Я похлопал в ладоши.

…

— Ты долго не просыпался, вот я и решила сама приготовить себе завтрак, — заявила Таня, сложила руки на груди и гордо приподняла голову.

— Молодец.

Правда.

— А долго — это сколько? Который час? — спросил я и сразу посмотрел на часы на плите.

09:12

Да, поздновато. Ничего не поделаешь.

— Мне приснился дурной сон, — сказал я, включая чайник.

— А мне ничего не приснилось. У меня всю ночь болел живот, — с кислым лицом заявила Таня.

— Может потому что не нужно было наедаться сладким?..

— Хе-хе… — она сложила руки за спиной и смущённо отвернулась.

Мы приступили к завтраку. Яичница получилась немного кривенькой, пережаренной, то и дело на зубах хрустела скорлупка, но для первого раза более чем. Если бы готовила Аня, я бы не удивился, найдись в ней целый петух.

Живой.

Таня, несмотря на заявленные колики, разделалась с едой довольной быстро, после чего неуверенно отвернулась. Хочет поговорить? Ну ладно. Не желая мучать ребёнка, я спешно добил собственную порцию и убрал тарелку в сторону.

— Так… — сразу заговорила Таня, поглядывая в потолок и тыкая подушечками указательных пальцев друг о друга. — Ты на меня не сердишься?..

— Нет.

— Хм… — она разочарованно повесила голову.

— А ты хотела, чтобы я сердился?

— Немного, — сказала девушка с горькой улыбкой. — В смысле, на чужих людей обычно не сердятся, потому что, ну знаешь, «какая разница, что они там делают», сердятся только на родных и, эм, любимых если она творят глупые вещи, или если разлад в отношениях, но тогда ссоры как бы подтверждают, что отношения, собственно, есть. Ведь без ссоры они невозможны! Ясно?..

— …Это что-то на женском.

— Хе-хе.

Я цокнул языком.

— Ладно. Значит ты хочешь, чтобы я на тебя сердился? Каким образом?

— Ну… — она протянула. — Можешь заявить, что больше не будешь со мной разговаривать. Но тогда я буду плакать в подушку. Или пригрозить, что расскажешь маме, что я сделала двадцать шестого июня три года назад, но тогда мне станет настолько неловко, что я больше никогда не пойду в школу… Или можешь поставить меня в угол… Но делай это, пожалуйста, только если сам тоже будешь в комнате, а не то мне будет одиноко…

Я представил, как сам лежу на диване и смотрю кино, а Таня, пятнадцатилетняя девушка, стоит в углу.

По моей спине пробежал холодок.

Дурные ассоциации…

— Давай просто сделаем вид, что ничего не было…

— Давай! — тут же согласилась Таня и облегчённо выдохнула, как будто избежав одного из тех ужасных наказаний, которые сама только что придумывала.

После этого я оставил её смотреть телевизор, вернулся в свою комнату, свалился на стул, покрутился и включил компьютер.

Мои мысли то и дело возвращались к происшествию в мире Эльфина, — грязные узоры на окне, надо бы его помыть на выходных, напоминали проклятые дудочки, — но в данный у меня не было ни малейшего желания об этом думать. Займусь этим, когда вернусь в домик на берегу. А сейчас мне давно уже было пора взяться за работу.

Экран загорелся. Я повёл мышку к своей рабочей папке, как вдруг на глаза мне попался документ:

«Д.О.С.Ь.Е».

Ах, совсем забыл… Нужно же провести сравнения. Для этого и я сделал две копии.

Я открыл документ, откинулся на спинку кресла, сложил руки за спиной и стал бегло просматривать его содержимое.

Семейное положение… Пол… Ориентация… Всё на месте. Мои глаза бежали по строчкам, как вдруг споткнулись об одну из них:

«Родственники: мама, папа, сестра и племянница»

Я замер.

Затем перечитал.

— Сестра… и племянница…

Разве… Разве я не забыл написать про них в том, изначальном документе? Да, я даже отметил это про себя. Или мне показалось?..

Холодное и щемящее ощущение вдруг захватило мою грудь, как будто на сердце дунул леденящий ветер.

Нет…

— Дядя! — вдруг из коридора раздался крик.

Я поднялся, сглотнул и на деревянных ногах вернулся в зал.

Таня сидела на диване и смотрела в телевизор:

— Отключили за неоплату, — сказала она.

Я повернулся и увидел рыжую надпись на чёрном экране.

— А… Да, сейчас оплачу, — ответил мой голос, и тут…

Тут мой взгляд скользнул ниже плавающей надписи, и в глянцевом отражении зала в телевизионном экране я увидел Таню.

Руки, ноги, тонкие плечи и длинные волосы — всё было нормальным…

Кроме лица.

Чёрные дырочки вместо глаз, широкий рот, огромные зубы…

Одетый в белое платье, на меня смотрел и безумно улыбался каменный ангел…

…

…

…

Следующий том: https://author.today/reader/253278/2276594