Матвей припарковался и вошел в ресторан. Дверь открыл лакей. Матвея встретили и проводили в зал ресторана. Ресторан был пуст. За одним из столиков сидели дядя Саша, Борис Викторович и незнакомый Матвею мужчина в сером костюме. Хотя, возможно, Матвей видел это лицо… Матвей поздоровался со всеми за руку. Мужчина в сером костюме раскланялся, сослался на дела и вышел из ресторана.

– Нам нужно дождаться еще одного участника заговора. Матвей, желаете что-нибудь выпить? Чай или покрепче?

– Чай.

– Илона, детка, всем чаю. Из моих запасов, – обернувшись к официантке, сказал дядя Саша.

– Мати, как изволите скоротать время? – дядя Саша обращался к Матвею.

– В подкидного.

– Это замечательно!

– Илона, детка, карты.

Илона принесла карты, чай в высоченном чайнике и чашки из Бог его знает какого стекла. На взгляд чашкам было лет семьсот.

– Борис Викторович, не будете ли против сыграть в дурака? Пара на пару, как это делали уважаемые люди при любой возможности.

– Сан Саныч, так Матвей-то у нас без пары.

– Это мы мигом уладим. Илона, детка, иди сюда, – сказал дядя Саша, обратившись к Матвею. – Надеюсь, себе в пару такой человек, как вы, предпочтет Илону. Илона, детка, ты играешь в карты? В дурака?

– Александр Александрович, что вы, очень плохо, на работе – никогда!

– Это как раз то, что нам нужно. Садись, будешь играть в паре с Матвеем и мешать ему выигрывать у нас с Борисом Викторовичем. Сдавай. Выкинь из колоды мелочевку. Знаешь? Шесть, десять, валет, дама, король, туз. Тузы мне вот сюда ссыпь.

Начали играть. Матвей еще в машине помнил, что надо произвести впечатление, что с ним можно иметь дело. Он помнил об этом, когда входил в ресторан и снимал куртку. Он помнил, когда здоровался с мужчиной в сером костюме, и помнил, когда отдавал ключи и документы на машину дяде Саше. Он помнил, когда заказал чай, хотя мог бы заказать и пива. А потом забыл.

Он радовался, когда им с красавицей Илоной удавалось оставить в дураках этих заносчивых стариков. Он совсем не помнил этого, когда подбрасывал и заставлял взять карты противника. Он совсем забыл про это, когда Илона смеялась его шуткам и улыбалась ему. Еще сильнее Матвей забыл про тестирование, когда они проигрывали. Особенно, когда Илона делала идиотские ходы и ходила с пик, хотя знала, что с пик ходить не надо. Матвей понимал, что Илона играет второй раз в жизни, но второй – не первый, азам-то научиться можно. Однако, благодаря таланту Матвея, они выигрывали чуть чаще и вели в счете. После очередной непростительной ошибки Илоны, когда Матвей сказал что-то вроде «зачем ты с козырей ходила, когда швали полные руки», Илона чуть не заплакала. Но быстро взяла себя в руки и предложила поменять игру. Она быстро объяснила правила игры «Веришь – не веришь», и дело закрутилось. Эта игра оказалась веселее. Кладешь карты рубашкой вверх, так, что никому не видно, что за карты, и говоришь: «Два короля». Можно класть только одинаковые карты. Не одной масти, а одинаковые. Два туза. Или три туза. Или туз. Четыре туза нельзя. Если у тебя четыре туза, их надо скинуть. Выигрывает тот, кто первым сбросил все карты. Карты можно сбросить или кладя в центр стола на кучу, или сбрасывая четверками в снос.

– Два короля, – сказал дядя Саша.

У Матвея нет королей. Он может положить любую карту и сказать «король». Если его Борис Викторович проверит, а там не король, то все карты, которые на столе, заберет Матвей. Вероятность того, что Борись-до-Победы его проверит, высока – Матвей слишком долго думает. Дядя Саша положил два короля. Значит, у него короли есть. Но лежат ли они в центре стола или припасены для следующего круга, неизвестно.

– Не верю, – говорит Матвей и переворачивает две карты дяди Саши. – Ага, попался!

Теперь ход Матвея.

– Валет, – сказал Матвей и положил карту на стол.

– Валет, – сказал Борис Викторович и добавил свою карту.

– Валет, – добавила свою карту Илона.

– Два валета, – добавил две карты дядя Саша и подмигнул.

У Матвея был валет и проверять дядю Сашу было не с руки, надо было спровоцировать поверку со стороны Бориса Викторовича. Матвей мешкал, думал, дергался. И положил своего валета.

– Валет, – сказал Матвей и нарочито спрятал взгляд от Бориса Викторовича.

– Три валета, – сказал Борис Викторович.

У Матвея отвалилась челюсть и грохнулась о стол. Какие три валета? Матвей смотрит на Илону – проверяй, детка, там не могут быть валеты! Илона показывает своим видом, что ей самой все равно надо избавиться от своего валета.

– Валет, – говорит Илона и смотрит на Матвея, едва сдерживая смех.

– Два. Два валета, я вам, Матвей, честно говорю. Можете проверить, но так лучше – нет, – говорит дядя Саша.

Вот это влип! На столе десятка полтора карт. На руках у Матвея больше нет валетов. Да их больше уже ни у кого нет. Борис Викторович уже ждет хода Матвея, чтобы сказать: «Не верю».

– Ну а какой у меня выход? – спрашивает Матвей и в этот момент вспоминает, где он, зачем он здесь, что это за люди, которых он, на пару с Илоной, столько раз оставил в дураках. И вспомнил, что они должны посмотреть на него и получить ответ на один-единственный вопрос: «Можно ли с Матвеем иметь дело?» Все вспомнил. Чего уж там! В автосалон назад всегда возьмут. Или нет? – Нет у меня выхода, Борис Викторович все равно меня проверит, так ведь?

– Может, да, а может, нет, – говорит Борис Викторович и показывает пикового валета, которого он был готов положить в центр стола.

– А-а-а-а-а! Как так-то? – Матвей дезориентирован.

Дядя Саша показывает своего валета. Илона, задыхаясь от смеха, кладет червонного валета на стол.

– Я что, один валета положил?

– Ну мы только разогрелись, думали, впереди начнется игра. Вообще был план – игру за один раз на валетах сыграть. Но тебя, Матвей, нервы подвели, – сказал Борис Викторович.

– Пошел на кошках тренироваться. Да, здорово вы меня переиграли. Мастерство. Ничего не скажешь дурного.

Дядя Саша сделал едва уловимое движение, и Илона подскочила, собрала карты со стола и, сославшись на неотложные дела, убежала.

– Матвей, с тобой приятно иметь дело. Мы хотим тебе предложить совместный бизнес. Ты находишь кафе, магазин, отель – что угодно, – которые работают вполсилы и поэтому не получают тех денег, которые могли бы получать. Мы обсуждаем объект и твои идеи по его улучшению. Никаких планов. Никаких таблиц. Никаких презентаций. Только пальцы и здравый смысл. Если решение положительное, то ты ведешь переговоры с владельцем и покупаешь объект. Чем дешевле, тем лучше. Потом мы быстро, не более чем за полгода, делаем там все хорошо, нагоняем клиентов, делаем бизнес и продаем. Теперь уже чем дороже, тем лучше. Чтобы бизнес было легко продать, он должен иметь устойчивую клиентуру, и текущая работа компании не должна быть завязана на тебя, на меня, на дядю Сашу. Тут тебе потребуются помощники. У нас все есть. Нам тебя не хватало. Условия ты можешь выбрать. Хочешь, иди к нам на работу. Оклад и премия. Хочешь, иди в долю.