приеме, но и то, что она вообще в городе. Лиза, а ты почему не приехала к нам?

И тут я, не подумавши, брякнула.

-В качестве кого? Самозванки, побирушки, нищенки?

И метнула злой взгляд в сторону княгини Анны. Та, судя по ее виду, то ли собиралась немедля скончаться от сердечного приступа, то ли уйти в глухую кому и не возвращаться оттуда в ближайший год. Владимир суетился вокруг нее, то обмахивая ее веером, то подсовывая ей под нос нюхательные соли, то подавая бокал с каким-то напитком. Княгиня продолжала изображать уже практически издохшую лань. Владимир растерянно глянул на нас, спросил.

-Что ещё можно Анне дать?

А мне неожиданно вспомнился мультик про домовенка Кузю, где кот Бабы-Яги на аналогичный вопрос ответил "Ремня-у!"

Я говорила, что язык мой - враг мой? Нет? Ну, так говорю! Ибо я тоже, как тот кот, брякнула.

-Ремня ей к заднице!

На сей раз шок был всеобщий. Первым опомнился Николай Петрович.

-Анна, прекрати спектакль! Владимир, увози жену домой, и подождите нас там!

Тут опять вылез мой муженёк.

-И вам тоже, любезная супруга, ремня не мешало бы!

Сразу не дала ответить на это хамское предложение спутница Сергея, до сего момента сидевшая на стуле и ошарашенно наблюдавшая весь этот концерт. Отмерев, она сказала, тыкая в меня пальцем. ( Фу, моветон!)

-Так это что получается! Вот она твоя жена? А как же я?

Сегодня явно был мой бенефис, так как меня точно нечистый подзуживал и дёргал за язык.

-Вот представляете, уже три года как Сергей женат на мне! А вы что, тоже законная супруга Сержа? Тогда добро пожаловать в гарем! Чур, я старшая жена!

-Лиза, перестань! Мы тебя понимаем, но помолчи пока, пожалуйста! Сергей, проводи свою гостью и сюда! И не спорь! А теперь с тобой, Лиза. Ты где остановилась? В гостинице?

В отсутствие раздражителей я успокоилась и вежливо отвечала.

-Нет, Николай Петрович, я у Гагариных остановилась, они меня пригласили на начало сезона в Москве.

-Надеюсь, ты понимаешь, что если мы прежде молчали и закрывали глаза на проявления твоего характера, да и Сергея не было в Москве, то теперь все изменилось. И тебе придется переехать к нам домой. И не спорь! Достаточно сегодня повеселили московское общество!

Я пристыженно молчала. Нда, выступили мы с мужем сегодня по первому классу, что и говорить... Потом я подскочила.

-Я не могу сегодня уехать от Гагариных! У меня там мой кот! И вещи мои.

Княгиня-мать слабо улыбнулась

-Это тот чудный котик? Надо заехать и забрать его! И вещи твои. Надеюсь, в экипаж Серёжи все войдёт?

Я удручённо кивнула, сама раздумывая - а как мне Гагариным объяснить мой спешный отъезд от них? И озвучила проблему.

Но Анастасия Афанасьевна решительно отмела проблему в сторону, сказав, что все уладит. И взмахнула веером в сторону проходящей неподалеку княгини Гагариной. Та подошла к нам практически одновременно с вернувшимся Сергеем. При виде Гагариной, он сделал очаровательно-любезное лицо, поздоровался, поцеловав ручку, и встал рядом с моим стулом, чуть сзади.

Обе княгини расцеловались, поболтали о каких-то общих знакомых, потом Анастасия Афанасьевна, вздохнув, сказала.

-Да, время летит, увидеть не успеваешь! Вон, ты мою крестницу уже и обручила, скоро и замуж выдашь! А давно ли, кажется, крестили малышку у Николы на курьих ножках? Она тогда такая хорошенькая малышка была! А сейчас так и вовсе красавица выросла! Вот и мы уже и младшенького женили, да давно, уж три года как. Да только, представляешь, Лена, как поссорились молодые из-за ерунды какой-то, так и дулись друг на друга! Ох, уж эта молодежь! А помнишь, Лена, как мы - то замуж выходили? Слова поперек мужу сказать не могли! (я тихонько хмыкнула - это Елена Степановна слова поперек мужу не говорит???). А сейчас молодежь чуть что - фырк и по разным домам разбежались! Сережа служил, а Лиза в своем поместье сидела. Но, слава Богу, все уладилось, помирились мои дети, Сережа службу окончил, теперь вот решили вместе жить, глядишь, на старости лет внучатами нас порадуют!

Я побагровела и закашлялась. Вот только внучат мне и не хватало! Супруг нежно похлопал меня по спине. В районе позвоночника что-то подозрительно хрустнуло. Княгиня Гагарина растеряно переводила взгляд с нашей пары на пару старых князей. А Анастасия Афанасьевна продолжала лить елей.

-Леночка, мы так благодарны тебе, что ты взяла под свое крыло и пригляд нашу Лизоньку, у тебя всегда был хороший вкус и воспитание, поэтому мы тебе очень и очень признательны! Но уж теперь, сама понимаешь, Лиза будет жить дома, сейчас они с Серёжей поедут и соберут ее вещи и заберут ее кота. Ах, этот проказник Фиодор! Я его обожаю! В прошлый приезд котик просто покорил мое сердце! Но, Лена, сегодня эта новость - секрет для нашего общества! А вот завтра можешь смело первая рассказывать, что все слухи про якобы связь Серёжи с Долли Тенищевой - просто сплетни, что он давно и счастливо женат, не объявляли об этом широко только потому, что Сергей ещё служил, да и невеста была очень молода, не хотела в свет выходить. Ты поняла меня, Лена?

Ошеломленная новостями княгиня Гагарина медленно кивнула, встала со стула и пошла далее, постоянно оглядываясь в нашу сторону. Теперь княгиня повернулась к нам.

-Сережа, Лиза! Вы едете за вещами Лизы и котом, затем ждём вас дома! Мы с Николаем Петровичем тоже едем домой.

Да, старая княгиня просто гений дипломатии! Делать нечего, мы с супругом постарались незаметно удалиться из гостеприимного особняка. Окончание этого вечера обещало быть не менее увлекательным.

Глава 40

СЕРГЕЙ

Ни на какой прием я ехать не хотел. Приехал поздно, родители и Владимир с женой уже уехали. Продрог в дороге, устал и сейчас хотел лишь одного - помыться в горячей воде и спать. По-доброму бы сейчас баньку приказать затопить, да пропариться бы с веничком, выгоняя усталость, раздражение, да ту промерзлость, что заставляла мелко дрожать мышцы тела, не давая согреться даже в теплом доме.

Слуги быстро наполнили медную лохань горячей водой, над которой клубился пар, я медленно погрузился в воду и даже застонал от блаженства. В горячей воде прошла трясучка, мышцы, наконец, расслабились и я вытянулся во весь рост, откинув голову на бортик. Во время службы иной раз приходилось лишь мечтать о таком счастье. Ледяная вода из ближайшей речушки - вот и все мои водные процедуры. Но мои солдаты,