Он, она… О чем я вообще думаю? «Да-а, тебе б романы писать из серии «Шарм»!— подтрунивает надо мной оголодавшая и от того особо язвительная внутренняя хрюшка. Я вздыхаю, отрываясь от фантазий и бросая полный надежды взгляд на буфетчицу, но та, похоже, читает мои мысли – ибо лицо её принимает вид вдохновенный и сочувствующий. Да уж, я тоже себе сочувствую – сижу тут, как дура, и не могу уйти. «Ну, что же ты не кушаешь мой салатик, дорогая? Я же его с такой любовью готовила! Так старалась!» — снова читаю в глядящих на меня в упор бесконечно добрых печальных глазах.

А собственно, почему я не могу встать и уйти? Потому что не хочу обижать эту странную буфетчицу? Да нет, внезапно осознаю я, просто я совершенно не хочу тащиться на эту «мамину» свадьбу и сама себе ищу предлоги, то обиженную буфетчицу выдумаю, то свекольную пытку себе устрою…

Забывшись, я зачёрпываю вилкой салат и отправляю его в рот. Чуть не подавившись, с усилием глотаю, не жуя. Мерзкий вкус отрезвляет, и я решаюсь – хватит этого мазохизма с салатом! Уж лучше эта скучная свадьба, вряд ли она окажется сильно неприятней. Вот сейчас встану и уйду. Сейчас…. И снова на меня нападает ступор.

Я отодвигаю от себя злополучный салат. Звонит мама:

— Дочь, ты почему ещё не у дома? Там уже выкуп начинается, – взволнованно говорит она.

— Мам, мы же договорились, что я приеду к ЗАГСу, — напоминаю я.

— Я же тебя предупреждала... ты что, не помнишь, где Жаровы живут?

— Не помню! — восклицаю я. — Я и не знала никогда, где они живут! И ты мне точно не говорила!

Мама охает и вздыхает, наказывая мне ни в коем случае не опоздать к ЗАГСу, и наконец кладёт трубку.

Решив вернуться в прекрасный мир бульварного романа, я снова представляю ЕЁ на заброшенной даче с НИМ. Так, на чём мы там остановились? Он приближает к её лицу своё, вытягивает губы трубочкой, словно гротескный персонаж дурацкого мультфильма, желающий расцеловать свою избранницу. ЕГО идеальное лицо почему-то превращается в мультяшную волчью морду. Прекрасная леди пятится, чувствуя, как ЕЁ безупречно стройная фигура начинает расходиться вширь. Длинное платье трескается по швам, каблук изящных туфель подламывается, она наступает на пустую бутылку от пива. И снова – бабах! Только это уже не гром, а ЕЁ — или уже моя – попа, грузно рухнувшая на немытый пол заброшенного дачного домика.

Ерунда какая! Я фыркаю вслух и мотаю головой, отгоняя прочь безумные фантазии.

О боже мой, время! Полчаса-то уже прошли! Опоздаю же! Схватив клатч, я вскакиваю, словно ошпаренная, и пулей вылетаю из кафе. Как угорелая сбегаю по лестнице вниз и, зацепившись каблуком за ковролин, грохаюсь на живот... попутно ухитрившись боднуть головой какого-то зазевавшегося парня, на ходу читавшего журнал, направляясь к выходу из зала автосалона.

— Ой-ой, простите, ради бога, — выдыхаю, потирая ушибленный локоть и собирая разлетевшиеся из клатча вещи и, путаясь в длинном подоле (на кой я вообще надела это пафосное платье?), пытаюсь встать.

— Настя, ты как? Цела? — звучит над головой знакомый голос, и крепкие мужские руки (Так, Чугун, а ну-ка выключи режим описаний в стиле дамских любовных романов) подхватывают меня под локти, помогая встать.

— Эдик? – удивляюсь я, глядя на своего неожиданного помощника. — Ты тут какими судьбами?

— По делам зашёл, к другу, а ты? — он заботливо отводит меня в сторону и помогает сесть на стоящее у стены кресло.

— Машину свою жду из ремонта.

— Ты всегда надеваешь вечернее платье, когда едешь в автосалон? — он, улыбаясь, кивает на мой наряд. Я открываю зеркальце и начинаю поправлять причёску. Слава богу, сложной укладки я делать не стала, просто распустила и завила, и после пары взмахов расчёски волосы лежат более-менее прилично.

— Ты про платье? — улыбаюсь, понимая его удивление. – Это я сейчас на свадьбу поеду, сразу, так сказать, с корабля на бал. Да ты и сам, как я погляжу, при полном параде…

Кидаю на него оценивающий взгляд. Он очень хорошо выглядит в своём костюме. Прямо и не скажешь, что вчерашний студент. В руке у него свёрнут трубочкой какой-то глянцевый журнал, и он явно не знает, куда его засунуть.

— Тебе не в центр? Могу подкинуть, — говорю я. — Мне в Центральный ЗАГС, опаздываю.

На его лице отражается гамма сложных эмоций, он благодарит меня, и мы выходим вместе.

Мы садимся в машину и покидаем стоянку автосалона. Выезжаем на дорогу и спешим в центр к ЗАГСу.

Оторвавшись от дороги, я украдкой смотрю на Эдика. Оказывается, что он тоже смотрит на меня. Этот прямой взгляд неожиданно смущает, и я под предлогом зелёного света снова смотрю вперёд…. И этот взгляд не идёт у меня из головы — КАК он на меня смотрит! Я думала, такое только в сказках бывает: что-то такое завораживающее, как будто я — не я, а какое-то бесценное сокровище...

С каждым мигом настроение все лучше. Я даже торможу возле цветочного ларька и выбираю в подарок молодым миленький букетик. Эд ожидает меня в машине, и я улыбаюсь ему и показываю сначала букет из красных роз, а потом из белых лилий. Эд одобряет лилии, и я прошу продавщицу их «завернуть».

— А на чью свадьбу ты едешь? Подруга замуж выходит? — спрашивает Эдик.

— Да нет, маминой подруги дочка, – бросаю взгляд на часы. Успеваем!

— Невесту случайно не Лиза Жарова зовут? — огорошивает меня Эд.

— Да, а ты как догадался? — округляю я глаза.

— Ну... просто нам по пути, я тоже на эту свадьбу должен попасть, — объясняет он.

— Вот это совпадение! А тебе молодые кем приходятся? — интересуюсь у Эда, пока мы стоим в пробке на подъезде к ЗАГСу.

— Родственники с маминой стороны.

— Так значит, там твоя... э-э, семья будет? — интересуюсь, стараясь скрыть разочарование от возможной встречи с матушкой Эдика. Это конечно не очень-то вежливо с моей стороны, но... вряд ли кто-то по доброй воле согласится с ней общаться, да и Эда подставлять неохота — ему точно влетит от мамаши, когда она застукает его в моей машине...

— Ага, — раздаётся в ответ печально и почти безнадёжно. – Я вообще на эту свадьбу тащиться не хотел… — начинает он, ох, как я его понимаю, — но… — он осекается на полуслове, видимо не хочет называть причину, всё же заставившую его отправиться на мероприятие.

Теперь перспектива поработать свадебным извозчиком не кажется мне такой уж унылой. «Как здорово, что Эд поедет туда со мной — это же просто отлично», — размышляю я между делом, выбирая место для парковки.

Мы как раз подъезжаем. Здание ЗАГСа — величавая постройка советских времён с большим крыльцом, засыпанным лепестками роз и блестящими обрывками конфетти. На стоянке не протолкнуться, и немудрено – этот ЗАГС строился в те времена, когда машина была роскошью, а не средством передвижения, а многометровых лимузинов вообще в Трехреченске не водилось. Теперь же целых два таких – белый и розовый, как два барана, перегородили друг другу выезды, а соответственно, и всем остальным.