Началось все с простого фарса. Мы сговорились, что сделаем вид, будто начали встречаться. Он устал от постоянных усилий матери по устройству его будущего и поиску ему подходящей невесты, а мне авантюра показалось забавной. Я некоторое время исправно и образцово посещала всевозможные приемы и светские события вместе с ним, но потом все вышло за пределы плана. Райан заполнял собой все больше моего времени, стал живо интересоваться моей учебой и брать с собой везде уже вне приемов. Довольно быстро я оказалась в его постели, но и это не сильно меня впечатлило.

Мне тогда казалось, что я наблюдала за своей жизнью как будто сверху, без погружения. Это отвлекало и развлекало, не более.

Когда он предложил мне выйти за него, я без особого трепета и предвкушения согласилась. Мы с Райаном стали светской новостью номер один. Отец был очень рад. Кажется, что он был мной доволен, как никогда.

Пока другая новость не вытеснила все остальные. Новость о роковой ошибке корпорации отца. О живых киборгах, ставших угрозой…

Тогда моя жизнь перевернулась… Райан ясно дал понять, что не станет поддерживать моих попыток спасти живых киборгов. Настаивал, чтобы я сидела тихо. А как он взбесился, когда узнал о моем заключении по поводу Дэйрана и требовании расследования феномена киборгов! Когда отец отправлял меня с Кристом на Ирзиад, Райан даже не приехал попрощаться! Но мне было плевать.

Я словно проснулась. Мои глаза наконец открылись, и перед ними стоял Дэйран Кросс…

Солар-Сити не зря носил такое название. Даже из космоса было видно, что над столицей Арциуса ясно. Я неотрывно смотрела за приближающейся планетой, стараясь не нервничать из-за предстоящего. Откуда мне знать, что будет? А вот настоящее, несмотря на свою неопределенность, завораживало.

Арциус был прекрасен… Подернутый дымкой космической пыли, он высокомерно демонстрировал все свои достоинства, словно ювелирный шедевр — инкрустацию. Горные массивы, пересекающие линию экватора, с озерами и заснеженными вершинами были видны уже невооруженным взглядом. Как и леса с заповедниками, примыкающие к ним большим темно-зеленым бархатным пятном. А правее простиралась блестящая водная гладь.

Лион. Море, на которое я могла раньше смотреть часами… А сколько его зарисовок было разбросано по моей спальне в прежнее время! Кажется, я могла бы нарисовать его даже маслом с закрытыми глазами!

Только сейчас море не вызывало прежнего восторга. Мое сердце больше тяготело к цветным пескам Миарранда и красным скалам Каира…

— Вииии… — протянул жалобно Джиджи и икнул, собрав несколько пузырьков на мордочке.

— Прости, — прижала к себе страдальца. — Скоро прилетим…

Медуза с таким интересом посмотрела на меня и вдруг так осмысленно вздохнула, что я не могла не улыбнуться.

— Я тоже по нему скучаю…

«Скучаю» было совершенно не тем словом. Без Дэйрана я выцветала…

Каждый цвет имеет свою пару. Тот самый неповторимый, противоположный во всех смыслах, но единственный, рядом с которым начинаешь сиять всеми оттенками изнутри.

Отказаться от такого трудно…

Нам даже на неделю нелегко было расстаться. Вернее, тогда мы думали, что на неделю. Я постоянно вспоминала его пронизывающий тревожный взгляд, когда он прощался со мной на Гейзере. Он не выпускал меня из рук до самого последнего момента, а мне тогда казалось, будто мы поменялись местами. Теперь мной двигал долг, а он пытался удержать. Если бы я знала, чем это обернется…

Часть 2

Не успела вибрация последний раз пробежаться по корпусу корабля, за мной уже пришел Марио. Он неожиданно придирчиво оценил мой вид, остался доволен и скомандовал следовать за ним.

— Я — помощник мистера Вайса, мисс Грин, — изменившимся тоном сообщил он, словно меня вели в услужение Его Величеству Райану. — Он дал распоряжение позаботиться о вашем внешнем виде… — мои брови поползли вверх. — … и вашего распорядка дня, — продолжал Марио. — В Солар-Сити у вас запланированы несколько мероприятий…

К этому моменту показался открытый шлюз корабля, возле которого уже стоял Райан и беседовал с каким-то мужчиной. Я обогнула Марио, не дослушав его пафосную речь, и устремилась к Райану.

— Можно тебя на минуточку? — прорычала раздраженно.

Он воззрился на меня недовольно:

— В чем дело, Леана?

Всем своим видом давал понять, насколько нежелательна я сейчас с претензиями, но мне было глубоко все равно. Его собеседник, мужчина в капитанской форме, учтиво мне кивнул.

— Добрый день, — ответила ему и перевела горящий праведным гневом взгляд на Райана. — Мне не нужны распорядители времени и внешнего вида!

— Сэр, — подоспел к нам Марио, — прошу прощения…

— За что? — обернулась я, но меня даже взгляда не удостоили.

— Леа, Марио будет отвечать за то, чтобы ты выглядела и вела себя соответственно статусу, — объяснил мне Райан точно маленькой глупой девочке.

— И какой у меня статус? — вперила в него злой взгляд.

Он шумно втянул воздух, хватая меня за руку, и рванул подальше ото всех. Быстро же он терял свое напускное спокойствие!

— Ты — моя невеста и будущая жена, — развернул меня к себе, когда мы отошли на несколько шагов, — а я завтра официально принимаю должность военного министра Арциуса.

Я приоткрыла рот, переваривая неожиданную новость. Ничего удивительного, но все же…

— Вижу, прониклась, — чуть спокойнее заметил он, пользуясь моей временной потерей дара речи. — Завтра ты должна быть похожа на самую счастливую и красивую женщину государства, Леана.

— Жаль, тебе никто не объяснил, что самой красивой и счастливой женщину делают по-другому… — вырвала я руку.

— Поэтому я и говорю — похожа, — глухо прорычал Райан. — Свой шанс на это ты упустила четыре года назад…

— Кажется, это было единственным, что я сделала в жизни правильно! — попыталась отойти от него, делая шаг назад.

— В порту полно журналистов, — процедил он, вновь хватая меня за руку и притягивая к себе. — Все в курсе твоего возвращения. Не делай глупостей. Интервью дашь позже.

— Что, текст еще не готов? — съязвила я.

— Леа, — то, каким тоном он протянул мое имя, мне не понравилось. Захотелось его вырвать из его поджатых губ и хорошенько прополоскать! — Ты знаешь, сколько боли могут стерпеть киборги, прежде чем сдохнуть?

Я вздрогнула, словно меня ударили.

— Не беси меня, — неприязненно отчеканил он. — Идешь рядом