Я терпеливо жду, уже приметив себе крайнее местечко, с которого будет удобно без толкотни выскочить на дорогу. По ходу дела рассматриваю толпу разряженных гостей, среди которых сразу вижу эдикову родительницу. Не узнать её сложно — огромная шляпа делает эту даму похожей на фантастический гриб или тропический цветок, слишком экзотический для наших мест.

А ещё она суетливая и громкая. Я даже со стоянки слышу, как она кричит на мужа, заставляя его фотографировать непонятно зачем какую-то левую пару, сходящую с крыльца под водопадом монет и риса.

— Гена, ну что ты, фотографируй! — напирает она на растерянного мужа с цифромыльницей в руках.

С Эдом мы переглядываемся, будто по команде, и понимаем друг друга без слов.

— Ну что, попробуем не запалиться? — подмигиваю я. Эдик виновато улыбается и покидает салон машины, направляясь к своей родне.

Дама в шляпе тут же отчитывает его — я догадываюсь об этом по жестикуляции и возмущённому лицу, но тут же переключается на молодого паренька, который, как я понимаю, приходится Эду братом – они довольно похожи, правда с костюмом младшему отпрыску повезло явно меньше. А ещё бедолаге достаётся за купленный букет, за которым его, видимо, посылали – я со стоянки вижу, что желтые хилые розочки в его руках уже прилично подвяли, так что о причине разборок можно не гадать.

Внезапно мой взгляд падает на пассажирское сиденье. На нём лежит измятая открытка, видимо, выпавшая из кармана Эдика. Открываю — пригласительный. «Дорогие Валерия Карловна, Геннадий Валерьевич, Эдуард и Эраст, приглашаем вас на торжественную церемонию бракосочетания двух любящих сердец...» Я фыркаю от последнего имени. Запихиваю открытку в бардачок, к журналу.

Я мысленно желаю Эду удачи и иду на другую сторону толпы гостей, чтобы лишний раз не маячить перед эдовым семейством. Эх, так нам и на свадьбе на разных концах стола сидеть придется. Облом, конечно, но ладно, на месте, как говорится, разберёмся.

— Настюша, ой, ну боже ты мой, ты всё-таки приехала, а какая большая выросла! С женихом хоть? — налетает на меня раскрасневшаяся тётя Галя. Её щёки нарумянены до невообразимой красноты, и ярко-голубые тени с блёстками слегка размазаны. — Без жениха? Ах ты бедняжка, пойдём, сфотографируешься с Лизочкой, с подружками, ну ничего, познакомишься, у нас тут свидетель неженатый, ты ему понравишься, ты же у нас дама с машиной, с квартирой, – мама твоя уже похвасталась...

Тараторя как сорока, она тащит меня к группе расфуфыренных девиц и сияющей, прилично так беременной невесте, одетой в платье-торт из кружев и рюшей. Она демонстрирует фотографу и подругам массивное кольцо с бриллиантом.

— Видали? Мой мне не какое-то фуфло купил, как Людке... её козёл ей с искусственными бриллиантами припёр, а она ещё за него замуж согласилась, за нищеброда...

— Девочки, встаньте поближе, — надрывается фотограф. — Покучней, покучней. Лизочка, вы вот так, вперёд ножку, чуть боком... хорошо, ещё раз!

Да уж, у нас в городе свадьбы всегда гуляются с особым шиком, словно пытаясь перещёголять голливудских звёзд. Для меня загадка, почему в городе, где средняя зарплата 15 тысяч рублей, люди из свадьбы закатывают вечеринку, за которую кредиты приходится платить даже после развода. Молодые и родители не скупятся ни на что, не гнушаясь кредитами такими, какие в другое время не решались брать даже для покупки машины или дачи. Здесь, как и в любом другом провинциальном городе, свадьбы делаются на зависть соседям, ударить в грязь лицом перед которыми никак нельзя.

Гости разодеты от всей широкой души, поэтому мой чёрный, под цвет туфлей, клатч и моё оливковое, с легким переливом цвета платье, купленное в Италии на распродаже в бутике одной известной марки, кажутся серенькими и скромненькими на фоне золотистых блузок, красных корсетов с пышными юбками и розовых леопардовых сумочек.

Подружки заканчивают обсуждать своих «козлов» и с гордым видом теперь дефилируют с ними под ручку, пока не расписалась и не вышла предшествующая пара, а потом настаёт очередь «моих» молодожёнов. Странно это смотрится – разодетые в кричащие вечерние наряды девушки со сложными укладками и парни в стиле — «как хочу, так и одеваюсь, я же мужик!». Кто в коротковатых брюках, кто вообще в спортивном трико, а кто-то ухитрился надеть под костюм с галстуком поношенные кроссовки с замызганными шнурками.

Жених с лицом идущего на смерть, подбадриваемый криками приятелей, встаёт рядом со счастливой невестой. Они заходят внутрь, следом – толпа гостей. Я иду в самом конце, в первые ряды не лезла – свой букет вручить всегда успею.

И вот – торжественный момент! Молодые величественно вплывают в зал бракосочетания, а за ними, хлюпая от переизбытка чувств носами и сморкаясь в платки от умиления, топают остальные гости. Меня прижимают к дверям – помещение для торжеств явно узковато для «нашего» размаха. Передо мной стоит какой-то невероятно высокий мужчина и видно мне ровным счётом ничего. Флегматичная ЗАГСовская тётечка торжественно бубнит свой текст, молодые, как положено, отвечают согласием.

Начинает звучать музыка.

— Молодожёны приглашаются на первый танец!

Мне не виден танец молодых, зато через толпу прямо в мою сторону, не скрывая рыданий, протискивается какая-то впечатлительная девица, немного внешне похожая на невесту, тоже полная крашеная блондинка, разве что без живота, и вместо наряда с фатой на ней розовое трикотажное платье в облипочку.

— Ну стерва же, ну козёл, ну как он мог... — хлюпает носом она, и мне становится её жаль. Я протягиваю ей бумажный платочек.

— Спа-асибо, — гундосит она плачущим голосом, и поднимает на меня глаза с разводами туши в подглазьях. Она принимается яростно растирать подглазья, и достаёт из сумочки косметическую палетку с яркими золотыми буквами Chenel.

— Я ему ещё покажу, как он мог... Он же кольцо для меня купил, а не для этой швабры, — шмыгает носом она, нанося боевую раскраску.

— Если к другой ушёл жених, то неизвестно, кому повезло, — перефразирую я известные строки. — Зачем тебе такой нужен?

— Он меня любит! А на ней просто женился. Потому что она залетела! Это всё она, приворожила, к бабке ходила явно! — продолжает своё девица, накладывая перламутровые салатовые тени и уже в третий раз накручивая ресницы щеточкой туши.

О боже, какие тут мексиканские страсти, вздыхаю я, услышав сбоку громкий шёпот:

— И кто её вообще сюда пригласил?

— Ну... неудобно же было, что люди скажут, — растерянно оправдывается какая-то женщина.

Мне душно и жарко. Эдика я не вижу. Я вообще почти ничего не вижу из-за чужих спин. Кое-как дождавшись окончания церемонии, не упускаю момент с букетом — пробившись через толпу вручаю свой невесте и спешу на улицу. Там свежо и ветерок. Уф! А ещё там нет этой дикой толпы гостей. Пока нет…

Вот и гости. Вываливаются всем скопом, встают перед крыльцом, по которому должны идти молодожены. Меня подзывает к себе какая-то тётушка в полупрозрачной тунике с просвечивающим из-под неё лиловым лифчиком и золотых леггинсах, обтягивающих внушительные ляжки. Она суёт мне пригоршню риса, я подхожу к крыльцу.