В среднем рядовая подвода без особых проблем способна перевозить примерно 500 кг груза. Итого: весь обоз мог перевозить примерно 40 т всевозможных ценностей. Однако из этого солидного веса мы смело откидываем 1/3 его, поскольку бумажные раритеты прошлых лет вряд ли много стоят теперь. Кроме того, вес самих возниц, да и припасы охраняющих обоз кавалеристов. Остается 25–30 т. Немало, на первый взгляд. Но, исходя из соотношения между ходившими в то время в бытовом обороте монетами из золота и серебра, получаем соотношение между ними как 1: 10. Следовательно, при самом пессимистичном взгляде на средневесовой состав сокровищ Кубанской Рады я оцениваю массу вывезенного из Екатеринодара именно золота всего в 3–4 т.

Представим себе теперь, что оно все еще дожидается своего удачливого кладоискателя. Исходя из стоимости золота на данный момент; получаем сумму примерно в 40–43 млн долларов. Да многочисленные серебряные вещички, да драгоценные каменья… На круг получится ценностей этак 60–80 млн. Но уточню, что это лишь самый грубый подсчет, сделанный просто по стоимости лома драгоценных металлов. В учет мною, естественно, не брались значительные количества высокохудожественных и антикварных изделий, а также драгоценных камней, которые оценить "за плаза" достаточно трудно. Общая стоимость спрятанных сокровищ вполне могла достигать и 1 млрд долларов в пересчете на сегодняшний курс. По идее, здесь есть за что бороться простому кладоискателю. И если бы все легендарные сокровища на самом деле лежали в одном-единственном месте, то…

Но именно в этом пункте у меня есть очень большие причины для сомнения. И вот на чем они основаны. Прежде всего давайте вкратце рассмотрим историческую обстановку, тот своеобразный внешний фон, на котором развертывались описываемые мной по-истине драматические события. Начнем с того, что вспомним о происходившем в агонизирующей стране революционном переделе власти. Разожженный в далеком Петрограде революционный пожар, чуть менее чем за полгода докатился и до казачьих земель. Устоявшиеся за многие годы привычки, весь образ мысли и жизни казачьего сообщества никак не гармонировал с предлагаемыми коммунистами порядками. Казалось, рушился весь мир! Естественна была и реакция потомственных казаков на скорое появление ниспровергателей вековых основ и традиций — ничего добровольно не отдавать и всеми силами сопротивляться неожиданной напасти.

Вот и история сокровищ Кубанской Рады, как исторического клада, начинается с того момента, когда 1 (14) марта 1918 г. передовой отряд революционных войск под командованием Сорокина ворвался в Екатеринодар. С того времени обстановка на юге России менялась неоднократно и весьма радикально. Первоначально 80 подвод, отягощенных ценным грузом, довольно организованно покинули атакованный большевиками город и, сопровождаемый специально выделенной охраной, отошел к аулу Шенджи. Естественно предположить, что вывезенные из Екатеринодарского банка ценности поначалу вовсе и не прятались, а какое-то время путешествовали вместе с боевыми частями, являя собой некое подобие госбанка на колесах. Известно, что бумажные, а затем и серебряные деньги выплачивались в качестве жалования военнослужащим, а также шли на закупку продовольствия и фуража. Но понятно, что долго так продолжаться не могло. После соединения частей, выбитых "красными" из Екатеринодара, с соединениями Добровольческой армии, была предпринята попытка отбить обратно захваченный большевиками город. Попытка, как мы знаем из истории, окончилась гибелью генерала Корнилова, командовавшего белой армией. И вот тут-то, скорее всего, и настал своеобразный "момент истины", показавший всем ответственным за сохранность ценностей лицам, что пришла пора действовать более ответственно и осмотрительно. Ведь в отличие от первых месяцев противостояния старой и новой власти уже стало предельно ясно, что разодравшие Россию на части проблемы быстро разрешены не будут. Поэтому весьма уязвимые ценности следует спасать более энергично.

А как надо поступать с требующими сохранения предметами, на Руси знали издавна. Их следовало прятать. Тут мне следует сделать небольшое пояснительное отступление. Вынужден несколько разочаровать ценителей "авантюрного жанра" и заявить, что начало каждой кладоискательской истории обычно начинается довольно стандартно. Нет; нет, не с заточки старой лопаты и не с настройки любимого миноискателя. Поиск начинается со сбора, анализа и всесторонней обработки имеющейся информации, так или иначе связанной с расследуемой историей. Да, именно с расследованием, ибо кладоискатель по сути своей является тем же следователем. Правда, объект его — не грабеж или убийство, а обстоятельства, при которых было сделано то или иное историческое захоронение. И очень важную роль в этом расследовании играет правильный ответ на один нетривиальный вопрос, над которым редко кто из неспециалистов задумывается.

Все клады во всей своей огромной массе делятся всего на две диаметрально противоположные группы: "клады до востребования" и "клады ликвидационные". К какой же категории можно отнести пропавшие сокровища Кубанской Рады? Во многом точно проведенная классификация того или иного ценного захоронения определяет весь дальнейший ход практических поисков. Но сначала поговорим немного о том, какова же принципиальная разница между этими типами кладов. Суть состоит в том, что "клады до востребования" прячутся их владельцами таким образом, чтобы их впоследствии можно было легко отыскать, а после отыскания — достать. Следовательно, при закладке первого типа обязательно наличие надежных ориентиров и относительно неглубокое его заложение. Ликвидационные же клады, наоборот, прячутся владельцем таким образом, чтобы никто и никогда его впоследствии не отыскал и не извлек. Иными словами, если не судьба воспользоваться сокровищами мне, то пусть и никому не достанется.

В качестве реальных примеров и тех и иных кладов, с которыми мне приходилось работать лично, можно обратиться к достаточно хорошо изученной истории нашествия наполеоновских войск в 1812 г. Так, например, четыре бочонка золотых монет (так называемый клад Якуба Кенига), спрятанные тремя баденскими солдатами неподалеку от сгоревшей в тот же день барской усадьбы, можно смело назвать "кладом до востребования". Все его приметы однозначно говорят за этот факт. Прежде всего, клад был закопан недалеко от крупной усадьбы. Ориентир более чем удобный. Далее, все бочонки были закопаны в одном месте, ровно в 50 тагах от единственного в близлежащей сосковой роще гранитного валуна. Мало того, было строго выдержано и направление на тайник. От валуна следовало двигаться строго на юг. Солдатами было тщательно помечено и точное место захоронения. Продолговатый, увесистый и белесый булыжник (тоже единственный в роще) с вырезанными на нем двумя продольными канавками указывал точное место, где был зарыт клад в 200 кг. Причем сторона с канавками была вдавлена в землю, а сверху булыжник казался весьма заурядным. Было сделано все, чтобы бочонки можно было впоследствии без труда отыскать. Следовательно, сей клад можно однозначно классифицировать как "клад до востребования".

А вот и другой пример из той же эпохи, но прямо противоположного свойства. Так называемый Второй золотой обоз был захоронен по приказу Наполеона путем затопления его в достаточно большом и глубоком озере, расположенном в настоящее время на территории Белоруссии. Солдатами конвоя была сделана прорубь длиной 6 м, и в ледяную воду возницы торопливо вывалили 5 т серебра в слитках, примерно 800 кг золота и массу церковной утвари, вперемежку с прочими антикварными предметами. Утром следующего дня прорубь, естественно, замерзла, и никаких следов захоронения не осталось. Любопытно, что с самим озером впоследствии тоже произошло много чего интересного, но поскольку ценности оттуда до сих пор не извлечены, я, пожалуй, деликатно прерву свое повествование на эту тему. Хочу лишь подчеркнуть, что данный клад был захоронен таким образом, чтобы его невозможно было ни найти, ни извлечь. Даже теперь, со всей современной техникой сделать это весьма трудно, а 200 лет назад такая операция была абсолютно невозможной. Таким образом, Второй золотой обоз являет собой яркий пример "ликвидационного клада".