момент, если он только еще что-то сделает. И он заметил мой испуг. В его взгляде мелькнуло сожаление, и он опустил руки.

— Я — политик, Леа. Ты правильно все понимаешь. Ничего личного.

Он за секунду неуловимо изменился: черты лица смягчились, ясно проступила усталость, от которой не избавиться, просто выспавшись. Но в следующую секунду он отвернулся и вернулся к столу.

— Райан, пожалуйста… — поддалась я порыву, вскакивая следом, — я не хотела тебя обижать или подставлять своим побегом.

Он замер, давая понять, что слушает. Но оборачиваться не стал.

— Мне просто нужно было спасти киборга. — Я замерла в двух шагах от него. — Я не могла позволить его уничтожить…

Он все же обернулся и бросил на меня взгляд, полный непонятных мне эмоций. Но равнодушие, явно сквозящее в нем общим фоном, все портило.

— Леа… я понимаю. — Его голос был глухим, под стать его обладателю. — И даже… восхищаюсь тобой и твоим поступком. Правда. Но результата это не меняет.

Райан отвернулся и направился к столу.

— Завтра прилетаем на Арциус. Для всех официально ты все четыре года была на Ирзиаде.

Я смотрела на его спину, а сама вспоминала экскурсию в музее искусств Солар-Сити. Я застыла тогда перед одной картиной, и долго не могла от нее отойти. Но не потому, что она была хороша или вызывала такие сильные эмоции. Она была пустой… Я не могла понять, почему. Вроде, и композиция была, и палитра, которую по отдельности хотелось изучать и рассматривать. А «нырнуть» в нее не получалось. В ней не было ничего, кроме пустоты. Да и та была мелкой… так, по щиколотку.

То же самое я сейчас видела, смотря в спину Райану. Что бы между нами ни было, это осталось в далеком прошлом… Сейчас передо мной был целеустремленный сухой «мелкий» крупный политик, который никого не пощадит на своем пути. И даже обольщаться не стоит…

— Я хочу увидеться с Эриком.

— Кто такой Эрик? — уселся он за стол, давая понять, что аудиенция закончена.

— Парень в коляске, — скрипнула я зубами, сложив руки на груди.

Райан помолчал, все также не глядя на меня.

— Хорошо, Марио тебя проводит.

Эрик не спал. Смотрел на отъезжавшую дверь каюты настороженно, но когда увидел меня — улыбнулся и расслабленно опустил плечи.

Райан не обманул: киборг был размещен в обычной удобной каюте, просторной для коляски. Обстановка была лаконичной, ничего особенного. Но даже плазменная панель имелась.

— Ты как? — задали мы друг другу вопрос почти одновременно.

Провожатый остался в коридоре, но обольщаться не стоило. Говорить можно было не обо всем.

— В порядке… — кивнул Эрик. — Расскажи, что происходит.

Он похлопал по кровати, приглашая меня сесть.

— Тип, у которого мы на корабле — Райан Вайс, глава сыскной службы Арциуса… — начала я, усевшись и подтянув ноги. — За то, что я выкрала тебя четыре года назад… — В этом месте Эрик удивленно поднял брови, но промолчал. — … нас объявили в федеральный розыск. Не знаю, как, но нас нашли… Теперь везут домой.

— Тебе что-то грозит? — напрягся киборг.

— Пока не знаю, — пожала плечами.

Задумалась, рассказать ли Эрику все.

— Я сбежала со свадьбы четыре года назад, — выдохнула, закусив губу. — И вот теперь она мне грозит точно…

Эрик нахмурился.

— Свадьба? С кем?

— С Райаном Вайсом.

Я и не знала, что Эрик умел так ругаться. И сейчас была с ним солидарна.

— И ты не можешь отказаться? — нахмурился он.

— Он не позволяет, — посмотрела на него многозначительно, давая понять, что все не просто.

— Хорошо, что сбежала, — наконец процедил он. — А отец?

Видимо, Дэйран рассказал Эрику больше, чем я думала.

— Пока не знаю, — перевела взгляд в небольшой иллюминатор.

Я думала об отце все время, когда не думала о Дэйране. Понятия не имела, как он себя поведет и что скажет… Я сделала все, чтобы меня не ждали дома. Но, вопреки всему, так хотелось, чтобы мне было, куда вернуться…

— Но, с другой стороны, лучших специалистов, чем у отца нам не найти для тебя, — объявила нарочито бодро.

Эрик устремил на меня блестящий взгляд.

— Постараюсь как можно быстрее заняться этим вопросом, — продолжила увереннее. — Так что, не все так плохо.

— Леа, мне… не нужны ноги такой ценой, — напряженно выдавил он, болезненно хмурясь. — Я и так твой должник…

Прикрыла глаза, переводя дыхание.

— Ты ничего мне не должен, — прошептала. — И закрыли тему.

— Мы, кажется, сейчас с тобой, как два киборга… — сказал вдруг Эрик задумчиво.

— Почему?

Меня озадачила его ассоциация.

— Мне всегда претила идея о том, что моей жизнью распоряжаются. За меня решали абсолютно все… Теперь и ты в таком же положении… Ты даже больше.

А ведь и правда.

— Он тебя так любит, что даже не спрашивает, чего хочешь ты?

Нет, этим грешил как-раз мой любимый мужчина. А Райану просто плевать…

— Думаю, все гораздо проще: ему нужно заделать брешь в репутации, что я пробила нашим с тобой побегом…

— Неравнозначный обмен, Леа, — нахмурился Эрик. — Он же жил с этой брешью четыре года… И ничего. На таком корабле простые люди не летают, — обвел он взглядом комнату. — Не так уж и навредила ему… наша с тобой выходка.

Пожала плечами. Уязвленное мужское достоинство — тоже повод. Глава федерального розыска не смог отыскать собственную невесту! Представляю, что именно писали о Райане и мне все это время! Только я об этом не думала…

— Но, получается, не очень-то он тебе и был нужен? — вдруг тихо спросил Эрик.

Вскинула на него испуганный взгляд. А что, если Райан слушает наш разговор именно сейчас?

— Получается, — прошептала.

С Райаном меня познакомил отец. В ту пору я совсем отбилась от рук, перестала появляться дома, почти перестала учиться… Отец надеялся, что молодой перспективный сын военного министра Арциуса — отличная партия для нерадивой, но такой желанной в политическом смысле невесты.

Нас с ним свели, как двух породистых особей, и с любопытством принялись наблюдать, что будет. Но, к моему удивлению, Райан на меня, как это называли мои друзья, повелся. Уж не знаю, чем я его очаровала. Может именно тем,