Если бы он мог позвонить… Лера упрямая до ужаса. Конечно, она не захочет даже говорить с ним.

Необходимо ее переубедить. Доказать, что он изменился.

Все эти годы Артём винил жену за то, что она не поддержала его. За то, что завидовала его успеху. За то, что ушла, забрав дочь.

Так ли это было на самом деле? Сейчас он уже не был уверен. Словно пелена спала с глаз.

Снова и снова он прокручивал в голове тот разговор.

— С тех пор, как ты связался с тем сектантом, ты на себя не похож.

— Не смей так говорить о нем. Осаму великий человек.

— Ты уже отдал ему все наши сбережения.

— То, что вложу сейчас, вернется ко мне во сто крат. Это закон энергии успеха. Осаму имеет к ней доступ и сразу видит тех, кто способен ею овладеть. Я — способен.

— Артём, ты же взрослый человек. Тебе не нужна помощь всяких шарлатанов. Голова на плечах, семья, друзья. Мы все любим тебя.

— И какой от этого толк?! Я каждый день только и пишу заметки о ливневках и бордюрах. Ни в одно уважаемое СМИ меня не берут. Из кредитов не вылезаем. Ни денег, ни перспектив. Разве об этом я мечтал, когда поступал? Об этом?

— Да, сейчас нам тяжело. Некоторым намного хуже, чем нам. Мы справимся со всем. Вместе. Как и раньше.

— Как раньше — значит, ничего не будет! Как ты не поминаешь? Мне нужно вырваться из болота, чтобы идти дальше! Саморазвитие невозможно, когда стоишь на месте. Энергия успеха так не придет, к ней нужно стремиться самому. И Осаму мне в этом помогает. Я уже делаю успехи. Странно, что ты не заметила.

— Это ты про свои ролики на Ютубе? Я посмотрела и ужаснулась. В них же нет искренности. Одни искажения и подтасовки. А еще эта маска, которую ты надел на себя: лощенный, наглый. Это же не ты.

— Это новый я. С помощью Осаму я поднялся на вторую ступень саморазвития. И уже иду к третьей. Этот путь приведет меня к признанию, о котором я мечтал.

— С помощью вранья? Сколько я тебя знаю, ты готов был биться насмерть за правду. Говорил — правда не продается.

— Правда! Правда-а-а… Как я ненавижу это слово. Осаму говорит, нет никакой правды, есть только угол зрения. У каждого он свой. Людям нужно показывать только то, что они привыкли видеть, и тогда будет успех. Тебе тоже нужно познакомиться с Осаму, тогда, может, мозги на место встанут.

— Артём, послушай себя. Ты бросил спорт, за неделю ни разу не взял дочь на руки! Шарахаешься от друзей, перестал звонить родителям. Прошу, услышь меня, этот человек тобой манипулирует. Я читала про эти школы саморазвития, люди после них попадают в психушку, или того хуже — кончают с собой. Ты так же хочешь закончить? У тебя же семья! Прошу, просто доверься мне, я знаю хорошего доктора.

Артём усмехнулся.

— Осаму был прав. Ты завидуешь. Тебя корежит потому, что я добьюсь того, что никогда не светит тебе.

— Что за глупости ты говоришь!

— А разве не так?! Осаму открыл мне глаза на людей, подобных тебе. У тебя вот здесь, под кожей, сидит страх, что я могу добиться успеха! Сама ты пустое место и через ненависть ко мне мстишь себе.

— Пустое место? Пустое место?! Я отказалась от карьеры ради дочери и семьи! Как ты смеешь упрекать меня в этом!

Она расплакалась.

— Я предлагал тебе аборт, так что нечего на меня пенять. Ты — якорь, который тянет меня вниз, а теперь я буду плыть только вверх. И если ты не со мной, то тянуть тебя я не собираюсь.

— Надеюсь, ты и твой новый друг закончите в дурдоме.

— Куда ты собралась? Ну-ка вернись. Без меня ты никому не нужна.

— Нет, это ты никому не нужен.

Артём был так зол на нее, и злоба эта помогла ему идти к успеху. Она подпитывала его каждый раз, когда он включал камеру и нырял в очередную пропасть ради сюжета. Теперь это топливо закончилось.

Осаму вынудил его отказаться от прошлого, взамен дав жизнь, о которой Артём мечтал. Деньги, слава, женщины. Но ничто из этого не могло унять злобу.

Осаму лишь показал путь, Артём сам ступил на него. Нельзя обвинять учителя, он хотел для Артёма только лучшего. И учитель поддержит его желание восстановить отношения с семьей.

* * *

Артём время от времени выглядывал из палатки, оценивая обстановку снаружи. Дениска прогуливался по округе — караулил его. Комаров со Стасом прозябали где-то у аномалии. Чтобы сбежать, Артёму потребуется нейтрализовать Дениску. Даже несмотря на то, что он испытывал к пацану симпатию, это придется сделать, иначе Дениска сдаст его отцу, тогда Артёму не сбежать.

Учитывая, какой Дениска юркий, справиться с ним одной рукой будет непросто.

План был таков: подойти к пацану вплотную под каким-нибудь предлогом, схватить за шею и слегка придушить. Один собровец учил Артёма такому захвату. Помниться, сам он провалялся без сознания полчаса.

«Главное не передавить».

Ему предстоял рискованный путь. Возможно холод, пуля или проклятая гангрена прикончат его прежде, чем он доберется до помощи. Но это все равно лучше, чем подохнуть здесь с мыслью, что он даже не попытался.

Спальный мешок Артём набил вещами, чтобы создать впечатление, будто сам он мирно спит внутри. Из вещей взял только фонарь и карты памяти с записями. В Москве, если все утрясется, он выменяет их у Комарова на компрометирующую запись.

Выбравшись из палатки, Артём с удивлением обнаружил, что Дениски нигде нет. Со стороны аномалии доносились голоса. Звуковые волны, проходя через нее, накладывались друг на друга, убыстрялись и замедлялись. Уши ничего не могли разобрать в этой неразборчивой какофонии.

Может быть, Дениску позвал отец ради какого-нибудь поручения? Или пацан ушел справить нужду? В любом случае это невероятная удача. Когда Дениска вернется, то решит, что Артём и не выходил из палатки. Хватятся его только утром, к тому времени он будет уже очень далеко.

До реки Артём добирался не используя фонарь, чтобы не привлекать внимания. Звезды и луна неплохо подсвечивали путь, помогая побегу.

Осталось только перебраться на другую сторону и, можно сказать, полдела сделано.

У самой переправы стоял человек. По очертаниям — невысокий, объемная куртка и шапка блином.

Дениска.

Что он тут делает?

Артём укрылся за кустами, решив подождать, когда пацан уйдет. Было бы глупо рисковать сейчас.

Дениска все не уходил — стоял неподвижно, смотря куда-то в сторону сопок. Продолжалось это около двадцати минут. А потом он вдруг резко бросил на снег шапку, снял куртку, обхватил обеими руками веревку и пополз на другую сторону. Остановившись на середине, свесился на одних руках, повернувшись лицом в сторону течения. Его ноги почти касались бурлящего потока ледяной воды. А потом он неожиданно начал раскачиваться.