— Я отвечаю за своих людей… — чуть помявшись, ответил Бриан. — Мы можем сражаться, но потери будут катастрофические…. Скорее всего, нас просто перебьют. Так что сейчас не место и не время для упрямства…

Часть 4

Глава 10

Мир Лхасси. Сальдор. Особняк дома Эрдо

Никакого продолжения у битвы не получилось. Впрочем, это и к лучшему.

Сложив оружие и доспехи, но оставшись при знамёнах, армия ордена Света удалилась, пообещав в лице милорда Бриана более не претендовать на мир Лхасси. В дополнение к этому, безусловно, приятному факту, в руки демонов передали остатки рода дур Зерин, что благоразумно притащили с собой. Тридцать два лица, из которых треть были подростками и детьми, треть — юными девушками и молодыми женщинами, а треть — матронами, то есть старшими женщинами рода. Мужчин взрослее семнадцати лет не имелось — все легли на Зелёном тракте.

— И что ты с ними собираешься делать? — задумчиво произнёс Бхенар, рассматривая пленников, сидящих со связанными локтями на мраморных плитах подворья.

— Как что? — улыбнулся Дмитрий. — Нам же нужны слуги.

— Слуги⁈ — искренне удивился Бхенар. — Но они же из рода братьев ордена Света!

— И что? Ну магические мутанты… ничего странного и удивительного. Принесут полную клятву крови, и никаких проблем. У кого ещё чай будут подносить дочери паладинов? — улыбнулся золотой дракон.

— Если в ордене узнают, ничего хорошего не жди…

— Они нам их сами сдали в полную волю. Хотим — убиваем, хотим — мучаем.

— Но не в слуг же обращать…

— А почему нет? — пожал плечами Дмитрий. — Явно это никак не оговаривалось. Косвенно — тоже. Буква договора будет вполне соблюдена. Полагаю, что патриарх, напротив, окажется доволен. Сами подумайте — какой это замечательный урок для тех, кто захочет пойти по пути Ириана дур Зерина. Ведь для брата ордена стать слугой демона — жуткий, несмываемый позор.

— Допустим, — задумчиво хмыкнул Бхенар.

— Я, правда, сначала хотел бо́льшую часть пленников на жертвы пустить…

— Мысль хорошая, — улыбнулся Бхенар внуку. — А чего передумал?

— Выгоды мало. Эту силу я и так получу, только чуть попозже. А таких уникальных слуг ещё поискать. Кроме того, из взятых в плен девиц можно наложниц сделать…

— Ты сдурел? — тихо ахнул дед. — Полагаешь, Хель тебя по головке погладит за такие мысли?

— Шучу, — хохотнул Дмитрий.

— То-то же, — с усмешкой заявила супруга из-за их спин, от чего оба вздрогнули.

— Хм… — хмыкнул дед. — Внучка, ты меня напугала… — с трудом произнёс Бхенар, смотря на ехидно улыбающуюся Богиню Смерти, которая вполне могла бы быть ему ровесницей.

— Извини меня… дедушка, — подмигнула ему Хель, принимая игру, а потом добавила, погладив себя по животу, — в моем положении это простительно.

— Даже не переживай, внученька, — обнял её Бхенар. — Род ваше дитя примет. И муж твой. И мать его. И я. Вынашивай и ни о чём плохом не думай. Верно я говорю? — покосился дед на Дмитрия.

— Верно, — мгновенно отреагировал юный демон.

— Мне не это страшно… — задумчиво произнесла Хель.

— Всё остальное — мелочи…

— Не скажи. Я никогда не слышала, чтобы Богини Смерти рожали. И… у меня такие странные ощущения. Жутко приятные. Да и сил стало приходить больше после начала беременности. Причём поступает не только энергия Смерти. Мне кажется, что я перерождаюсь…

— О! — обрадованно произнёс Бхенар и радостно сжал в своих объятьях Хель. — Это замечательно! Ты обретаешь ещё одну стихию! Становишься сильнее!

— Знать бы ещё, что это за стихия…

— Не переживай, время покажет. Вряд ли рождение ребёнка может породить в тебе что-то ужасное…

— Кроме того, — чуть подумав, продолжила Хель, — меня очень настораживает ситуация. Орден почти две тысячи собрал. Это очень серьёзные силы. Если бы демоны и Боги не встали плечом к плечу против них, то милорд Бриан вполне мог всё тут порушить.

— Да. У нас получилось замечательное единение, — улыбнулся Бхенар. — Хоть и неожиданное.

— Боги благодарны Дмитрию за спасение мира. Даже такие дурные, как Донар и Миранда. Они уже остыли. Общая стабилизация действует крайне благотворно и на них. Так что тут никаких претензий и недомолвок. А вот как быть с кланом? Я так понимаю, за Дмитрия они вступились авансом. Ведь так?

— В общих чертах… — неохотно ответил Бхенар.

— Вот это меня и смущает, — грустно произнесла Хель, смотря на скисшее лицо мужа. — Сила клана — это хорошо. Но она порождает зависимость. А Дмитрий у нас обладает очень непростым характером. Его будет жутко тяготить такой гнёт.

— Увы, — развёл руками Бхенар. — От него никуда не уйти. Орден слишком силён, чтобы демоны могли жить без защиты рода и клана. Особенно клана.

— Но, как показала практика, эта защита ничего не стоит в определенных условиях… — вставил язвительную реплику Дмитрий.

— Зря ты так, — хмуро буркнул Бхенар. — Сейчас идут очень серьёзные разборки среди великих кланов. Мало кому пришлась по душе выходка рода Роландо. Трёх его представителей даже убили во время выяснения отношений. Пока трёх. По итогам разбирательства, скорее всего, вырежут весь род. Такие выкрутасы мало кому прощают.

— Это хорошо, — кивнула Хель. — Но что нам делать с Дмитрием? Чувство долга и всё такое — это хорошо. Однако он золотой дракон со всеми вытекающими последствиями.

— Подумаем, — кивнул Бхенар. — По крайней мере, на какое-то время я постараюсь его прикрыть от совета клана, который, безусловно, захочет его использовать в своих целях. Первые лет сто — сто пятьдесят. Всё-таки молоденький совсем. Да и вырос в дикости. А дальше будет видно.

— А чего тут смотреть? — пожала плечами Хель. — Ему нужен личный источник силы, который позволит мужу стать достаточно самостоятельным.

— Да, в этом есть смысл… — пожевав губами, отметил Бхенар. — Но лучше бы не афишировать подобные игры. Пусть лучше Эр считает, что детёныш учится, развивается, держась рода и клана. Полагаю, что клан начнёт очень сильно дёргаться, если почувствует, как золотой дракон уходит у них из рук. Такой шанс выпадает раз во много тысяч лет! Они не захотят его упускать. Вплоть до крайности.

— Меньше знают, крепче спят? — усмехнулся Дмитрий.

— Верно, — кивнул Бхенар. — Но от тебя тоже кое-что потребуется для усыпления их бдительности. Поиграть. В конце концов, они должны чувствовать, что ты на виду и никуда не собираешься сбежать.

— Не вопрос, — по-доброму улыбнулся золотой дракон. — Никто никуда не спешит. В конце концов, и текущих дел немало. Тех же наложниц погонять, Сальдор превратить во что-то удобоваримое. Да и вообще…. Пусть думают, что я озабочен своим гнездом, пытаясь вытащить его поближе к центральным мирам.

— Вполне предсказуемая