Единственное, что всерьез тревожило его в эти часы, был острейший дефицит времени. Противник ведь тоже не сидит сложа руки, он отвечает ударом на удар. Доказательством тому служит недавний взрыв в Солнечногорске, когда погибли четверо сотрудников охранного агентства «Тантал», сегодняшнее убийство полковника Качина, неожиданное исчезновение Мигунова и Синицына и попытка похищения дочери генерала Щербакова, судьба которых до сих пор не ясна. Но это, как говорится, цветочки, ягодки их ждут впереди…

Со стороны трассы на площадку завернул «Фольксваген». Это была машина сотрудников РУОПа. Автомобиль остановился в двух шагах от него, с противоположной водителю стороны открылась дверца. Когда Лианозов уселся на переднее сиденье, Шальнев полуобернулся к своим коллегам.

— Мужики, прогуляйтесь пока по бережку. Заодно подышите свежим воздухом.

Когда они остались одни, Шальнев выдавил из себя мрачный смешок.

— Вадим, ты меня обеспечил работой как минимум до двухтысячного года.

— Рады стараться, — шутливо произнес Лианозов. — Откуда путь держите?

— Из Лобни. По пути наведался в Долгопрудный, пообщался с твоим Артемовым. Они там разгребли целую кучу дерьма. Можешь приплюсовать к нашей «коллекции» еще четверых.

— Гм… Неплохо. Сколько их там уже набралось?

— Да уж за второй десяток перевалило. Точную цифру смогу назвать позже, когда попаду на Шаболовку.

— Принадлежность этих четверых удалось выяснить?

— Служба охраны базы отдыха «Заречье». Находится на берегу Истринского водохранилища. Но они только числятся в штате, в санатории их ни разу не видели. Кстати, любопытная деталь. Некоторые из этих типов уже успели засветиться в Москве. Зимой, а если точнее, в середине января.

— Это когда суровые ребята принялись делить в столице казино и ночные клубы?

— И все-то ты знаешь, — с невольным уважением сказал Шальнев. — Прямо в точку попал. Тогда дело едва до открытой войны не дошло. Верно ты заметил, суровые попались мужики, даже солнцевские и этносы не могли им укорот сделать. Но тут как-то неожиданно для всех они дали задний ход и вообще растворились, словно их и не существовало в природе. Помню, мы тогда еще с коллегами удивлялись. Надо же, такая мощная группировка, и дела у них пошли на лад, а тут вдруг раз… и распалась.

— Это их Урванцев под свои знамена обратно призвал. И выдал им новую задачу. Какую, мы теперь уже знаем.

— Так вот, — продолжил Шальнев. — По этим ночным казиношным делам за ними несколько «мокрых» эпизодов числится. Этих мы можем привлечь хоть сегодня, а с остальными придется, видать, повозиться.

— Саша, сколько времени вам понадобится, чтобы распутать весь этот клубок?

Шальнев погрузился в размышления.

— Как минимум неделя. Это крайняя дата, Вадим. Да и то если нас не будут постоянно дергать и отвлекать на другие дела. Сам понимаешь, нам нужно как следует поработать со свидетелями, написать кучу бумаг — эпизодов до чертовой матери — да еще спланировать операцию по захвату. С такими масштабами нам еще не доводилось прежде сталкиваться. Если брать их, то в один день. А где я столько народу наберу?

Лианозов хотел что-то сказать, но Шальнев сделал нетерпеливый жест.

— Погоди, Вадим, не перебивай. Но все вышеперечисленное, как говорится, это еще полбеды. Я уверен на все сто, что полностью раскрутить это дело нам не позволят. Здесь замешана большая политика. Сейчас уже ясно, что какую-то часть средств они все же переводили на счета избирательных фондов. Вот если бы они присваивали всю «выручку» себе, тогда был бы совсем другой расклад. А так…

Он в сердцах махнул рукой.

— Как только до высокого начальства дойдут слухи, что мы разрыли эту большую кучу дерьма, нам тут же выкрутят руки да еще по голове настучат. Сам знаешь, как это у нас практикуется…

— Что ты предлагаешь, Саша? Оставить их на свободе?

Шальнев промолчал, лишь тяжело вздохнул.

— Давай все же будем надеяться на лучшее, — мягко заметил Лианозов. — Мы тоже не мальчики для битья. Подключим к этому делу Завидонова и Бадаева. Да и Переверзев тоже в стороне не останется. Все же речь идет не о какой-то заурядной банде. То, чем занимались эти мужички, имеет все признаки терроризма.

— По этой статье им «вышка» светит, — мрачно сказал Шальнев. — Не нужно их считать за дураков, да и на «отмороженных» они не больно-то смахивают. Так просто они тебе в руки не дадутся, поскольку чувствуют за спиной большую поддержку. Кстати, я здорово сомневаюсь, что Урванцев позволит нам произвести массовые аресты среди своих бывших коллег.

— И правильно делаешь, что сомневаешься, — поддержал его Лианозов. — Тем более что в качестве исполнителей, судя по всему, нередко использовались люди из спецгруппы Мелентьева.

— Вот-вот, — покивал головой Шальнев. — Воевать с ними у меня нет ни сил, ни желания.

— Тебе нет нужды с ними воевать, — спокойным тоном произнес Лианозов. — Мелентьева и его людей мы берем на себя… Саша, ты только что сказал, что вам понадобится на подготовку как минимум неделя. Пойми, я не хочу на тебя давить, но…

— Ладно, не прибедняйся, — сказал Шальнев. — Давить он, видите ли, не хочет. Думаешь, не понимаю, в каком положении вы оказались? Да и мне, раз я ввязался в эту драку, обратного хода уже нет.

— Три дня, Саша. За это время нужно успеть подготовиться и произвести аресты. Иначе Урванцев и Мелентьев успеют вывести своих людей из-под удара. А потом они заметут все следы, и мы с тобой останемся в дураках.

Шальнев задумчиво потеребил подбородок.

— Ладно, что-нибудь придумаем. Сейчас поеду на Шаболовку, буду с Вяхиревым совет держать. Ты прав, нет у нас в запасе недели. По правде говоря, даже три дня и то много. Уже сегодня до Урванцева дойдет слух, что мы трясем подмосковные города. Не сложно догадаться, какой он сделает из этого вывод. Опять же, никак не можем устранить эти чертовы утечки…

В этот момент на его лице появилась мрачная ухмылка.

— Самое любопытное, что он во многом перенял ваш опыт. У него везде имеются свои глаза и уши. Нет никаких гарантий, что и в нашем отделе не завелся какой-нибудь «крот»…

Лианозов, не скрывая своего удовлетворения итогами беседы, легонько похлопал Шальнева по плечу.

— Приятно иметь дело с умным человеком. Саша, у нас будет к тебе еще одна просьба. В отношении Первушина и его конторы пока не предпринимай никаких действий. А еще лучше, предоставь разобраться с «Комесом» нам. Договорились? Тогда до завтра.

Шальнев выразительно постучал по светящемуся циферблату часов — завтра уже давно наступило. Они оба невесело рассмеялись и на прощание обменялись крепким рукопожатием.

Несмотря на полуночное время, в окнах «президентского» номера гостиницы «Националь» горел яркий свет. Не будем называть фамилию визитера, скажем лишь, что этот человек еще в недавнем прошлом занимал в российском правительстве высокий пост, а на протяжении двух последних месяцев возглавлял избирательный штаб президента. Компанию ему составили Дэвид Ройтман и Эрвин Хейс, тут же присутствовал переводчик, который прибыл в Москву в свите Ройтмана. У него было не слишком много работы, поскольку гость бегло говорил по-английски.