все углы, за которые можно спрятаться, все преграды. Дважды ослепил импульс деструктора, оба на нашем, наземном этаже. У одного из мехов осталось всего три гауссовки, правая плечевая показала долго жить. Но ребятишек с ядерным оружием отогнали, после чего прошлись по проблемной улице, как раскалённый нож сквозь масло. На нижнем уровне вообще боя не было — видимо некому воевать, не собрали нужное количество войск, только соединения быстрого реагирования, и у них был выбор где атаковать, или там, или здесь.

Перекрёсток, наземный уровень. Хреновое место, нас могут окружить. На подземном впереди ещё два перекрёстка. Место для маневрирования у врага есть. Но нет, все вперёд, всеми силами! Ошеломление иногда важнее огневого превосходства. Удавное окружение, когда ты превосходишь противника в мощи и медленно выдавливаешь никогда не даст такого эффекта, как резкий прорыв малыми силами, когда противник, ничего не понимая, мечется, не в состоянии наладить оборону, хотя его силы больше твоих. Таким прорывом можно достигнуть куда большего, чем медленным удушением в огненном мешке. Да и помощь Ортегам может прийти из соседних куполов, так что тем более надо спешить, несмотря на возможные потери.

Сто метров. Ещё сто метров. Нижние выдвинулись чуть вперёд, идут быстрее нас, стараюсь их не тормозить, но и своих подгонять не хочется. Осторожность прежде всего, и холодная голова. Враг у себя дома и в любой момент организует нам свинью, как только очнётся. Попытки нас прощупать прекратились, клановые войска Ортег отходили, не вступая в бой, но всё когда-то заканчивается. Пятнадцать крупнокалиберных пушек Гаусса за титановой бронёй меха при поддержке идущей сзади цепью лёгкой пехоты кого угодно заставят включить голову и начать думать, и этого момента, когда они начнут, я и боялся. Противник определённо перегруппировывется, готовится ударить с тыла, с нескольких сторон, на обоих уровнях… Но тут пришло сообщение от Кондора, — они закончили второй рейс, стыкуются с палубой. Урр-а, нас стало в два раза больше! Но к сожалению, я взял для операции все силы быстрого реагирования клана Веласкес, какие было можно выделить, и больше подкреплений не будет. Надо обходиться тем, что есть.

Начали. Команду новоприбывшим группам на усиление. Три группы — выдвинуться к нам, две по верху, одну под землёй. Одна — парням. Парни уже подошли к шлюзу, там бой, причём жаркий, и то, что на одном уровне — не делает его менее жарким. Но вроде пока о потерях не сообщают, хотя, судя по данным планшета, два меха из четырёх повреждены. А мы тем временем докатились до превращенного в крепость поместья клана Ортега.

Слово «поместье» отдаёт стариной. На самом деле это просто слово из древнего обращения, не имеет с настоящим старинным поместьем ничего общего. Это территория, безвозмездно переданная тому или иному клану на заре государства для создания дома-резиденции, которая не облагается налогами. На самом деле как правило весь купол принадлежит одаренному клану, напрямую или косвенно контролируется, но конкретно резиденция ещё и налогами не облагается. А потому такие резиденции огромны и укреплены по самое не балуй, хефе «Мулифена» подобные меры безопасности и не снились. А потому мы долго, трое суток готовились к операции, захватив с собой такие плюшки из арсенала королевского клана, что можем даже под конвенцию попасть. Угу-угу, знаю, не попадём, потому, что победитель получает всё, и если победим, а мы победим, никто не скажет и слова. Но вот если проиграем… Это конец репутации клана, ибо даже представить боюсь, сколько микрорентген в час тут будут показывать приборы после нашего штурма.

— Кедр, турели подавлены, — отчитался командир группы. — Подходы на земле чисты.

— Кедр, шлюзовые ворота под землёй чисты, подходы наши. Ждём команды. — А это ребята с нижнего этажа.

— Кедр, всё получилось, шлюз наш. Открываем парням дорогу… — А это группа, посланная встречать танки из атмосферы.

— Кедр — Толстяк-один. Въехали под купол… Парни закрывают кремальеру для Толстяка-два…

Всё, операция закончена. Как бы ни был крут клан Ортега, а он несомненно крут, я его оцениваю как номер два по боевой мощи после собственно Веласкесов, против танков местные ничего сделать не смогут. Это невероятные монстры с трёхэтажный дом, предназначенные для ведения боёв в нашей адовой атмосфере.

— Вся вторая группа — Кедру! — отдаю им самый желаемый приказ. — Выдвигайтесь по направлению к нам. Всех, кто оказывает сопротивление — двухсотить, но врага не преследовать. Обеспечить связь поместья и взлётной палубы.

— Кедр — четыреста девятому, понял, выдвигаемся. Толстяк-два под куполом, направляю его на нижний этаж…

— Селена, мы начинаем, — произнёс я по висящей в режиме ожидания особой линии. — Мы у ворот поместья.

— Поняла, Кедр, — усмехнулась на том конце собеседница. — Мои люди вылетают, не сбейте нас.

— Дворец предупреждён. А за мятежников я не отвечаю.

— Приняла, Кедр. — Мне кажется, или всё, что она мне говорит, произносится с покровительственной усмешкой?

Ладно, потом с этой сукой разберёмся! Пока начали веселье, ради которого, собственно, и собрались.

— Четыреста второй, что у вас? — Выглядываю из-за угла, девчонки напрямую к шлюза поместья не пускают.

— Кедр, всё согласно плану, две минуты — закончим установку.

— Хорошо, четыреста второй. Две минуты.

Через две минуты последовала команда на герметицацию (вдруг у кого произошла разгерметизация — перепроверить и уходить в тыл, чтоб не попасть под раздачу), после чего долбануло. Взрывная волна была несильной, но даже она прошлась по улице далее мимо нас, перевернув припаркованный у обочины (на всякий случай перепрошитый насквозь играми) атмосферный тяжеленный «Фуэго». Вспышка, наверное, тоже была яркая, но штатно сработали светофильтры.

— Первый отработал. Кедр, жду команду на второй подарок, — отчитался командир группы сапёров.

— Жди. — Я переключился на правительственную связь и выбрал абонента, линия которого была заранее подготовлена, но пока не активирована. Двадцать секунд. Сорок. Связь работала — система показывала, что абонент сигнал принимает. Но не «берёт трубку». Минута. Всё, достаточно, отключаюсь.

— Четыреста второй — Кедру. Активация второго подарка по готовности.

— Есть, Кедр. Внимание всем, до активации второго подарка минута…

Вновь ожидание, когда роботизированная платформа (людям там пока рядом лучше не находиться даже в средних скафах) не отработает штатно, установив вторую партию миниядерных «гостинцев» на внутренней стенке шлюза.

— Десять! — начал обратный отсчёт четыреста второй. — Девять. Восемь… Семь… Один…

Снова волна, но теперь потише. А вот стене строения напротив шлюза Ортег явно не