Пять минут спустя Натан вспомнил, что оставил в комнате включенным утюг, и нам снова пришлось возвращаться. Когда Паркер заметила, что надела разные носки, все в унисон расстроенно простонали. На этот раз Джордж не стал разворачиваться, велев дочери смириться, и мы продолжили путь до школы.

Только на самом заднем ряду имелось достаточно свободных мест для нашей компании, но, чтобы до них добраться, пришлось протиснуться мимо другой семьи.

— Ай, это моя нога, — шикнул кто-то.

На сцене раздвинулись шторы.

Я села с Алексом по одну руку и с Натаном — по другую.

— Поменяемся местами, — шепнул Коул Натану.

Натан наклонился вперед, чтобы посмотреть, кто находится рядом с Коулом.

— Ни за что, — покачал он головой, увидев Зака и Бенни. — Я с этими чудовищами рядом не сяду.

Слава богу! После вечеринки Коул очень изменился. Ранее самовлюбленный и несносный, он замкнулся в себе и большую часть времени пропадал в гараже. В итоге радикально изменилась и атмосфера в доме Уолтеров. Без его бесшабашности, объединявшей ребят с совершенно разными характерами, дом погрузился в тишину. Каждый занимался своими делами. Сошли на нет даже просмотры бейсбольных матчей и ночные посиделки за сериалом.

Изредка я натыкалась на Коула в коридоре. Он улыбался, но его улыбка не касалась глаз. Я почти скучала по самодовольной ухмылке, обычно не сходившей с его лица. Алекс, напротив, рядом с братом продолжал вести себя беспечно и беззаботно: флиртовал, смеялся и вовсю радовался жизни. Я пыталась умерить его счастливый пыл возле брата, но Алекс, видимо, думал, что раз брат не бесится, значит, все нормально.

Мне тяжело было находиться вместе с ними двумя, видеть бьющее через край счастье одного и боль другого и понимать: я причина и первого, и второго. Мне не хотелось, сидя между ними, ощущать напряжение весь спектакль. Хотелось уделить все внимание игре Дэнни.

— Сядешь. Я старше тебя, поэтому сам выбираю, где мне сесть.

Натан рассмеялся, и на нас обернулась впереди сидящая женщина:

— Потише, пожалуйста.

Коул прожег Натана взглядом, показал фак и сел на единственное свободное место рядом с Заком.

— Коул, — шепнул ему Зак, держа палец в дюйме от щеки брата, — я тебя не касаюсь.

— Мальчики! — прошипела Кэтрин на младших близнецов. — Будете шуметь — не получите сладкое после ужина.

Они не восприняли слова мамы всерьез и нехорошо захихикали, когда на сцену вышел первый актер.

— Дэнни, это было потрясающе! — воскликнула я и заключила его в объятия.

Он вышел к нам после спектакля, все еще в костюме Ромео.

— Поистине душераздирающее выступление. — Айзек делано вытер со щек воображаемые слезы. — Можно твой автограф?

Дэнни возвел глаза к потолку и слегонца пихнул брата. Они засмеялись.

— Правда здорово сыграл, — серьезно сказал Айзек.

— Спасибо, — кивнул Дэнни.

Они по-мужски обнялись и похлопали друг друга по спинам.

— Дэнни Уолтер, — подошла к нашей группе женщина.

— Да, — повернулся он к ней.

— Здравствуй. — Она протянула ему визитку.

Дэнни взял карточку из ее руки и впился взглядом в крохотный текст.

— Меня зовут Джиллиан Роули, я ищу таланты для «Старлайт Груп» — нью-йоркской театральной труппы. Не уделишь мне минуту?

— Я… да, конечно. — Выражение лица Дэнни осталось нейтральным, но я научилась видеть его эмоции за маскировкой. Небольшая запинка выдала его восторг.

— Чудесно. — Джиллиан увела его от нас.

— Это что сейчас было? — спросил подошедший Алекс. Одна из сестер Ким играла в спектакле, и после представления Алекс пошел обсудить с Ким последние изменения в «Собрании богов».

— Дэнни говорил, что спектакль в этом году будет смотреть искатель талантов, — объяснила я. — Потому он так и переживал из-за прослушивания. Хотел получить главную мужскую роль и показать себя.

Дэнни не признавался в этом, но я знала: он считал, что его будущее зависит от сегодняшнего выступления. Он не подавал заявление в университет не только потому, что обучение не потянут его родители, но и потому, что не собирался учиться. Дэнни мечтал стать актером, и, даже если бы сегодня ничего не вышло, он бы все равно переехал в Нью-Йорк и последовал за своей мечтой. Просто тогда ему пришлось бы труднее: работа официантом и бесконечные прослушивания — одно за другим, у кого угодно и на что угодно.

— Джеки! — позвала Кэтрин. Они с Джорджем стояли с родителями актрисы, игравшей Джульетту, и те еще были погружены в беседу.

— Да, — подошла я к ней.

— Что у вас там? — указала она на Дэнни и Джиллиан.

Искательница талантов говорила что-то, и Дэнни рьяно кивал на каждое ее слово.

— Пока еще неизвестно, — ответила я. — Но эта женщина ищет таланты для нью-йоркской театральной труппы.

Кэтрин подняла бровь.

— Неплохо. — На ее лице промелькнула улыбка. — Интересные новости.

Она явно взволновалась, но сдерживалась, на случай если все обернется не так, как мы надеемся.

— Мне не послышалось? Здесь кто-то ищет таланты? — спросил Коул, возникнув рядом с мамой. После спектакля он отводил младших в туалет. Теперь Зак, Бенни и Паркер носились друг за другом по зрительному залу, заныривая и выныривая из толпы, но Коулу уже надоело быть нянькой.

— Женщина, которая сейчас разговаривает с Дэнни, — пояснила ему Кэтрин.

— Какая женщина?

Мы повернулись в сторону Дэнни и Джиллиан, но последней не было видно, а Дэнни шел к нам, улыбаясь во все тридцать два белых зуба.

— Угадайте что?

— Она хочет сделать из тебя голливудскую звезду, после чего ты станешь известным и богатым и купишь мне дом, — предположил Коул.

Мы с укором уставились на него, но счастливый Дэнни и бровью не повел.

— Мне предложили место в летнем тренировочном лагере труппы. И если все будет хорошо, то осенью я могу попасть в нью-йоркские постановки!

— О, милый, — Кэтрин обняла сына, — я так горжусь тобой.

— Поздравляю, Дэнни, — сказала я, ожидая своей очереди обнять его. — Это замечательно!

— Спасибо, Джеки. Я твой должник. — Он отстранился от мамы, чтобы посмотреть на меня. — Если бы ты не