этого заведения? – спросила Тамира, ориентируясь на уверенность незнакомца, с которой он колотил в дверь. Они с Михеем пошли по наиболее вероятному пути поисков, и он приводил к самому крупному ювелирному салону, где Красин по полушутливым рекомендациям Дикарки мог продать кольцо. Из мясной лавки салон в глазах девушки превратился в захудалую мастерскую.

– Понятия не имею, – ответил хозяин «Пежо». – Он не отвечает на телефонные звонки, что очень странно. По идее он сейчас должен быть на месте. Вы хотели что-то приобрести у Трюдо?

– Мы ищем человека, который продал ему одну вещицу и, возможно, приобрел здесь недвижимость. Его зовут Сергей. Он наш брат. – Тамира взяла под руку Михея. – Порвал с семьей по пустяку.

– Этот пустяк – та вещица, о которой вы говорили?

– Подарок отца и матери, – импровизировала Тамира, взяв инициативу на себя. – Но мы не собираемся ее выкупать – вещь слишком дорогая для нашего кошелька. В семье не знают о нашей инициативе.

Риелторские конторы в планах агентов значились под пунктом номер два. Но сработал именно он. Незнакомец представился:

– Поль Гаррон. Недвижимое имущество. Вы в точку попали.

Глядя в их юные лица, риелтор отбросил сомнения, шевельнувшиеся в нем. На его взгляд, они были откровенны, не стали скрывать, что речь идет о дорогом ювелирном изделии. Что это за изделие, он не знал. Он спросил об этом у Трюдо из простого любопытства, но ювелир ушел от прямого ответа: мол, вещица действительно дорогая, ведь клиент купил дом и рассчитывает приобрести стройматериалы.

Он был вправе не отвечать на вопросы о своих клиентах, но эту юридическую форму, замешанную на этике, он отмел. Ему было интересно узнать, чем закончится эта история, более чем достойная этого небольшого городка. Он рассчитывал увидеть реакцию Сергея на появлении его близких, и пусть даже они не его близкие. Тогда кто? Этот вопрос, по большому счету, Поля не интересовал. В большом городе он бы давно забыл о нем.

– Я отвезу вас к нему, – сказал он и указал рукой на свою машину.

Михей нахмурился. Припомнил слова Матвеева: «Когда все идет гладко, не значит ли это, что ты катишься по наклонной плоскости?»

Он не разделял легкого возбуждения Тамиры. У нее двойной интерес. И если она захочет остаться здесь, Михей скажет ей: «Оставайся». Нужно взрослеть, а не делать вид, что ты взрослеешь. На людях раздуваешь свой возраст, а в одиночестве остаешься с ним один на один.

Эти противоречивые мысли родились не на пустом месте. Его больно задели откровения Дикарки: «Это была операция Сергея, его авантюра, а мы просто участвовали в ней. Он взрослый». Она убегала от Михея, как убегают школьницы от одноклассников. Почему это случилось? Просто пришла пора.

Трюдо свернул с асфальтовой дороги на грунтовую. Под колесами его «Порше» зашуршала галька. Последний раз он сворачивал с этой дороги, связывающей близлежащие поселки с портовым городком, лет десять назад – чтобы справить малую нужду.

Где– то здесь купил дом клиент, заставивший ювелира поверить в легкие деньги. До того рокового дня он зарабатывал нелегким трудом. И удивлялся сам себе: как быстро он переродился, забросил работу, словно получил известие о приближающемся метеорите размером с Эверест.

– Мы уже рядом с его домом? – проявил нетерпение Анвар.

– Черт его знает, – отозвался Трюдо. – Вы не того взяли в заложники. – Не обращая внимания на смех пассажира, продолжил: – Вам следовало взять Поля Гаррона.

– Не знаю, о ком вы говорите. Лучше расскажите, не приезжала ли к вашему клиенту девушка – лет девятнадцати, с неярко выраженной восточной внешностью. Может, вы видели ее возле салона?…