оглядкой, не отдаляясь от основного потока. Как раз когда миновали очередной перевал, зазвонил телефон, и Гуров увидел на дисплее еще один номер, который порядком намозолил ему глаза: Алташа.

– Слушаю вас внимательно.

Татьяна говорила очень тихо, быстро и как бы с оглядкой:

– Простите меня, Лев Иванович, я никому не говорила, может, это нужно. Мы встречались с Рустамом перед его гибелью, сходили с ребенком в кафе, потом я оставила его на мать, ну и… вы понимаете?

– Не мое дело, – мягко заметил Гуров.

– Спасибо. Но когда мы курили у него в машине, Рустам признался, что за последний месяц-полтора кто-то регулярно делал крупные ставки на неожиданные результаты и выигрывал. Самую крупную поставили именно на то, что Рамазан проиграет. Кто-то сорвал просто огромный куш, и теперь Рустам сказал, что разорен – и со всеми вытекающими. Понимаете меня? Слышите меня?

– Татьяна, я готов погоревать с вами, но по пунктам. Как проигрыш Рамазана мог разорить Рустама? Какими вытекающими?

Алташа шепотом возмутилась:

– Да вы что, с луны свалились? Вам что, неизвестно, кто такой Рустам Арутюнов? Вы что, не знаете, что за контора «Играй…», – не договорив, она разъединила связь.

Должно быть, на горизонте замаячил грозный Хайдаров.

Гуров, по-мальчишески зажав руки меж колен, покатывался от бесшумного хохота: «Сыщик, твою ж дивизию! Вот тебе раз по щам, вот тебе два! Пазлик-то оказался для детей от трех лет, а ты последнюю детальку-то и не приладил. Потаскушка простая умыла тебя».

Да и пес с ними всеми. А отличник Хортов тот все-таки не прав, далеко не все в нашей жизни закономерно. Вон какой райский уголок и тот кишмя кишит нечистью.

Уже прилетев в Москву, Гуров узнал, что остался без машины, семейство Крячко – без лодки и палатки, а Хайдаров – без надежного человека. На горном перевале, уже на выезде из Туапсинского района, «Лексус» с московскими номерами У 777 ЕС спровоцировал ДТП, вильнув на встречку, отчего эвакуатор, увертываясь, слетел в ущелье и взорвался. Виновник с места происшествия скрылся, ну а план «Перехват», что вполне ожидаемо, результатов не дал.

Глава 5. Визит к минотавру

– Ну и где моя лодка? Где моя палатка? – выговаривал Гурову Крячко.

– Там же, где мой «Дастер» и эвакуатор с надежным человеком, – грустно ответил Лев Иванович, пожимая Стасу руку и доставая гостинцы, – надеюсь, что хотя бы Бэлу злодеи не тронут.

– Больно надо. Если всех бесплатных адвокатов перетрогать, кто ж их, баранов, отмазывать-то будет? Нашел о чем беспокоиться. Ладно, главное, сам жив… – Крячко хотел еще что-то добавить, но тут Гурова вызвал генерал Орлов.

– Пригладьте хохолок, полковник, неприлично, – заметила Верочка, предлагая гребень, – хорошо еще побрились, пещерный вы человек. Видать, из-за бороды даже не загорели.

– Зато вы, как всегда, очаровательны, – заметил Гуров, целуя ручку секретаря. – Как шеф сегодня, рвет и мечет?

– Скорее грустит.

– Тогда совсем плохо. Ладно, пойдем посмотрим, что да как.

Орлов в самом деле выглядел неважно. Сидел, подперев монументальную голову, и изучал документы на столе. Увидев входящего, он быстро прикрыл их газетой и прихлопнул ладонью.

– А, Лева, присаживайся. Слыхал, слыхал, отдохнул ты знатно. Тебе следовало бы обратиться в Федеральную адвокатскую палату за гонораром, твоя ж заслуга целиком.

– Ничего, нам награда – законность и справедливость, – поклонился Гуров, – к тому же адвокат с колоссальными данными. Без нее я бы не справился. Будем надеяться, что ее волки тамошние не тронут, кого-то же надо оставить, чтобы их защищать. Рано или поздно до защиты в суде дело дойдет, замашки у них самые подходящие.

– Многие сыскари с возрастом начинают ощущать тягу к адвокатуре. Не ощущаешь?

– Нет, нет, не мой профиль.

– И это очень хорошо. Да, а теперь к нашим баранам. Я только что оттуда, – Орлов показал вверх, – и, знаешь ли, там поганая такая ситуация. Между нами: не только на местах крыши едут.

Он убрал газету, вынул из-под нее фото и показал Гурову:

– Как наружность, знакомая?

Лев Иванович взглянул на фотографию: профессионально выполненный, даже художественный портрет человека с восточного типа лицом, с высоким лбом, длинным горбатым носом, ранними залысинами, аккуратной бородой. Массивный, сухой, мускулистый, поворот в три четверти и уверенный взгляд победителя.

– Не, не признаю.

– Я тоже до недавнего времени не знал, кто это. Теперь эта физиономия мне уже снится. Вызывает, понимаешь ли, Сам, ходит вокруг за около, а потом ошарашивает: мол, надо вот этого найти, только тихо, чтобы никто не знал. И хорошо бы сюда его доставить, для конфиденциальной беседы. Тоже мне, папаша Мюллер.

– Ну хорошо, а у Этого-Как его имя есть?

– Арутюнов, Рустам Рафаэлович, 1985 года рождения, уроженец Туапсе, постоянно проживает в Москве, президент…

– Знаю, знаю, не добивайте, – поднял руки Гуров. – «Играй по-крупному». Искать его…

– …надо обязательно, – перебил Орлов, – и давай, пожалуйста, без рассуждений и разговоров. Дела скверные, очень скверные. Ты думаешь, это обычный урка? Ан нет. Перед нами видный общественный деятель, глава системообразующего предприятия ООО «И.П.К.», входящего в список компаний, поддерживаемых правительством в период пандемии…

– Насколько я понимаю, «И.П.К.» – это и есть «Играй по-крупному». Неостроумные шифровальщики. И как же букмекерская контора попала в этот список? В ней же вроде реальные производители, крупные торгаши, рестораны типа «Мака» и как бы технологичные компании. Как он попал-то туда? Постучался и попросился?

Орлов глянул с ласковым сожалением:

– Эх, Лева, как был ты идеалистом, так, видимо, и до пенсии останешься. Пришел и попросил, да не с пустыми руками, а с конвертиками и с вот такими бумажками, – он достал из-под газеты буклет. – Вводишь вот такой код, ставишь сколько-нибудь и получаешь больше зарплаты.

– Это в случае, если выиграешь.

– Ну да, если выиграешь. Только ведь ставят они по чуть-чуть, а в случае выигрыша получают гораздо больше простых смертных. Вот такой фрибет-винегрет.

– Откуда это вы слов таких нахватались?

– Да нахватаешься тут. Они ж, Лева, все поигрывают, да по-крупному. Как в девяностые в пирамидки игрались, так теперь вот в это. Ну, не «Властелина» с машинками, а так… Арутюнов им – конвертики-кодики-буклетики, они ему – местечко в списке системообразующих. Так и попал туда, где сейчас.

– Это вы очень правильно сказали, – подумав, кивнул Гуров. – Именно так и именно потому он и попал туда, где сейчас. Хотя кто знает. Одного не понимаю: министру-то к чему Арутюнов? Будет иголки под ногти загонять, паяльник в одно место или сразу на электрический стул? Неужели деньги требовать?

Орлов снова хлопнул ладонью по газете, под которой еще явно что-то было.

– Вот что, Лева. Я сказал: без разговоров. Дело это не