В комнату Сая влетела первой, откинула покрывало, мимоходом погладила открывшего один глаз Жано.

Тарос положил Тину на постель и тоже погладил недовольно фыркнувшего огромного кота. Постоял, помолчал.

Костик тоже не имел никакого желания разговаривать: устало откинувшись на подушку, делал вид, будто очень занят расправлением покрывала, и мечтал, чтобы Тарос ушёл, не начиная разбирательств. У землянина, как всегда после значительной траты энергии, наступал откат, и хотелось немного поспать, а не решать чьи-то проблемы.

В душе тренькнул звоночек интуиции: зря мечтал. Вон как подобрался квартерон, даже кулаки стиснул… словно не разговаривать собирается, а драться. И повода никакого нет… выставить его отсюда.

– Тина… – оглянувшись на моряну, как-то печально спросил квартерон, – помнишь, ты предлагала дружить?

– Тарос, но мы ведь не враждуем? – Смотреть ему в глаза Тине не хотелось.

– Но и не дружим… не беседуем, не гуляем… не тренируемся вместе… – Помощнику харифа явно нелегко давался этот разговор.

– Ну, хорошо, давай будем беседовать, – пожалел его Костик и сразу спохватился: – Только позже, сейчас я спать хочу. А вот гулять и тренироваться… боюсь, нам не придётся. Хариф меня отправит к адмиралу… в ближайшие дни.

– Да с чего ты взяла, зачем ты адмиралу? – вскинулся Тарос, увидел спокойный и усталый взгляд девушки и осёкся. – Вот, значит, как.

– Да. И спрашивать не будут… чего я хочу… – Это признанье сорвалось с губ девушки против воли, уже в следующий момент она спохватилась, сообразив, что Тарос может понять по-своему… но слово не воробей.

– Спи, я пойду. – Постояв минуту молча, квартерон нехотя направился к двери.

Костик догадывался, почему он тянет, ждёт предложения или хотя бы повода остаться. Сам так же поступил бы в похожей ситуации, но идти на выручку квартерону вовсе не собирался.

Ну уж нет, нафик, нафик!

Ему так спокойно и хорошо жилось в последние дни, зачем портить себе оставшееся до отъезда время?

Дверь за Таросом захлопнулась, и Костик удовлетворённо прикрыл глаза: уф, отделался. Можно поспать.

– Он хороший. – Оказывается, Сая имела собственное мнение и желала его высказать.

– Ты это уже говорила, – кротко ответила Тина, надеясь закончить на этом разговор.

– Вырос тут… в крепости, на наших глазах. – Травница умела быть очень настырной, когда хотела. – И мать его тут служила… редкая была красавица. Она ведь анлезийка…

Сая помолчала, ожидая вопросов, но Костик героически молчал. Ну анлезийка, бывает и такое. Вон у самой Саи мать вообще моряна. У всех есть матери, и все они какой-то нации. У одного друга его детства мать была узбечкой, замечательный плов варила. И всегда сажала за стол всех мальчишек, кого приводил в дом сын.

– Они с Анлезии все вместе приехали: Васт, Зайл, Лаис, Ирем и Яргелли. Анлезийцы имена сократили, чтобы всем удобно было, а она не стала. Кто захочет – запомнит, так сказала. Я тогда девчонкой была… немного старше тебя, сразу запомнила. Они все в неё были влюблены… особенно Васт. Пруганд тоже влюбился. Он за год до того прибыл в нашу крепость и набирал себе воинов. Прежний хариф, когда получил новое назначение, самых преданных увёз с собой.

– Сая, а короче? Я сейчас усну и не узнаю окончания истории.

– Пираты в те годы совсем обнаглели… адмирал прислал корабли, чтобы с ними разобраться. Тут сразу тесно стало, весело, моряны тоже радовались… ну, это ты знаешь. Капитаны Пруганду приказ привезли – лучников на корабли отправить, он всех отправил, а Яргелли не хотел… как чувствовал. Она сама к нему пришла… знакомая кухарка говорила, хариф потом три дня злой был, как дикий вепрь. Но её всё же отпустил… как оказалось, навсегда. С корабля она не вернулась, слюбилась с капитаном. У анлезийцев закон простой: кого любишь, с тем и живёшь. Яргелли так и делала, но моряк всё же уговорил её надеть браслеты, а потом родился Тарос. Лет до девяти мальчишка жил в городке, капитан там дом купил, нянек нанял… а Яргелли так с ним и плавала.

Сая смолкла, старательно мешая в ступке какую-то массу, половину своих приспособлений она постепенно перетащила в крепость. Костик терпеливо молчал, догадываясь, что моряна ждёт вопросов… вот только у него их не было. Ну не девчонка он в душе… хотя заранее сочувствует квартерону. Судя по тому, что ни о матери, ни об отце помощника за эти дни Тина не слыхала, их уже нет.

– А потом беда случилась… – Моряна всхлипнула, и Костик тайком тяжело вздохнул, вот ведь догадывался. – Они приказ получили идти к северному мысу, там пираты на караван торговых судов напали. Но по пути их корабль перехватили сразу три пиратских судна. Они рядом дрались… рядом и погибли. Моряны в то время уже с адмиралом договор заключили… и плыли туда на помощь… совсем немного не успели. А Тароса хариф в крепость забрал, все вместе его и воспитывали.

– Ну, я ему сочувствую… – вздохнул Костик, – правда, Сая, очень сочувствую. Но при чём тут я?!

– Так ведь… всё, что от Яргелли осталось личного… её лук… Тарос велел тебе отдать.

– Чёрт! – Тина в волнении даже вскочила с постели. – Ну вот что ты за человек, Сая! Целыми днями всякую… чепуху мне рассказываешь, а самого главного и не сказала! Ох, хиппонский бог! Так это он думает, будто я подарок получила и теперь перед ним в долгу?! Ну подставили, спасибо тебе вместе с боссом!

– Не за что, – отозвался от двери голос Пруганда. – Я пришёл тебя проведать. И ещё хотел спросить… ты не можешь помочь с допросом?

– Я не против, если только вы не будете… использовать особые методы, – сразу выставил ультиматум Костик.

Резковато получилось, но не в том он был состоянии, чтоб деликатничать.

– Что такое – особые методы? – Хариф словно не заметил наглости.

– Ну, там иголки под ногти, пятки прижигать… – натягивая сапожки, хмуро буркнул Костик и сразу почуял неладное.

Поднял голову, посмотреть, в чём дело. И проникся. Круглыми глаза стали не только у Саи, но и у харифа.

– У вас так делают? – первым опомнился Пруганд.

– Не везде, – вздохнул Костик, – и не все. Но иногда делают и хуже. А разве в вашем мире все разговаривают с пленными только вежливо?!

– Нет… – поморщился хариф. – У нас тоже есть отсталые страны, где не действует общий договор. А ты ещё не дочитала те книги, что я дал?

– Первую, про географическое строение мира, до середины… – виновато сказал Костик, – устаю… засыпаю на середине фразы. Может, в дороге будет время…

– И как тебе наш мир? – открывая перед Тиной двери, поинтересовался хариф. – Очень отличается от вашего?

– Да не особенно… тоже воды больше, чем суши, но очертания материков совершенно другие. Хотя расположены они примерно на тех же местах, что и у нас, я даже себе на листок нарисовала… Вот Хамшир – на месте Европы, и море Гейзеров там же, где у нас Средиземное; Зания – на месте Казахстана и Урала; Таджер – примерно Африка, ваш Сузерд – Индонезия, Имрай – Австралия, Тан-Габир – Северная Америка, а Анлезия – Южная. Ещё у вас белые пятна на полюсах, на юге Имрая и на севере Тан-Габира. А у нас белых пятен не осталось, всё открыли.