Недалеко валялась каска, и даже фонарь на ней не разбился. Нахлобучив спасительный шлём, он огляделся. Луч света выхватил из темноты фигуру Вадима Михайлова, неподвижно лежащую метрах в пяти от Давида. Дальше высвечивалась крутая скала, уходящая вверх. Такие же крутые стены были на протяжении всей ловушки, так что выбраться из ямы было проблематично.

Но в первую очередь Давид прополз на четвереньках к Вадиму и повернул того на спину. Диггер очнулся и застонал.

– Плохо дело, – вслух подумал Давид. – Ты как, Вадим, подняться сможешь?

Михайлов снова застонал и открыл глаза:

– Мы конкретно вляпались, Давид. Эта ловушка приготовлена айрисами, слугами Сатаны, чтобы такие лохи как мы не мешали мистерии шабаша. Это мой прокол. Ведь я знал, какие капканы могут наделать айрисы. А сейчас у нас уже нет выбора. Если мы попадём к ним в лапы, то перед тем, как тебе будет позволено умереть, айрисы всласть поиздеваются. Я встать не могу. Видимо, повредил позвоночник. Поэтому тебе надо спокойно вынуть нож и перерезать мне глотку. А потом и себе за компанию. Извини уж, что твою невесту спасти не удалось. Значит, не так карта легла.

– Какая карта?! Ты о чём говоришь?! – закричал Давид. – К чему ты меня подговариваешь? Я сейчас подниму тебя и вытащу отсюда. Затем позову конструкторов, и мы протащим тебя на «Крота». А дальше…

– Дальше не сочиняй, – слабым голосом перебил Вадим, но Давид его услышал. – Закон подземелья довольно суров: подранков не оставляют живыми. Если не айрисы, то крысы разъедят меня до косточки, да и тебя тоже. Так что выход только один, чтобы не быть съеденным заживо.

В глубине души Давид понимал, что Михайлов прав на сто двадцать процентов, но погибать так вот запросто, ни за что, ни про что не хотелось. Поэтому диггер-неофит вскочил на ноги и принялся обследовать стенки круглой ямы, куда они с Михайловым неожиданно свалились. Стенки оказались ровными до умопомрачения гладкими, будто этот стакан-ловушку выпиливали на огромном токарном станке.

– Давид…, – слабым голосом позвал приятеля Вадим. – Давид, подойди, пожалуйста.

Парень послушался, не потому, что Михайлов был самым главным председателем колхоза диггеров, а потому, что надеялся ещё на какое-то чудесное спасение из ловушки. Подойдя к Михайлову, Давид встал перед ним на одно колено и приготовился выслушать какой-нибудь дельный совет. Но тот, молча, протянул ему свой охотничий тесак. Видимо лезвие ножа было настолько проверенным, что ошибок быть не могло.

– Ты ударь меня, – попросил Вадим. – Но полосни так, чтобы сразу перерезать глотку полностью. Так намного легче… И сделай это как можно быстрее, потому что я начинаю чувствовать боль в позвоночнике и скоро от боли начну орать… Пожалуйста… это самое быстрое…

Возможно, Давид и поддался бы на умоляющие просьбы диггера, даже нерешительно пока, но занёс нож для решающего удара. Только эту просьбу ему выполнить не удалось, поскольку сам получил сзади удар по затылку чем-то тупым. Сознание Давида мгновенно отключилось, он уронил тесак и свалился мешком на Вадима.

В глазах у него заплясали разноцветные круги, очень похожие на те, когда кто-то пустит над поверхностью реки плоский камень и считает количество «блинчиков» – сколько раз плоскому камешку удалось отскочить по поверхности воды. «Блинчиков» перед глазами Давида возникало неисчислимое множество, но вдруг в одном из кругов он смутно различил лицо женщины, которую он когда-то в жизни уже встречал. Но где и когда? Парень стал непроизвольно вглядываться в разноцветные круги, разбегающиеся по поверхности таинственного водоёма, но лицо больше не показывалось.

И вдруг, когда надежда увидеть незнакомку почти совсем пропала, он снова увидел зазеркальное отражение дамы в очередном «блинчике». На этот раз Давид узнал её и мог бы поклясться, что эту даму он видел не так уж давно. Только где? Вдруг круги принялись разбегаться в стороны и вскоре исчезли совсем. Не исчезла только дама. Она проявлялась всё ощутимее, и сейчас Давид снова мог поклясться, что явившаяся ему призрачная дама – это нынешняя администраторша Дома Чертковых, с которого и началось незадачливое подземное приключение.

– Ага, очухался, – подала дама голос и даже никуда не исчезла. – Сейчас посмотрим, что с твоим приятелем сделать можно.

Давид пошире открыл глаза и в освещённом пространстве, похожим на стерильно-белый медицинский кабинет, увидел Ларису Степановну в накинутом на плечи зелёном медицинском халате, колдовавшей над чем-то находящимся слева от Давида. Он покосился в ту сторону и увидел лежанку, покрытую терракотовой клеёнкой, на которой лежал без сознания Вадим Михайлов.

– Лялька?.. – вырвался чуть слышный хрип из губ Давида.

– Ага, – оглянулась та и даже сумела улыбнуться. – Точно очухался и даже узнал. Значит, не всё потеряно и будем вас штопать.

– Штопать? – с этим словом сознанье забурлило ключом в ещё не совсем разбитой голове Давида. Ему явственно вспомнилась ловушка и лежащий на спине Михайлов, чуть-чуть не уговоривший своего напарника на… впрочем, вспоминать об этом не хотелось. Но что женщина сможет заштопать, когда у человека сломан позвоночник?

Лялька снова обернулась к Давиду. В руках она держала довольно вместительную чашу… нет, даже ендову, в которой плескалась тёмная жидкость.

– На-ка, выпей для начала, – женщина протянула ендову Давиду.

Тот, морщась от боли в голове, поднялся, сел на лежанке, и заметил, что на нём нет никакой одежды. Парень ничего не сказал, просто накрыл бёдра лежащей тут же простынёй и принял из рук своей знакомой медную посудину, но пить не стал.

– Что это? – выдавил он.

– Пей, тебе говорят! – прикрикнула на него Лялька. – Управы на вас, мужиков, нет, а мне некогда валандаться!

Давид скорее почувствовал, чем понял: на сей раз слушаться надо безоговорочно. Что он и сделал. Напиток оказался густым отваром каких-то трав, с добавлением… парень не мог понять, что добавлено в отвар, но был уверен, что никакой химии в напитке нет.

И ещё: откуда-то свалилась уверенность, что эта женщина, напялившая на себя докторский халат, сумеет вылечить их обоих! Почему эта мысль пришла в голову Давиду, он проанализировать не мог, да и не пытался. Просто знал, что Лариса Степановна сможет поднять Вадима даже со сломанным позвоночником. К тому же, боли в голове уже улетучились, испарились, будто их и не было вовсе. И это только от какого-то отвара!

Давид уже с нескрываемым интересом принялся наблюдать за работой знахарки. Вадим лежал на медицинском столе лицом вниз, а Лялька втирала ему в кожу вдоль позвоночника густой зелёный крем. Михайлов не кричал. Даже вообще не реагировал. Значит, он был без сознания. Но когда Лялька коснулась позвоночника в поражённом месте, больной дёрнулся и застонал.

Следующим действием знахарки было бесчисленное количество иголок, которые Лариса Степановна не просто втыкала под кожу, а вгоняла довольно длинную иглу по самую шляпку в виде кольца. Затем через все кольца воткнутых игл была пропущена тонкая шёлковая нитка, создавшая на поверхности спины вид круговой паутины, сплетённой лесным пауком. Далее, Лялька на минутку покинула медицинский кабинет и вернулась, держа в руках дымящееся паром махровое полотенце. Видимо, в соседней комнате у неё стоял для разогрева специальный автоклав.