Её персона тревожила мою интуицию, но как–то слабенько, едва заметно. Сделал несколько запросов, проверив её личность. Ничего цепляющего или подозрительного. Всё как у всех: и проделки, и достижения. Кроме того, она под контролем спецслужб с младенчества — никаких тёмных пятен в биографии.

Но я чувствовал, что девица не так проста! Интуиция боевого адмирала не подводит!

В отсутствие Традо решил лучше приглядеться к ней и Дамиру, который, как и шеф, был от неё без ума. Вот уж, от кого не ожидал.

А Традониадаль… Если он не вернётся…

В виски ударила кровь.

Закрыл глаза. До чего хреново, когда ты беспомощен, как дитя. Я ведь нужен ему там, на передовой, пусть лишь в качестве моральной поддержки, но нужен! А сижу здесь, прикрываю тылы и страдаю, мало ли, с чем он столкнулся на самом деле.

Мы успели поговорить до вылета.

Дамир оказал огромную услугу Традониадалю, раскопав за короткое время столько полезной информации, и я планировал от себя лично помочь этому хитрожопому учёному. В благодарность за друга. За то, что его сведения, возможно, спасут моему лучшему другу жизнь. Даже если нет…

— Милый, мы сегодня идем к Гольдштейнам, ты помнишь? — В кабинет без стука заглянула Рита.

— Да, родная.

Оторвался от тягостных дум и улыбнулся своей ненаглядной. В глазах был песок, в горле ком. Но Рита — это Рита. При одном взгляде на неё все проблемы мира отступали. Хотелось схватить мою королеву в охапку, утащить в роскошный дворец и любить её там самозабвенно и страстно. Сорвать мерцающий шифон с идеального тела, растрепать тёмные локоны, зарыться носом в атласную кожу…

Словно почувствовав непристойный ход моих мыслей, Рита танцующей походкой направилась ко мне, села на колени, обняла за плечи.

— С Традо всё будет хорошо, — убежденно заявила она. — Я точно знаю, не беспокойся.

— Спасибо, — шепнул, обжигая тонкую шею горячим дыханием. Притянул супругу ещё ближе, обнял бережно, поцеловал в открытое плечо, затем прижался к нему лбом. — Я люблю тебя, родная.

— И я тебя. Может, хватит работать? — Рита многозначительно поерзала на коленях.

— Я бы рад, но нужно подготовиться к завтрашней битве за нашего с тобой будущего члена семьи. Как понимаешь, иду почти без поддержки.

— Кирочка того стоит, дорогой. Таня будет с ним счастлива, — убеждённо проворковала жена, поглаживая меня по спине.

— Кир–р–рочка?

— А что, нельзя? Он ведь почти член семьи, ты сам сказал!

— Не знаю, смогу ли я когда–нибудь спокойно относиться к любым мужчинам, которые тебя окружают, это какое–то помешательство, здравый смысл отказывает напрочь. Прости! — Перехватив жену привычным движением, направился в спальню.

— Тебе ведь надо готовиться к совету, — напомнила Рита, расстегивая пуговицы на моём воротнике.

— Успею!

— Ах, ну кто я такая, чтобы с тобой спорить? — картинно приложив руку ко лбу, недостоверно сыграла покорность величайшая актриса современности, вызвав мой громогласный смех.

— Ты неподражаема!

— Да, я такая!

Если бы не чёртовы будильники и мероприятие у Гольдштейнов, мы бы вырвались из объятий друг друга ещё нескоро, но жизнь несправедлива и жестока. Пришлось собираться.

Пока моя красавица бегала по всему дому, создавая уютную и обаятельную суету, я просматривал почту в надежде увидеть там отчёт Тобса и прочитать хотя бы пару слов о дочери. Мне её ужасно не хватало и, в отличие от Риты, я никак не мог смириться с тем, что моя девочка выросла и в её жизни появился ещё один мужчина.

Но пытался!

Из любви к Тане. Из любви к Рите. И из соображений здравого смысла, который упорно отказывался включаться!

Мои девочки — это моё сокровище. Тщательно оберегаемое, лелеемое, обожаемое.

— Хорошо, ты не дракон, — пошутила жена, пробегая мимо с туфлей в руке. — Спалил бы здесь всё.

— Не смешно.

— Смешно-о! — протянула любимая. — Милый, Кир подобран ей системой распределения, у него проявились пси–способности, значит, у них будут детишки и родятся они под контролем родителей и бабули, а значит, никому не причинят вреда. Я их всему научу! — с воодушевлением закончила она.

— Ты не похожа на бабулю, — проговорил я, напряжённо глядя на жену, словно она в два счёта должна была превратиться в копию моей любимой бабушки. С ужасным характером!

Но молодящаяся Рита подумала о своём.

— И не буду похожа. У нас, хвала учёным, медицина на уровне! Не беспокойся, милый, ты ведь знаешь, что члены совета относятся к нашей дочери с особенной теплотой. Таня никогда не знала отказа с их стороны и делала всё, что хотела. И дальше будет. Мы с тобой подготовили ей отличный плацдарм, у неё всё получится.

На самом деле Рита немного лукавила. Дар Тани помог ей заслужить особенное расположение совета. Точнее, самых влиятельных её членов.

Рита надеялась, что наша дочь переймет мою способность к менталу и всю беременность не допускала и мысли, что будет по–другому, но жизнь распорядилась иначе. Перед самыми родами она почувствовала беспокойство. Не своё беспокойство. Ограничитель, разработанный лабораторией академии специально для неё, ранее не давал осечек. Однако эмоциональный фон усиливался, ограничитель не справлялся, и мы убедились, что дочь унаследовала пси–способности.

Обычно пси проявлялись в подростковом возрасте, иногда — у взрослых людей, но наша дочь удивила всех, инициировавшись ещё до рождения.

Гордости и самодовольства эта мысль у молодых родителей не вызывала.

Страх.

Паника.

Ужас.

Оцепенение.

Беспомощность.

— Меня пугает, что сделать тайну из её дара не выйдет, — призналась тогда Рита. И оказалась права.

Роды начались, когда я сидел на заседании совета. От жены прилетело сообщение, которое выглядело совсем не так, как выглядят подобные весточки из роддомов в обычных семьях.

«Мне нужен ещё один ограничитель. Срочно!»

Следующее сообщение выглядело совсем пугающе: «Вези все, что есть!»

Волосы зашевелились от ужаса, но я был человеком дела, потому не позволил лишних эмоций, и через полчаса в одном из лучших родильных отделений Аруана появилась целая процессия, состоящая из членов Совета Объединенных Земель, которые без малого десять часов просидели у дверей родзала.

Удивленный и до потери пульса испуганный медперсонал не мог предположить, что господа высокие лица практически присутствовали при родах не из дружественных чувств, а страхуя и защищая окружающих собственной силой. Уверенности в том, что не так давно созданные и не до конца протестированные ограничители справятся с выбросом пси–энергии, не было. Мы решили не подвергать риску окружающих и действовали наверняка.