– Подарок.

– Кто подарил тебе коллекционный кинжал? Тот мужчина, с которым ты танцевала? – предположил.

Ведь все видели этот танец. Нервозность возвращалась. А казалось, жизнь налаживается. Но в ней появляется всё больше неизвестных переменных.

– Да. Адрамелек.

Физически ощутила, как напряглось тело Майкла.

– Высший? – хриплым от волнения голоса переспросил он.

– Ты знаешь других демонов с таким именем?

– Что он хотел, Натали?

– Сказал, что хотел увидеть меня. Проявлял любопытство.

– Ты сообщила кому-нибудь?

– Не могу, Майкл. Я на нейтральной стороне. Если сообщу, кто он, снова попаду под подозрения.

– А если он убьёт кого-нибудь?

– Он обещал, что ничего не случится.

– И ты поверила?

– Высшие держат своё слово. Поверь мне, я… знаю его. Точнее, мой демон знает его. Адрамелек не стал бы врать.

– Что это значит? – в волнении он сильнее стиснул мои ладони. – Твой демон?

– Ты ведь никому не расскажешь? – взмолилась я, заглядывая в его глаза.

– Конечно, – без колебаний ответил он. – Правда, я всё равно ничего не понимаю.

Нервно рассмеялась, уткнулась лбом в его грудь и гулко выдохнула, переводя дыхание.

– Вернёмся в зал. Думаю, тебе необходим пунш.

Он потянул было меня за собой. Но мы вспомнили о кинжале. Майкл первый взял оружие, вновь оглядел его, чуть нахмурив брови. Казалось, хочет избавиться от него, выбросить и забыть.

– Кинжал лучше держать в ножках, – шепнула я.

Майкл кивнул, спрятал острое лезвие в ножнах и вернул мне злополучный подарок.

– Не понимаю, где ты умудрилась порезаться? – в голосе мамы звучали беспокойные нотки.

Торжественный вечер завершился, и мы дружной семьёй брели в сторону административного здания. Разве что Мия куда-то пропала. Но, учитывая, отсутствие и Брайан, я предполагала худшее. Однако, отслеживать энергию подруги и брата не решилась. Как говорится, меньше знаешь – крепче спишь.

– Разбила чашку, когда наливала пунш. Не страшно.

– Кто-то подлил в него алкоголь, – подал голос отец. Он строго посмотрел на меня. – Тебе что-нибудь об этом известно?

– Пап, – закатила глаза и осеклась, поняв, как к нему обратилась. После всех волнений и выпитого пунша так легко забыть, что мы уже давно не настоящая семья. – Даже если бы и знала, думаешь сказала бы? Я же не стукачка. К тому же, я сама стала жертвой шутки.

– Что-то ты не сильно переживала, – захихикала Китти. – Иначе бы не наливала себе ещё.

– Ты недалеко от неё ушла, – немного взволнованно отозвался отец. – Ладно. Вроде ничего плохого за вечер не случилось.

– Одному парню сломали нос, – припомнила Китти.

– Он распускал руки. И нос ему сломала его девушка.

Мы переглянулись и рассмеялись. Отец прав, в целом, вечер прошёл отлично. Не считая некоторых волнительных моментов.

Прощание произошло возле порталов. Мама и Китти крепко обняли меня и ушли через открытый Брюсом проход в наш дом. Отец пытался меня подбодрить. Но грусти это не отменяло. Я попрощалась с ним и отправилась к себе.

Вот я снова одна, – грустно вздохнула.

Ты не одна, – отозвалась Лилит.

Я о другом…

Знаю, Натали, знаю.

Я приостановилась у двери своей комнаты. Из-за щелей виднелся свет, но я точно помнила, что выключила его перед уходом. Почти не задумываясь, вытянула кинжал из кармана. Дверь распахнулась, раньше, чем я пришла хоть к какому-то решению или успела просканировать помещение.

– Где тебя носит? – воскликнула Мия и втянула меня в комнату.

Брайан и Дэниэль сидели на полу с бутылками пива. Здесь же расположились закуски. Негромко играла музыка.

– Вы что тут делаете? – ошалело пробормотала, спешно пряча оружие обратно в карман. – Я же решила, что меня демоны караулят, – возмутилась, вскинув руки в театральном жесте.

Друзья рассмеялись. Мия захлопнула за мной дверь, ругаясь на мою медлительность. Я сбросила пальто, следом обувь, огляделась в поисках напитков.

– Где пиво для меня?

– В ванной, в раковине, – сообщила Мия.

Подруга присела возле Брайана и подхватила свою бутылку. Я отправилась в названном направлении. Похоже, мой вечер только начинается, потому стоит расслабиться и повеселиться с друзьями. В раковине охлаждалось четыре бутылки пива. В пакете в ванной нашёлся алкоголь покрепче.

Вот кто поколдовал над пуншем, – рассмеялась Лилит.

– Натали, это ведь был демон? – в ванную стремительно вошёл Брайан.

– Где? – спросила, призывая все свои актёрские таланты.

– На приёме. И в комнату ты вошла напуганной. Скажи, что происходит, Нат. Я же хочу помочь.

– Поверь мне, ничего опасного не происходит. Точнее, – выглянула в комнату, и говорила дальше шёпотом. – Вряд ли отец тебе рассказал. Возле штаб-квартиры было несколько активностей архангелов. Никто не смог пройти. Но ситуация напрягает, вот я и нервная.

Нисколько не врала. Опасения подтвердились, и архангелы несколько раз пытались пробраться на территорию штаб-квартиры. Неизвестно, что являлось целью. Скорее всего, я.

– Да, я не знал, – в карих глазах брата поселилось нешуточное беспокойство. – Надо было сказать, я бы…

– Охранял меня? Расслабься. Я настороже, стражи усилили охрану периметра и избавились от многих белых пятен в защите. Всё в порядке. И вообще, – взяла его под локоть, чтобы развернуть лицом к выходу, – давай веселиться. А то в академии я успела забыть, как это делать.

– Пошли вспоминать, – Брайан перекинул руку через моё плечо и потянул меня к ожидающим нас друзьям.

Точнее, подруге и моему парню. Ведь Дэниэль предложил мне встречаться.

***

Пробуждение было не таким приятным, как прошедший вечер. Кое-как открыв слипающиеся глаза, я оглядела освещённую ярким солнцем комнату. По полу валялись бутылки вперемешку с игральными картами всех мастей. Здесь же почему-то лежали мои тетради с лекциями. Припоминаю, что я начала спор о напряжении энергетического барьера. И даже придумала теорию по увеличению мощности. Только за ночь гениальная идея меня покинула. И вряд ли она была гениальной.

Брайан с Мией спали на полу, укутавшись в моё одеяло и как-то разместив головы на моей подушке. Мы же с Дэниэлем ютились на моей кровати без постельных принадлежностей. Мой кавалер был обнажён по пояс, и подушкой ему служила рубашка. Я же всю ночь проспала в изрядно помятом вечернем платье, положив голову на его плечо.