На всякий случай она подождала еще немного, встала на колени и осторожно выглянула в окно. Аня сразу узнала нарядный особнячок, слегка обезображенный белыми пластиковыми окнами на последнем этаже в квартире Мирошниковых. Значит, Ратников торопился к своей ученице. Усмехнувшись, Аня подумала, что, раз уж вышла такая оказия, неплохо было бы заглянуть к Мирошниковым и отведать вкуснейшего чаю в исполнении Евгения Петровича. Шутка, конечно. Больше всего сейчас ей хотелось выбраться из железной клетки на четырех колесах и бежать, не оглядываясь, до самого дома.

Аня повернула никелированный рычажок, но дверь не открылась. Подергала сильнее — никакого эффекта. Что такое, может, дверь не в порядке? Преисполненная нехороших предчувствий, она кинулась к противоположной двери и с силой вцепилась в ручку. Результат тот же: все четыре двери оказались заблокированными.

— О, черт, только не это, — простонала Аня и в отчаянии сползла на пол.

От бессилия и злобы девушке захотелось плакать. Сколько ей суждено просидеть в этой коробке? Час, два, а может, всю ночь? И что потом? Даже если она не задохнется и не сойдет с ума от многочасового лежания в этом гробу, утром ее ждет встреча с Ратниковым, которая однозначно не сулит ей ничего приятного и волнующего. Выхода нет. Она пропала.

Как ни странно, но, уразумев, что самостоятельно ей ни за что из машины не выбраться, Аня окончательно успокоилась. С детства приученная рассчитывать только на собственные силы, девушка строго спросила себя: а что еще она может сделать в такой ситуации? Ничего. Значит, и не о чем плакать. Остается только покориться судьбе и терпеливо ждать спасения или расплаты.

И награда за смирение не заставила себя ждать. Чтобы не светиться в чужой машине, она снова заняла свое место на полу и даже подложила для удобства кожаную подушечку, как вдруг услышала негромкий стук в окно и голос, который принадлежал далеко не ангелу, но спасителю:

— Аня, ты здесь?

— Андрюшенька, вытащи меня отсюда! — заорала Старцева, позабыв о всякой осторожности. — Ни одна дверца не открывается!

Все ясно — включена внутренняя блокировка дверей. Незаменимая вещь, если регулярно перевозишь на своем автомобиле заложников. Андрей что-то слышал об этой идиотской системе безопасности, но никак не мог вспомнить, что именно.

— Андрей, помнишь, ты рассказывал, что делал репортаж об автомобильных ворах. Ты, случайно, не запомнил, как они это делали? — возникла в окне печальная физиономия Старцевой.

— Ты, наверное, думаешь, что они идут на дело с одной булавкой, — съязвил Ветров. — У них техники — целый арсенал, в том числе «лапоть» для работы с сигнализацией. Ложись лучше на место, не мешай думать.

Старцева послушно повалилась на пол. Андрей достал из кармана пачку «Мальборо» и закурил. Как назло, в голову лезла одна чепуха вроде воспоминаний о прошлогоднем пикнике по случаю дня рождения Стаса Княжева. И ни одной полезной мысли, как освободить глупую студентку.

И все же почему его так настойчиво преследуют мысли о пикнике? Перед началом веселья они, как обычно, разыграли на спичках святую обязанность развозить подвыпившую компанию по домам. На сей раз жребий «осчастливил» очередную пассию виновника торжества, миловидную пухленькую блондинку, которая, узнав о возложенной на нее миссии, первым делом поинтересовалась, застрахована ли машина, и рассказала историю о том, как она едва не убилась насмерть, влетев в газетный киоск во время первого же выезда на новеньком, подаренном ей по случаю восемнадцатилетия автомобиле. И тут Андрей вспомнил. Авария! «Лексус» Ратникова должен попасть в аварию, и это единственный шанс вытащить оттуда Старцеву. Неплохо было бы въехать в него на своем внедорожнике, но, на худой конец, сойдет и небольшая инсценировка.

Андрей быстро сбегал к своей машине, спрятанной в соседском дворе, и принес оттуда монтировку. Не смея ослушаться его приказа, Старцева покорно лежала на полу. Андрею пришлось снова стукнуть в окно.

— Слушай меня внимательно, — втолковывал Андрей студентке. — Сейчас я разобью окно, а ты прижмись к противоположной двери и закрой лицо и голову руками, чтобы не пораниться осколками. Поняла?

Аня послушно кивнула и поползла к двери.

Андрей в последний раз взглянул на сверкающее, начищенное стеклышко. Эх, была не была! Он взял монтировку двумя руками, размахнулся так, будто собирался играть в гольф, и изо всех сил ударил по окну. Со звоном на землю посыпались осколки, раненым зверем взвыла сигнализация. Получилось?

— Андрей, ты меня извини, — чуть не плача сказала Аня. — Но я не смогу пролезть в эту дырку. — Она указала рукой на пробоину величиной с тарелку.

— О господи, да не нужно никуда лезть, — простонал Андрей, спокойно открывая дверь. — Давай руку и бежим.

Андрей тащил за собой Старцеву, которая после долгого лежания в неудобной позе постоянно спотыкалась и бежала, еле-еле передвигая ноги. Он с благодарностью вспоминал Стасову подружку, которая мимоходом рассказала, что внутренняя блокировка дверей в случае аварии мгновенно выключается, очевидно, для того, чтобы спасатели могли без труда вызволить из салона раненого пассажира. На бегу Аня приносила обеты скромности и послушания. Андрей не был настолько наивен, чтобы воспринимать их всерьез. Он не сомневался, что со своим характером Старцева уже через пару дней влезет в такую историю, по сравнению с которой их сегодняшние приключения покажутся подвижными играми на воздухе.

Возле его «хонды» толклась троица мужичков пролетарского вида и со знанием дела обсуждала качество покрышек «Бриджстоун». И откуда взялись эти знатоки? Если Ратникову понадобятся очевидцы, лучших клиентов ему не сыскать.

— Мы не перегнули палку? — спросил Андрей, когда они благополучно улизнули с места преступления и растворились в потоке машин, заполнивших Садовое кольцо. — Может, вместо того, чтобы бить стекла, стоило для начала объясниться с Ратниковым? Я бы рассказал ему, зачем ты влезла в его машину, вместе бы посмеялись, и инцидент, как говорится, исчерпан.

— Сомневаюсь, что Ратников стал бы смеяться, узнав, что я копалась в его ноутбуке, — ответила Аня. — Я ведь не рассказала тебе самого главного. Я у него под колпаком.

— Ты?!

— Ну да. Интуиция меня не подвела. Ноутбук Ратникова действительно содержит бездну интересной информации. Времени было маловато разобраться, что к чему, но суть его деятельности я примерно поняла. Ратников — это своеобразный центр, куда в виде электронных посланий стекается информация о разных людях, за кем установлена слежка. Объекты слежки никак не обозначены, просто сообщается, что такого-то числа объект побывал в таком-то месте, и все. Точно не знаю, как Ратников определяет, о ком именно идет речь в послании, но думаю, ответ заключается в личности корреспондента — к каждому объекту приставлен свой наблюдатель. Среди вороха посланий я обнаружила одно, в котором сообщалось, что объект побывал в Музее древнерусской архитектуры у Станиславской М.П.

— Ну и что?