был здоров, но вот что-то стал хандрить, даже драки с деревенскими котами его не вдохновляли. Говорил.

-Ай, Лиза, скучно с ними драться! Они же не смотрели канал Бойцовский клуб, драться совсем не умеют! А я все приемы оттуда выучил.

-Ага, выучил! А ухо у кого драное?

-Ну, ухо... они тогда всей толпой из засады навалились. И вообще, шрамы украшают мужчину! Эх...

И грустно подпёр лапкой подбородок, глядя в окно. Путем длительных расспросов, узнала, что Федька мой тоскует по кошечке Тасе, оставшейся в нашем мире. Блондиночка с голубыми глазами, по словам Фиодора, у них только родились котята... невероятно умная и воспитанная кошечка, потеряла свой дом, выгнали ее наследники умершей хозяйки из квартиры, поэтому жила она у нас в подвале. Вот и осталась она в сердце Федьки, как первая и единственная любовь, вздыхал он по ней. И деревенские красотки его привлекали так себе, только в силу физиологии. К сожалению, ничем тут я помочь не могла, только сочувствием.

Глядя на мои сборы, засобирался в поездку и Фиодор, хотя зарекался больше ни ездить в Москву. Объяснил тем, что хоть так тоску развеет, будет повод на меня поворчать, да и побыть в моем обществе подольше, а то я все в делах и бегах. Да и вдруг мне какая помощь понадобится или совет? Ведь где-то там, на горизонте Москвы бродит наш муж... доводы были железные и я согласилась. Но неожиданно и Федька потребовал себе наряды. Поэтому для него были сшиты меховая попонка и меховые же чувячки на лапки, а ещё нарядный бантик-галстучек. Так что выглядел мой котяра очень даже шикарно.

Торгпреда в Курске я известила о своей поездке, поэтому они должны были и заказать мне двухместное купе, не люблю ездить с попутчиками!, и заказать грузовые места. По нашим с Романом расчетам нынче товара набралось более чем на половину вагона (следует учесть, что в те времена вагоны были и объемом меньше и грузоподъёмностью, нежели нынешние), так что обоз будет большой. Ящики с маслом, коробки со сгущенкой, сыром, паштеты и из свиной и куриной печени, тушёнка свиная и курица в собственном соку... фруктовые пюре из последних яблок, сухофрукты, компоты и варенья из летних заготовок. Со слезой в душе оторвала от себя несколько коробок с маринованными пикулями. Их не менее слёзно просил в последней телеграмме Орехов.

Ну и, само собой, беконы разные (эх, как жаль, что нет современных вакуумных упаковок!!), копчёные тушки бройлеров и свежемороженые.

Вся линейка кондитерских изделий тоже была упакована, как и две наши новинки на пробу. Неожиданно не слишком большой участок подсолнечника, который весной засеяли по настоянию Романа, дал отличный урожай. Хватило не только на растительное масло для собственных нужд, но и осталось для производства очень простых сладостей - козинаки и халвы. Вот и везу с собой на пробу. До сих пор все это считалось восточными сладостями и привозилось в Россию с арабского Востока. Тахины, то есть кунжута у нас нет, а вот семечек подсолнечника, как и сахара и молока достаточно. Так что будем продвигать отечественный продукт.

Дорога до Москвы прошла обычно, без всяких происшествий, даже Панталона в Курске не встретили, что даже несколько обидно. Так как каждый мой приезд в Курск он всегда попадался мне на глаза, хоть издали. Уж не женился ли он? Но на самом деле меня это не слишком волновало. Да и в поезде тоже все было нормально, правда, Федька все время жаловался, что ему холодно, и не желал вылазить из-под одеяла. Хотя мне показалось, что это было лишь поводом к тому, чтобы нарядиться в новые одежки. Фиодор счёл, что в них он смотрится неотразимо.

Кстати, наконец-то в поездах появились вагоны-рестораны для чистой публики. (На самом деле, первые вагоны-рестораны появились в России лишь в 1896 году, но помним про альтернативный мир!). Но мы, памятуя качество пищи в наших вагонах - ресторанах, не рискнули заказать еду и пользовались домашними заготовками, только чай покупали у проводника.

Неожиданно припомнилось далёкое детство - мы с бабушкой едем в гости на Урал к ее хорошей подруге. На столике в купе лежит жареная курица, отварные яйца, стоят стаканы в металлических подстаканниках, в них темно-рубиновый чай и рядом лежат маленькие, на два кусочка, пачечки сахара. Помнится, такие пачки собирали и привозили домой, как память о путешествии. Но пока такого нет.

Лениво подумалось - сделать, что ли партию пиленого рафинада, заказать соответствующие эпохе бумажки и продавать железной дороге? Отложила пока эту идею до лучших времён. А сейчас позволила себе расслабиться, не думать ни о чем сложном, не переживать о реализации товара, покупатели стабильные. Ну не пойдут козинаки и халва - ну и ладно, сами есть до упаду будем.

А пока мы шутливо пикировались с Фиодором. Комментировали увиденное за окном, я рассказывала коту о московском светском обществе. Смеялись над самыми пафосными его представителями, в общем, дурачились. Оставим все серьезное на завтра. Я загнала глубоко-глубоко внутрь себя все мысли о Шереметове, пообещав себе, что подумаю об этом завтра.

Приехав в Москву, как обычно, пристроила свой груз на хранение. На привокзальной площади меня уже поджидал экипаж, в этот раз я была приглашена погостить у князей Гагариных. Ожидали меня там с нетерпением, особенно княжна Анастасия. Ей нетерпелось похвастаться, она обручилась! И даже по сердечной склонности! Молодой князь Нащокин сделал ей предложение. Я его видела в начале лета, приятный молодой человек, без особого апломба и пафоса, но запомнились его очень умные и рассудительные высказывания на тему международной политики. Князь готовился на дипломатическую службу, хотя и относился к старой московской семье.

Нынче предпочтение почему-то на важные посты отдавалось петербургской аристократии (как повторяется история!).

А я искренне порадовалась за такую красивую и добрую пару, восхитилась роскошным обручальным кольцом.

Глава 38

У каждой из дам Гагариных были свои разговоры. Настеньке не терпелось посекретничать без присутствия маменьки, а последней немедленно же хотелось поведать все последние сплетни Москвы и ее окрестностей - свободные уши, ага! А ещё ей не терпелось узнать, какие новинки от моей мастерской будут нынче, чтобы задирать нос перед своими заклятыми подругами. В общем, до самого вечера я исполняла роль свободных ушей. Наконец, хозяйки начали собираться на какой-то прием, приглашали и меня, но я взмолилась.

-Дамы, пощадите! Сутки в поезде, ещё столько же в сборах в дорогу, путь до Курска! Я уже себя не помню! Мне