— Вставай, время не ждёт! Нашёл время обижаться!

— Так не позволим себе совершить такой ошибки. Я приложил все силы, дабы убедить наших покровителей в том, что вы лучшие представители патруля, — голос Дорожного был одинаково мягок и спокоен, словно он рассказывал сказку на ночь, — но они без особого энтузиазма приняли мои слова к сведению и сделали это таким образом, что даже я усомнился в сказанном. Бремя доказать это лежит на ваших плечах. Равно как и ответственность за провал. Дальнейшее меня не касается.

— Да шевелись же ты! — Крикнул Дмитрий, — хватит его слушать, ему только этого и надо! Тебе разве не плевать на его пропаганду?

— Ты не понимаешь, — туманно проговорил Олег, догоняя заключённого, — он держит в плену своего бывшего коллегу… Он опорочил мою репутацию как специалиста! Скотина!

— Не бери в голову, — мрачно сказал Дмитрий, заходя с Олегом, наконец, в комнату охраны, — перед кем опорочил? Перед этими полумашинами-убийцами? Им плевать на тебя, поверь!

— Достаточно того, что я это слышал, — огрызнулся Олег.

— Внимание наземным силам! — Раскатисто произнесла вдруг оповестительная система спокойным женским голосом, — провал миссии влечёт выселение в нежилое пространство. Напоминаю код: пожертвовать, остановить, устранить.

Олег, махнув рукой, подошёл к зарядной станции и быстро начал восстанавливать ресурсы костюма. Дмитрий, немного понаблюдав за зарядкой, переключил внимание на монитор видеонаблюдения и тут же вздрогнул.

— Эй, Олег! — Поражённо позвал он, — смотри, а откуда тут мирмидонты?

Олег глянул на экран, где по тёмному коридору яростный мирмидонт гнал трёх солдат.

— Оттуда же, откуда и муравьиные львы, — ответил Олег, — они же их главные особи. Куда им без предводителей…

— Хреново, — выдавил Дмитрий, — я сталкивался с мирмидонтом лишь один раз, но мне хватило. Мы тогда пошли ловить пиявок у моря… Еле спаслись, пришлось сидеть в старом ржавом корабле почти сутки, пока он не ушёл…

И он нажал кнопку переключения канала. Монитор переключился, выдавая новое изображение. Тут уже Олег вздрогнул, словно поражённый током: на мониторе крупным планом был показан человек… Олег, подавив отвращение, рассмотрел его и понял, что от человека в этом существе мало что осталось: лысая голова, серая тонкая кожа, чёрные впадины глаз, прикрытые чем-то наподобие железных ставней, плоский, словно обрубленный, нос, узкая щель рта и невероятно тощее тело.

— Сталкер, — прошептал Дмитрий, отводя взгляд, — так вот они какие…

— Боже, — Олег утёр пот, не в силах оторваться от экрана, — но как это… Жутко… Разве такое можно сотворить с человеком…

— Это их повседневная обязанность, — не без доли презрения сказал Дмитрий, отходя, — сволочи…

— Убью, — шептали губы Олега, — голыми руками передушу всех…

Не выдержав жуткого зрелища, он переключил канал и снова дёрнулся, как ужаленный.

— Что такое? — Повернулся Дмитрий.

— Ты только посмотри…

На мониторе снова был человек, голый… Но это был не сталкер. Гадать долго не пришлось — рядом лежало стандартное обмундирование солдата Правительства. Но тело… Человек был бледным и худым. Тонкая, почти прозрачная кожа, тощие руки, переплетение жил и вен под кожей, неестественно вздутые мышцы пресса и бицепсы, впалые щёки, ужасающе странный круглый разъём на шее…

— Ха, а вот это солдат, — злобно улыбнулся Дмитрий, — этих я и без обмундирования своими глазами видел.

— А мне не приходилось, — поражённо отозвался Олег, — посмотри, ведь это почти человек… И он когда-то был честным, любил родной дом, у него была семья…

— Видно, не очень любил, раз пошёл в Правительство, — резко сказал Дмитрий, явно вспоминая кого-то, — эти жалкие предатели потонули в собственном липовом совершенстве! Из-за всех этих биотехнологий их кожу жжёт даже обычный свет!

— Да, знаю, — пробормотал Олег, вспоминая, как он недавно сорвал противогаз с одного из них, — но… Неужели человек согласится стать таким добровольно?

— Может, и добровольно. А может, и насильно. Разве ты не знаешь, что у Правительства «добро» с кулаками?

— Знаю, но… — Олег запнулся, — мне почему-то немного жалко их. Их превратили в таких ужасных существ… Многих насильно… Родиться, жить, любить, радоваться солнцу, и всё это для того, чтобы в один день из тебя сделали вот это.

Они помолчали. Каждый думал о своём. Дмитрий покачал головой: нет, его мнение никогда не поменяется. Эти солдаты — лишь жалкие предатели, позволившие себе сдаться в плен… Или пришедшие сами в руки господ, сами подставив тело под хирургические лазеры. Но ничего, он найдёт его… Он найдёт Хромова и напомнит об их прошлой дружбе… И посмотрит ему в глаза, когда тот будет умирать.

Дальнейший их путь проходил без особых трудностей. Олег всё быстрее шёл вперёд. Согласно предсказаниям Дмитрия, до платформы оставались считанные коридоры. Руслан должен дождаться его во что бы то ни стало.

Дмитрий всё больше углублялся в себя и свои невесёлые мысли… Идея вступить в Сопротивление уже была где-то на заднем плане… Нет, не для того он столько протянул в этой тюрьме, чтобы просто уйти. А Стас останется тут, уцелеет, тюрьму восстановят, и он снова примется отправлять людей на вечное рабство, которое хуже смерти. Этот предатель, он должен встретить возмездие. Только Дмитрий знал, кто этот надзиратель. Только Дмитрий мог совершить возмездие. Годы дружбы со Стасом — всё потеряно напрасно. Он должен заплатить за эти годы… И поэтому Дмитрий, скрывая это от Олега, всё время немного отклонялся от их курса, хотя и говорил, что осталось совсем немного. Он направлялся во всё новые и новые коридоры, надеясь найти того, кто должен заплатить по счетам…

Когда они вышли в большое помещение, служившее когда-то столовой, шёл уже пятый час пребывания Олега в «Стара Проспект». Он устал, он не ел уже почти сутки, раны болели. Но он всё быстрее шёл вперёд. Он почти дошёл… Почти дошёл до места. Дмитрий остановился посередине зала столовой.

— Вон там, за тем завалом, должна быть дверь. Это проход в большой коридор, идущий в погрузочную зону. Если свернуть по нему налево, то попадёшь прямиком в коридор, ведущий к железной дороге. Ну, что? Почти пришли! Рад?

— Не то слово! — Улыбнулся Олег, — вот сейчас встретимся с Русланом, он покажет нам, где держат Рамзеса, освободим его, и… Будем свободны, как ветер!

— Ну, так уж прямо как ветер! Знаешь, на твоём месте я бы не…

Резкий нарастающий гул прервал его. Олег и Дмитрий едва успели повернуть головы на звук, как двери вышибла громадная фигура. Олег, словно в замедленном действии, увернулся от стремительно летящего в него осколка кирпича и отскочил в сторону.

— Мирмидонт! — Крикнул Дмитрий и, развернувшись, сразу начал стрелять.

Огромное насекомое, яростно раскидав обломки от дверей, оглядывалось в поисках наглого стрелка. Олег, перекатившись по полу за какой-то опрокинутый стол, едва успел выкрикнуть: