пути в овощной ларек, что приготовить на ужин и так далее. Проблемы проблемами, но вот хозяйство по дому никто у Юдиной не отменял.

Стоило ей только открыть дверь, как она сразу же услышала чужие голоса в квартире и на мгновение настороженно замерла на пороге, зажав ключи в ладони. Но уже через секунду она взглядом наткнулась на знакомые берцы у вешалки, которые Темненко носил в любое время года, и сразу же узнала его голос, громыхающий откуда-то со стороны кухни. Расслабившись и удивившись внезапным гостям, Даша зашла и закрыла за собой дверь.

— Пришла наконец, — видимо, услышав захлопнувшуюся дверь, Артём вышел ее встречать, а следом за ним выполз и Серега. Не стесняясь друга, Артём ловко наклонился и поцеловал девушку, пока та расстегивала застежку на туфлях.

— Привет, — Даша приветливо помахала прислонившемуся к стене парню рукой, а потом с укоризной посмотрела на Князева. — А чего не сказал, что у нас гости? Я бы хоть по пути что-нибудь захватила. Да и прибралась бы…

— Серега пришёл не качество уборки проверять в нашем доме, — улыбнулся Князев, — а чего-нибудь мы уже сами купили. Так что перестань суетиться и пойдём на кухню.

— Малая, — произнёс Темненко, который, казалось, чувствовал себя будто не в своей тарелке, — если что, это была вообще не моя идея.

Юдина наконец сняла туфли и посмотрела на него. Она впервые видела, чтобы Серега был смущён, и это казалось ей просто невероятным. Именно он — тот, кто легко угрожал копавшему могилу человеку автоматом, кто бил рукояткой пистолета какого-то парня в лицо, кто легко крутился рядом с проститутками, кто лихо уезжал от ментов — сейчас стоял и не знал, куда отвести взгляд.

— Да ладно тебе, — Артём шутливо ткнул его в плечо и прошёл на кухню. — Не каждый день ты охранки открываешь.

— А, так тебя можно поздравить, предприниматель!

Даша поставила сумку на комод, шагнула к Темненко и дружески обняла, по-настоящему порадовавшись, что у парней идёт все так, как они задумали.

Серега в ответ лишь едва коснулся ее спины своей рукой — то ли постеснялся присутствия Артема, то ли в принципе не хотел никак лезть на чужую территорию, то ли просто он до сих пор к ней не привык, Даша так и не поняла. Но совершенно не обиделась.

— И как назвал? — она отстранилась и поинтересовалась, улыбнувшись.

— «Альянс». Как же ещё?

— Я смотрю, с фантазией у вас туго, — хохотнула она. — Ладно, пойдём на кухню. Раз уж такое дело…

Но Даша даже не успела пройти дальше порога кухни, как остановилась в дверях, изумленно глядя на разложенные на столе автоматы и пистолеты. Таращась на оружие, она и не знала, что подумать и что сказать парням. Не каждый день видишь в собственном доме такой «накрытый» стол.

— А, прости, мы тут прибраться не успели, — проговорил Артём и как ни в чем не бывало начал быстро собирать автоматы.

Юдина жестом заставила его остановиться, и он остановился, положив оружие назад. Она же подошла к столу, рукой провела по корпусу нескольких автоматов, проверяя, не муляжи ли это. Но взгляд ее наткнулся на упаковки с патронами, и она поняла, что это совершенно не муляжи.

— Ну и что это? — спросила она, оглядывая «калаши». Уперев руки в бока, с укором посмотрела на Артема. — Что на этот раз?

Она не знала не то, что сказать, а что и подумать. То, что эти двое перебирали оружие у них на кухне в ее отсутствие говорило о многом, и явно не о хорошем. У них только-только все стало спокойно, так неужели это спокойствие скоро может нарушиться?

Ей вдруг вспомнился Карим, который хотел через неё что-то передать Князеву, и Даша непроизвольно вздрогнула. Она надеялась, что это никак не связано.

— Даш, — начал Артём, но девушка его прервала.

— Что, у нас с кем-то война? Или ограбление банка? Или вы теперь ещё и оружием приторговываете, а я чего-то не знаю? Как это понимать?

Серега вздохнул, но промолчал, тактично решив не встревать в семейные разборки, и принялся безмолвно убирать оружие в спортивную сумку, которую выдвинул из-под стола.

— Это… Ничего.

— Два десятка пистолетов и автоматов на столе — это ничего?!

— Это для моей охранки, — ответил Серега, спасая положение. — Мы же не можем без оружия работать. Видишь, все нормально.

Даша вздохнула, хотела что-то сказать, но промолчала. Руки ее бессильно опустились вдоль туловища. Поджав губы, она поглядела на потолок, как будто надеясь найти ответы на свои вопросы там. Но потолок был кристально чист.

— Даш, все нормально.

Артём осторожно коснулся пальцами её плеча, но девушка даже не поглядела в его сторону.

— Ладно, я переоденусь и руки помою, а вы чай поставьте. И приберите тут все.

Закрывшись в ванной и открыв посильнее краны, девушка вздохнула и устало поглядела на себя в зеркало. Она уже пожалела, что пришла домой раньше. Плакать не хотелось, крушить первое, что попалось под руку, тоже. Хотелось просто понять: почему.

Понятное дело, Артем ей не говорит о многом, чтобы в случае чего она была в безопасности, потому что в их деле порой незнание может спасти жизнь. Да, она не знает о нем многого, большая часть его биографии представляет для нее пустое место, но неужели она не знает настолько много?

Самым обидным в этой ситуации казалось Даше то, что она ни с кем не может обсудить это, не может посоветоваться. Подруге она рассказать не может — не хочется посвящать ее в проблемы парней, особенно с учетом того, что она снова закрутила со Стасом. Звонить маме — бесполезно, она лишь скажет свое коронное «А я же говорила». Звонить деду — тоже не вариант, ведь она просто не хочет волновать его. Она сама во все это влезла, самой придётся и разбираться.

Через десять минут девушка, наконец вымыв руки и переодевшись во что-то более домашнее и удобное, уже сидела за столом на кухне и ковыряла ложечкой торт, который купили парни. Они же сидели напротив нее и молча наблюдали за ней, явно не горя желанием первыми начинать разговор. Неловкое молчание повисло в кухне и нарушалось лишь едва слышным позвякиванием чайных ложек о чашки, в которых размешивался сахар.

— Так что случилось-то? — спросила Юдина, решив первой нарушить молчание. — Мне точно не о чем волноваться?

— Все в порядке, Даш, — тут же ответил Артем, пытаясь убедить ее в правдивости своих слов. — Ничего не случилось. Просто…

— Ну, вообще-то утром ко мне заявились какие-то парни, — встрял Серега, заговорив с таким спокойным видом,