всего несколько дротиков, выпущенных издалека, чтобы заставить меня рухнуть на колени.

Я вспомнил Касьяде таким, каким он был столетия назад. Когда смертные выволокли меня из отчего дома и повели мимо отрубленной головы Молора, Касьяде примостился в сторонке, наблюдая за происходящим. Он был старше меня и дружил с моим братом. Я кричал, моля о помощи, но тот не сдвинулся с места. Он даже не выглядел расстроенным. Просто стоял и смотрел.

Он вечно соперничал с Молором, ненавидел его аристократическое происхождение. Помнится, я еще тогда подумал, что Касьяде в восторге оттого, что другу отсекли голову. Должно быть, он решил, что если я выживу, то рано или поздно убью его.

Пожалуй, он был прав.

Тряпка у меня во рту смердела каким-то маслом, и очень хотелось блевать, но это лишь усугубило бы ситуацию. Действие яда Ладона и боярышника возрастало, тело болело все сильнее, и я не был уверен, как долго еще пробуду в сознании – и проснусь ли когда-нибудь вновь.

Хуже всего то, что Кас, вероятно, пронюхал о яде от охотников на демонов, после того как те схватили Роуэн.

Крошечный огонек зажегся внутри. Узнает ли Роуэн правду? Кас уверил, что нет. Сказал, что она явится только затем, чтобы вырвать у меня из груди сердце, потому что больше мне не доверяет.

Я поднял глаза от влажного пола на испещренную резьбой стену. Как же здесь тихо! Всегда было тихо, особенно в течение тех десятилетий, когда нам с Ашуром не приносили еду. И мы сидели, голодные, в камерах бок о бок.

Мой взгляд метнулся к петле, висевшей напротив моей камеры, – туда, где в последний раз видел свою маму. Они оставили ее тело висеть слишком долго…

Подозреваю, Ашур появился сразу после того, как ее казнили. Мы с мамой были последними, потом внезапно возник Ашур. Мои мысли затуманились, и я не мог вспомнить, где он был до ее смерти. Не мог вспомнить черты его лица тоже. Сначала он казался таким сильным, а потом резко ослабел. Потерял рассудок. Но всякий раз, когда пытался представить выражение лица Ашура, когда того тащили на смерть, я видел только свое собственное, терзаемое и опустошенное. Всегда свое.

Должно быть, яд сбивал меня с толку.

Распростертый на каменном полу, я задрожал. Как же ненавистно мне было нынешнее состояние! Я скользил взглядом по вырезанным на стене изображениям королев с шипастыми коронами. Даже будучи маленьким мальчиком, я терпеть не мог чувствовать себя слабым, а потому борозды на камне были злыми, жестокими.

Мои веки начали закрываться, когда я вдруг услышал, как успокаивающий голос мамы зовет меня по имени, будто она здесь, рядом:

– Ашур!

Меня захлестнула волна узнавания.

Треск камня, раскачивающаяся на виселице петля. Боль, рвущая сердце на части. Тогда-то и появился Ашур, более взрослый и сильный товарищ, который научил меня злиться, вместо того чтобы бояться; сохранять рассудок, маринуясь в гневе и игнорируя печаль. Тот, за кого я обещал отомстить.

Тот, кого никогда не существовало.

Ашур.

Этим именем назвал меня Касьяде, когда бросил мое безвольное тело сюда, в темноту, потому что он помнил меня лучше, чем я себя.

Мысли улетучились из моей головы, стоило яду просочиться в мозг, и осталась только она…

Роуэн.

Мой свет во тьме.

Глава 43

Роуэн

С наступлением ночи вокруг Осборна сгустились тучи, осенний холод пробирал до костей, а под ногами шуршали опавшие листья.

Я притаилась в тени переулка прямо напротив ворот в Город Шипов. Рядом находилась моя новая команда: Шай, Легион и Сабазиос.

Каждый раз, начав кому-то доверять, ты принимаешь и связанные с этим риски. Однако для осуществления задуманного мне не обойтись без ребят.

– Что ж, – начала я, – давайте раскроем карты. Знаю, демонам это несвойственно, но сейчас мы должны быть честны друг с другом.

Сабазиос вперил в меня свои зеленые глаза.

– Я тебе никогда не врал. Особенно после того, как ты принесла мне те эластичные штаны, дабы уберечь мое достоинство. А знаешь ли ты, что это я подарил тебе медвежонка в красном свитере, которого ты вечно таскала с собой и грызла, пока он не порвался…

Мой взгляд затуманился.

– Мистера Хаггинса?

Он кивнул. Легион стоял со скрещенными на груди руками, пряча глаза.

– Легион! – взялась я за него. – Мне нужно знать, с нами ты или нет.

Наконец, он посмотрел мне в лицо.

– Я знаю Каса много веков. Мы познакомились до того, как был возведен Город Шипов. – Он перевел взгляд на Шай и несколько смягчился. – У Каса всегда были секреты, но он успешно скрывал от мира свою злобную ипостась. Если бы не Светоносцы, он был бы самым могущественным демоном в городе. Он никогда не посвящал меня в свои планы, не упоминал, что собирается сдать Шай полиции. Все это он проворачивал за моей спиной, а меня использовал как источник информации. Я знал, что с созданным той ночью штормом что-то не так… не считал, что Шай потеряла контроль. Очевидно, что непогодой управлял кто-то другой. – Его взгляд по-прежнему был устремлен на мою подругу. – С тобой мое сердце, Шай. Так что да, я на твоей стороне.

Она улыбнулась ему, сверкнув глазами.

– Супер!

Легион снова обратил внимание на меня.

– И на твоей тоже. Кас не хочет видеть на троне Ориона, и в этом я с ним солидарен. Да, я мечтал сместить его, но в отличие от Каса у меня есть понятие о рамках дозволенного, которые я не готов переступить, стремясь остановить его. Нет смысла избавляться от одного неуравновешенного маньяка только ради того, чтобы заменить его другим.

Я кивнула.

– Хорошо. Не самая лучшая поддержка для Ориона, но я приму и такую. Теперь давайте посмотрим, кто какими силами на самом деле обладает.

– Хрен его знает, – с чувством выругался Сабазиос. – Могу рассказать, что умел когда-то.

– И знаешь что, Легион? – Шай провела рукой по его бицепсу, отчего его глаза тут же потемнели. – Нам нужно знать, на что способен Кас.

* * *

Мышцы были напряжены, кровь медленно, но верно вскипала от гнева. Последний раз я шла по этой тропе, когда передо мной стояла задача победить Ориона в первом испытании. Теперь же тело гудело от ярости при мысли о том, что Кас тронул моего короля демонов.

Поэтому, когда я подошла к старому каменному переходу – тому, в котором скрывалась потайная дверь в Город Шипов, я