Но Джазза волновал не сам съезд, – повод чтобы собраться за рюмкой текилы, политики всегда найдут, – а подготовка к нему. Во время подготовительных мероприятий среди обслуживающего персонала президентского дворца был выявлен мутант. Он был официантом, который должен был обслуживать банкет. Оружия при нем не нашли, но дело было неслыханное, поэтому спецслужбы тут же передали эту закрытую информацию ведомству Джазза, который как раз сейчас размышлял, что с этим делать.

Конечно, хорошо бы отменить съезд, – мало ли что можно ожидать от этих фанатиков Мункэ, которых до сих пор то и дело отлавливали в разных концах солнечной системы и самой Земли спецслужбы корпораций, армия и полиция. За последнее время было поймано несколько человек, собиравшихся взорвать тоннели в горах Индии, пассажирский челнок «Земля-Венера», и даже три военных корабля. Но, несмотря на общие усилия, их количество сокращалось слишком медленно. И Джазз только диву давался, как изменилась жизнь в тихой солнечной системе за какие-то пару лет. Теперь он все больше походила на вулкан, который, закончив первое извержение, временно утих. И никто не знал, когда он проснется снова.

Да, сегодня выдался не легкий денек. И Джазз, иногда продумывающий «не бросить ли курить», не выдержал и открыл висевший перед ним в воздухе ящичек с гаванскими сигарами. Это компактное антигравитационное устройство, которое подарил ему лично президент к недавнему юбилею, оказалось очень удобным в обращении. Его не нужно было никуда класть, оно всегда находилось на виду и легко могло перемещаться в пространстве.

Взяв сигару, генерал внешней космической разведки раскурил ее и с наслаждением вдохнул ароматный дым, откинувшись в огромном кресле, также снабженном антигравитационной приставкой. Кресло мягко покачнулось.

– Кто же, черт побери эти звезды, мог туда засунуть мутанта? – подумал генерал вслух, припоминая что последняя тройная проверка персонала президентского дворца спецслужбами обоих советников президента и самого президента, проходила всего месяц назад, – и главное, когда?

В этот момент ожил сигнал связи. Это была Трирху Гоа, секретарша, с которой не мог сравниться в работе ни один дройд-помощник.

– Слушаю тебя, – добродушно ответил на вызов Джазз, любивший общаться со свей секретаршей, которая никогда не беспокоила шефа без особой нужды.

– Извините, генерал, – промурлыкала Трирху, голосом сытой пантеры, – к вам очень хочет попасть Ли Цыси с такой важной информацией, что отказывается сообщить ее даже мне. Вы разрешите ей войти?

Генерал отвлекся от созерцания карты дворца, выключил ее и, выдохнув дым, ответил.

– Впусти.

Спустя несколько секунд перед ним стояла смазливая китаянка, заместительница Шиллы Бристоль по секретной лаборатории, которая давно пыталась переквалифицироваться из научных сотрудников в ряды бойцов подразделения капитана Красса.

Из-за вынужденного отсутствия Шиллы Бристоль китаянке были временно перепоручены все дела лаборатории, с которыми она неплохо справлялась. Однако при первой же возможности Ли Цыси пропадала в стрелковом симуляторе, а также занималась отработкой фигур пилотажа на турбоглиссерах в режиме ручного управления. Особенно Ли Цыси любила изучать современные методы взрывного дела. И глядя на это упорство, генерал Джазз в глубине души был уверен, что рано или поздно эта девица своего добьется. Тем более, что капитан Красс питал слабость к миловидным представительницам женского пола. В последнее время, правда, чисто платоническую, из-за прогрессирующего романа с Шиллой Бристоль. Это обстоятельство сильно удивляло Джазза, который знал капитана больше ста лет, и все это время Красс волочился за всеми юбками, которые только успевал отыскать по ходу службы или за время кратких отпусков. Однако, рыжеволосой бестии, похоже, удалось таки приручить этого самоуверенного вояку. Шилле характера тоже было не занимать. Так что, даже за попытку романа с ее подчиненной Красс мог быстро получить отставку и заодно лишиться самых дорогих регалий. Причем, от репрессий его не спасет даже возможный переход ее сотрудницы под непосредственное руководство капитана «Невидимых». Но, Джазз был уверен, что Алекс теперь не будет заниматься такими глупостями. Шилла была для него достойной партией.

– Ну, что у вас случилось? – спросил Джазз, скользнув взглядом по форменной синей тунике сотрудницы секретной лаборатории «Невидимых», которая смотрелась на ее спортивном теле, скорее как военная униформа, чем как подобие платья. Несмотря на невысокий рост, Ли Цыси казалась достаточно представительной. Это генерал Джазз смог оценить даже единственным глазом, сквозь дымовую завесу от сигары.

– Генерал, – начала деловым тоном Ли, – в океане недалеко от побережья столицы, несколько часов назад упал пассажирский лайнер, сбитый энергетическим зарядом биологического происхождения.

– Что? – единственный глаз Джазза раскрылся до предела, – опять киты? Мы же их всех уничтожили.

Джазз перевел дух и уточнил:

– Вы проверили информацию?

– Конечно, генерал. – Цыси положила на стол перед Джаззом информационный кристалл, – посмотрите сами.

– Мне некогда, – отпихнул его Джазз, – давайте в двух словах. Что там стряслось и свои выводы. И вообще, почему об этом докладывает не начальник отдела наблюдения майор Дарий. У него там что, людей не хватает?

– Если кратко, то это не кит, – заявила Ли Цыси, – а совсем иное существо, возможно, инопланетного происхождения, которое представляет интерес для исследований нашей лаборатории. Вот почему майор разрешил доложить мне, а не сделал этого сам.

Генерал промолчал, предоставив ей закончить мысль, хотя и не выносил, когда подчиненные разговаривали загадками.

– Вероятно, эта одна из выживших особей, запущенных в океан Наставником, – снова заговорила Ли Цыси, – общая информация, полученная со спутника и береговых систем наблюдения за морем, говорит о том, что это животное действовало не так, как это было с китами, а совсем по другому принципу.

– То есть, не получало энергию извне? – озвучил свою мысль генерал Джазз, – и не пользовалось ретрансляторами?

– Вы правы, генерал, – подтвердила его догадку молодая китаянка, вовремя проявив дипломатичность, – оно никак не связывалось с базой.

– Но тогда, откуда же оно получало такую энергию? – поставил вопрос генерал, – ведь для атаки лайнера нужно где-то аккумулировать огромную энергию. Лайнер только поврежден?

– Уничтожен, – сообщила китаянка, – он не просто упал в воду. Он взорвался в воздухе и все погибли.

Джазз молча смотрел на китаянку, которая занималась сейчас не совсем своим делом. Вместо того, чтобы изучать оружие и организмы врагов, она пыталась принять участие в расследовании инцидента. Хотя, справедливости ради, генерал должен был признать, что половина обязанностей все же выполнялась.

– И что все это значит?

– Особь произвела выброс энергии, полностью запасенной в ее теле, – завершила череду догадок китаянка.