— Получилось?

— Порядок!

Добежав до машины, Андрей слегка затормозил и нажал кнопочку на крохотном пульте. Машина приветливо мяукнула в ответ, после чего послышался легкий щелчок. Добро пожаловать!

— Полезай! — скомандовал Андрей, оглядываясь по сторонам.

Аня послушно запрыгнула в машину. Все в порядке, заветный ноутбук лежал на переднем сиденье.

— Времени у тебя минут тридцать, не больше, — предупредил Андрей. — Но ты все же посматривай по сторонам. Когда будешь уходить, хорошо закрой дверь. И постарайся, чтобы тебя никто не видел.

— О’кей! — бодро ответила Аня. — Беги!

За три с половиной минуты Андрей ухитрился добежать до раздевалки, положить ключ на место и вернуться на корт. В его отсутствие Ратников объяснял какой-то потрепанной дамочке лет сорока, в кокетливом платьице а-ля Анна Курникова, технику выполнения обводящего удара.

— Все в порядке? — спросил Ратников.

— Эта не подведет! — помахал Андрей все той же ракеткой.

Больше всего Андрею сейчас хотелось посидеть на скамеечке и спокойно попить водички. Но нужно было играть, и играть хорошо, чтобы максимально долго продержать Ратникова на корте. В идеале он должен выиграть второй сет, чтобы иметь возможность затянуть игру еще минут на тридцать.

Невероятно, но у него сразу стало все получаться. Зная уязвимые места Ратникова, Андрей старался играть максимально длинно, не давая ему покинуть заднюю линию, а когда тому все же удавалось ненадолго вырваться к сетке, красиво обводил его вдоль линии или засыпал высокими и точными «свечками». Злой, уставший Ратников в прилипшей к спине футболке отчаянно метался по корту и ничего не мог поделать, Андрей превосходил его капитально. Второй сет Андрей выиграл с тем же счетом, с каким проиграл первый.

— Вы сегодня в ударе, — не мог не признать Ратников. — На моей памяти так меня гонял только Борис Беккер во время показательного матча. Предлагаю объявить пятиминутный тайм-аут.

— Ничего не имею против, — охотно согласился Андрей. Он так набегался туда-сюда, что боялся в третьем сете свалиться на корт замертво.

У Ратникова зазвонил мобильный.

Похоже, ему сообщали не слишком приятные новости, потому что выражение лица Ратникова из мягкого и расслабленного стало вдруг напряженным и встревоженным. Андрей, хоть и был журналистом, не имел привычки подслушивать чужие разговоры, но в данной ситуации решил сделать исключение.

— Лариса, прежде всего, успокойся. Что значит пропал?

Лариса? Что на этот раз пропало у Мирошниковых?

— Послушай, он взрослый человек, у него должна быть личная жизнь, — продолжал Ратников. — Ты и так слишком долго его опекала. А небольшая встряска ему сейчас просто необходима.

Ах, вот оно что! Дите домой не явилось. Ничего, дело молодое, погуляет и вернется.

— Хорошо, если ты так настаиваешь, я сейчас приеду.

Ратников выключил телефон и обернулся к Ветрову:

— Извините, Андрей. У одной моей подопечной небольшие неприятности с сыном. Мне нужно ехать. Доиграем в следующий раз.

— Конечно, какие проблемы, — улыбнулся Андрей и вдруг подскочил как ужаленный: — Как ехать?!

Куда ехать? У него же в машине Старцева!

Андрей взглянул на часы. Прошло всего двадцать минут. Наверняка эта дурочка все еще сидит в машине и преспокойно копается в электронной переписке Ратникова. Нужно что-то делать. Нужно под любым предлогом задержать его хотя бы на десять минут. Взгляд его упал на бутылку с минеральной водой, которую Ратников так и не успел открыть. Андрей прихватил бутылку и, энергично встряхивая ее на бегу, устремился в раздевалку.

Ратников уже переоделся и завязывал шнурки на ботинках.

— Хотите водички? — предложил Андрей.

— С удовольствием, — обрадовался Ратников. — В горле пересохло.

Андрей резко крутанул крышечку, и фонтан воды и брызг с шумом выплеснулся наружу, заливая все вокруг. На Ратникова было больно смотреть: брюки еще туда-сюда, а вот рубашка выглядела так, будто ее только что достали из стиральной машины.

— Извините, — огорченно сказал Андрей.

Ратников ничего не сказал, с укоризной поглядел на Андрея и, вздохнув, полез в сумку за чистой футболкой. Андрей зачем-то елозил салфеткой по полу, продолжая бормотать извинения, и корил себя за неловкость. Ему было стыдно смотреть на Ратникова. В лучшем случае тот подумает, что он пьян.

Наконец Ратников ушел. Андрей взглянул на часы. С того момента, как он оставил Старцеву в машине, прошло почти сорок минут. И все же расслабляться не стоит. Андрей не стал принимать душ, только вытер насухо голову (он тоже пострадал во время фокуса с минералкой), быстро оделся и покинул здание клуба.

Синего «лексуса» на стоянке не было. Он подошел к своей машине и огляделся по сторонам. Гомонящая стайка мальчишек-мойщиков, парковщик с пачкой квитанций. А где же Старцева? На газоне он увидел зеленое ведро, на котором сидела Аня, ожидая, пока он вынесет ей ключи. Андрей подошел поближе и легонько пнул его ногой.

Под ним лежал ее темно-синий джинсовый рюкзачок.

4

Лежа на полу в машине Ратникова, Аня вспоминала, как в школьные годы страдала из-за того, что ей вечно приходилось замыкать шеренгу на уроке физкультуры. Сейчас она благодарила судьбу за свой небольшой рост. Как бы она уместилась теперь в узком и коротком проходе, если бы вдруг осуществились ее глупые детские мечты иметь ноги как у Нади Ауэрман?

Ей не хватило всего несколько минут, чтобы без потерь завершить рискованную операцию. Она уже положила ноутбук на место, когда увидела Ратникова, бегущего к своему автомобилю. Нечего было и думать улизнуть незамеченной. Ей едва хватило времени улечься на пол и затаиться, моля Бога, чтобы Ратников не имел привычки держать спортивную сумку на заднем сиденье.

Пока все было ничего. На поворотах Аня больно стукалась головой о дверцу, но это пустяки по сравнению с тем, что будет, если Ратников услышит или, скорее, почувствует присутствие в машине постороннего. И еще неплохо было бы выяснить, куда они едут. Судя по количеству заторов, далеко из центра они не продвинулись. Аня надеялась, что по дороге Ратников не собирается прихватить парочку пассажиров, иначе ей точно не выйти живой из этой переделки.

Трафики закончились, и начались бесконечные повороты. Утомительное мотание по полу продолжалось недолго — машина въехала в арку (на несколько мгновений в салоне стало темно), снова вынырнула на свет и, описав кружок на разворотной площадке, остановилась.

Ратников выключил двигатель. В салоне стало так тихо, что Аня слышала громкое и частое биение своего сердца. Она задержала дыхание, стараясь ничем не обнаружить своего присутствия. Между тем Ратников не торопился покидать машину. О господи, чего же он там копается? В тот самый миг, когда она уже собиралась с шумом выпустить воздух из груди, послышался долгожданный звук открываемой двери. Щелкнул замок, мурлыкнула сигнализация, и через несколько секунд Аня услышала, как стукнула подъездная дверь. Спасена?