Катастрофическое землетрясение (магнитуда 5,2) произошло 26 апреля 1966 года в 5 часов 23 минуты в Ташкенте и продолжалось 10–12 секунд.

Зона максимальных разрушений составляла около десяти квадратных километров. Относительно небольшое число пострадавших (8 погибших и несколько сот травмированных) в городе с миллионным населением обязано преобладанию вертикальных (а не горизонтальных) сейсмических колебаний, что предотвратило полный обвал даже ветхих глинобитных домов.

Центральная часть Ташкента была практически полностью разрушена. Было разрушено более 36 тыс. жилых домов и общественных зданий. Без крова остались более 78 тыс. семей, или свыше 300 тыс. человек.

Тем не менее в тот же день в Ташкент вылетела правительственная делегация во главе с Генеральным секретарем ЦК КПСС Л.И. Брежневым. В работе комиссии принял участие Председатель Совета Министров СССР АН. Косыгин.

9-е Управление КГБ при СМ СССР возражало против этой поездки охраняемых лиц, но Л.И. Брежнев настоял. Прогноз сейсмологов не предполагал повторения сильных толков, хотя небольшие толчки, по воспоминаниям участников, отмечались даже во время совещания комиссии у Первого секретаря ЦК КП Узбекистана Ш.Р. Рашидова.

В момент такого 4-балльного толчка Леонида Ильича не оставило чувство юмора. Он пошутил: «М-дааа… Придется мне теперь взять спальный мешок и лечь где-нибудь под деревом».

Благодаря усилиям союзных республик, практически за три с половиной года была осуществлена масштабная реконструкция центра города Ташкента и вместо восстановления разрушенных старых одноэтажных глинобитных домов на их месте построено несколько новых микрорайонов как в центре города, так и на свободных площадях в юго-западной части города — на Чиланзаре. Многие дома, кварталы и улицы долгое время носили названия городов, помогавших Ташкенту в то трудное время.

Во время одного из визитов А.Н. Косыгина в Казахстан гостеприимные хозяева в выходной день вывезли его отдохнуть на берег небольшого живописного озера Иссык, располагавшегося в узкой долине отрогов Тянь-Шаня. Стояла великолепная погода, все расположились у самого берега. Алексей Николаевич не только прокатился на лодке, но и искупался. К началу обеда неожиданно вдалеке стал слышен гул, который быстро приближался. Хозяева насторожились и предложили гостю подняться на взгорок к машинам. Гул превратился в мощный рев и буквально в нескольких метрах под ними пронесся огромный селевый поток, моментально поглотивший озеро. Если бы люди опоздали с подъемом на несколько минут, все оказались бы под многометровым слоем грязи и камней.

Погодные условия не раз ставили серьезные вопросы перед охраной во время тринадцатидневной поездки министра иностранных дел СССР Э.А. Шеварднадзе по странам Юго-Восточной Азии в марте 1987 года. Руководил группой его охраны полковник В.К. Кусилов.

В сентябре 1988 года, когда министр обороны СССР, член Политбюро ЦК КПСС Д.Т. Язов находился в г. Чандигархе — столице Пенджаба, в этом и соседнем штате Химачал — Прадеш прошли ливневые дожди и наводнения, жертвами которых стали более 220 человек. Они погибли под обломками рухнувших зданий, утонули в разбушевавшихся водах. Разработка маршрута поездки с учетом возможного катаклизма и грамотные действия советской и индийской охраны обеспечили безопасность охраняемого лица.

Не менее сложно было обеспечить безопасность М.С. Горбачева и Н.И. Рыжкова во время их поездки в Спитак, где все еще сохранялась большая вероятность возобновления подземных толчков и др.

Землетрясение произошло 7 декабря 1988 года в 11 часов 41 минута по местному времени и практически до основания разрушило два города — Спитак и Ленинакан и свыше ста деревень.

В эпицентре землетрясения — в городе Спитаке (север Армении) его сила, оцениваемая по 12-балльной шкале, достигала 10 баллов, в Ленинакане — 9 баллов, в Кировакане — 8 баллов. В этот день, по официальным данным, погибло более 28 тысяч человек, около полумиллиона людей лишились крова.

По мнению специалистов, огромные масштабы трагедии обусловлены рядом причин: недооценкой сейсмической опасности региона, несовершенством нормативных документов по сейсмостойкому строительству, недостаточной подготовленностью спасательных служб, неоперативностью медицинской помощи, а также низким качеством строительства.

Поездка наших охраняемых лиц прошла без ЧП. Но не всегда и не все бывало гладко. Не была учтена возможность изменения погодных условий, например, в феврале 1989 года при поездке премьер-министра СССР Н.И. Рыжкова в Норильск и Воркуту.

Невероятной силы ветер, снежные заносы, плохая видимость на дорогах заставили правительственный кортеж остановиться. Люди долго сидели в машинах, которые моментально превратились в снежные сугробы в 3–4 метра. Николай Иванович с сопровождающими его сотрудниками личной охраны просидел в автобусе около 4 часов. Двигатель, экономя бензин, запускали периодически и на малое время. Правда, предусмотрительный начальник охраны Рыжкова — В.Федосов приберег для него теплую одежду. Остальные, одетые по-московски в демисезонные пальто и легкие туфли, мерзли по-настоящему.

Вывозили Рыжкова в безопасное место гусеничным тягачом с брезентовым верхом, который охрана позаимствовала у геологов. Остальным же сопровождающим лицам пришлось еще несколько часов согреваться в автомашинах. Помощь пришла, когда бензин в них был уже на исходе.

Срочный же вылет премьер-министра в Москву, откуда он должен был направиться в жаркую в это время Юго-Восточную Азию, удалось обеспечить (под личную ответственность Федосова) в период получасового затишья между двумя мощными снежными фронтами.

По воспоминаниям норильчан, в городе были и человеческие жертвы — замерзшие. Ту пургу в народе прозвали «рыжковской».

За многие столетия человек научился минимизировать последствия стихийных явлений, выработал некоторые правила поведения в экстремальных ситуациях.

Вот краткие выдержки-рекомендации из инструкций 9-го Управления КГБ СССР, подготовленных в середине 1990-х отделом службы и боевой подготовки — Штабом охраны:

«…в случае невозможности своевременной и безопасной эвакуации охраняемых лиц из района предполагаемого стихийного бедствия сотрудниками охраны проводятся специальные мероприятия по предупреждению нежелательных последствий.

Организуются работы по укреплению зданий и сооружений, при этом особое внимание обращается на недостаточно прочные конструкции, трубы, крыши и т. п.

В помещениях закрываются двери, окна, ставни, чердаки, слуховые окна, вентиляционные отверстия. Иногда целесообразно стекла вынуть из рам и заменить их щитами из фанеры или досок, надежно укрепив их. Стекла с подветренной стороны заклеиваются полосками бумаги или материи.

В ряде случаев двери и окна с подветренной стороны целесообразно оставить открытыми, чтобы уравновесить внутреннее давление в здании. Это рекомендуется делать особенно во время смерча. Открытые окна и двери необходимо укрепить.

С крыш, лоджий, балконов убирают предметы, которые при падении могут нанести ранения людям.