– А если не поможет? А если ничего не выйдет? Если они погибнут?!

«Вот поэтому мы и не сказали тебе. И Ник, и Криппи привыкли рисковать. Они готовы к этому. А ты слишком волнуешься. Риск всегда есть, когда имеешь дело с неведомым врагом. С этим можно только смириться. Нам не выиграть эту битву без риска. И на войне приходится рисковать не только своей жизнью, но и жизнью друзей».

– Видеть вас не хочу! Всех! Тебя – в особенности! – ответила я, насупившись.

Наверное, Грегор прав. Наверное, они все правы. Но я не могла так просто смириться с тем, что друзья подвергают себя такой опасности. С тем, что все это проворачивают у меня за спиной, – тоже.

Грегор вздохнул и ничего не ответил.

Я злилась по-настоящему. Особенно на него, ведь это он стал моим мужчиной, это от него я ждала полной искренности.

Больше не разговаривала с ним до того момента, пока мы не приземлились на крыше компании. Даже подумывала разорвать наши едва начавшиеся отношения. Ну или сделать вид, что разрываю, – в воспитательных целях.

Грегор вздыхал и говорил что-то из серии «на войне как на войне, это нужно просто понять». А я молчала, сжав зубы. Заговорила я лишь, когда мы опустились на крышу.

– Немедленно сними с меня морок и позвони им, что все отменяется! – потребовала я, когда Грегор обернулся.

– Нет, Тина. Но ты сама можешь позвонить Нику и узнать, как у них дела. Тебе станет спокойнее. А пока для всех, в том числе для Крафтова, ты – моя помощница Анжела.

– Ла-а-адно, – зло протянула я.

Переспорить Грегора невозможно, расплачиваться он будет потом, когда все закончится, – я уж придумаю чем!

Я действительно взялась за телефон. Ник ответил сразу, посмеялся в трубку, сообщил, что они с Криппи гуляют недалеко от дома. Где именно, не сказал. Ведь он понятия не имел, что я их разоблачила. Я заявила, что если с ними что-нибудь случится, то я пристукну их собственными руками. Умоляла быть осторожными. Тогда Ник расхохотался и заявил, что дракон – болтун, раз все разболтал мне. Я не удержалась и защитила Грегора, мол, это я сама догадалась и приперла его к стенке.

В общем, Ник был так же невыносим, как и Грегор. Так же шутил, смеялся и совершенно не желал слушать моих уговоров. Отвратительно.

Я все так же должна была быть подле Грегора, даже пока я ходила в туалет, он стоял рядом с кабинкой и караулил. Видимо, вероятность того, что противник разгадал наш план, он не исключал.

А потом они с Крафтовым допрашивали Лобковского. Помня рассказы Грегора, я ожидала, что тот будет вести себя как неразумный фанатик. Но этот пожилой мужчина оказался куда разумнее. Сидя в кресле неподалеку, я наблюдала за его невозмутимым строгим лицом и думала, что в нем есть и сила, и ум.

Он с достоинством принял поражение и спокойно подписал какую-то магическую капитуляцию. Более того, Грегор сумел донести до него, что он и его маги оказались марионетками в руках некоего неведомого манипулятора, который знал, что посылает их на убой.

Вот тут Лобковский дико разозлился, но я сразу поняла, что не на Грегора, а на неведомого манипулятора.

– Я уже догадался. Он просто кинул нас умирать тысячами в твоем огне. Мы не знали, на что идем. Он знал, я уверен. И я даже благодарен тебе, дракон, что ты пощадил моих людей.

А жизнь его людей ему небезразлична. Еще одно очко в пользу старого мага.

– И кто же он такой? – с интересом спросил Грегор.

– Если бы я знал! – так же зло выплюнул Лобковский. – Идея порабощения оборотней и мечта заполучить силу дракона словно ниоткуда появлялись в нашем Совете. Председатель, глава магов США Джеймс Гаудворт, просто озвучивал их как данность, а мы почему-то были согласны. Они очень хорошо падали на наше желание направлять и пасти это стадо, то есть людей.

– Что ж, в таком случае, думаю, нам стоит прогуляться к вашему председателю, – вежливо предложил Грегор. – Как насчет того, чтобы полетать на драконе? Если, конечно, вы подпишете вечный мир между магами и оборотнями России. И принять нашу сторону, хотя бы временно.

– Это непривычная идея, – усмехнулся Лобковский. – Но я правильно понимаю, что другого выхода у меня нет?

– Совершенно верно, – серьезно отозвался Крафтов. – Либо мир, либо война, в которой вы уже проиграли.

И как бы я ни злилась на Грегора и компанию, ощутила восторг, когда Крафтов и Лобковский поставили вспыхнувшие огнем подписи на каком-то документе. Исторический момент. Маги и оборотни впервые за сотни лет заключали мир и договор о невмешательстве с возможным сотрудничеством, как назвал это Крафтов.

И ведь если подумать, это стало возможным благодаря Грегору.

И тут мой телефон дернулся в кармане от вибросигнала. Я взглянула на экран.

«Хочешь увидеть своего друга живым – иди в туалет».

Эсэмэс пришло с неизвестного номера. У меня похолодело внутри. К тексту прилагалась фотография. На ней большой, похожий на пса волк скорчился на земле в блестящих магических путах.

«Чтобы снять морок, достаточно один раз обернуться…» – вспомнились слова Эрми. На них напали, Ник обернулся, стал собой, но не смог победить.

И теперь этот гад шантажирует не Грегори мной, а меня – Ником. Простой расклад. Нас переиграли.

Я знала, что вслед за этим шантажом будет второй, более опасный, где заложницей стану уже я.

Сердце разорвалось надвое. «На войне приходится рисковать не только своей жизнью, но и жизнью друзей…» Да, проклятье! Я знаю, как поступить правильно. Что я должна рассказать все Грегору, что должна дать Нику умереть в руках неведомого подонка, чтобы этот самый подонок не получил драконью силу и не поработил мой мир.

На кону весь мир!

Но как, как я могу пожертвовать жизнью своего Ника, своего друга, своего оборотня? Как?!

Я сжала зубы. Я отправлюсь в туалет. Пусть меня возьмут в плен или что он там собирается сделать. И дальше, когда я добьюсь, чтобы Ника с Криппи отпустили, я найду способ умереть.

Пусть ценой за мой мир будет не жизнь Ника, а моя жизнь.

Я с тоской бросила взгляд на Грегора. Нет, я верю… верю, что его сердце уже ожило! Что моя недолгая любовь воскресила его. А значит, он проживет тысячи лет. Будет помнить меня, страдать. Но однажды… просто забудет. Ведь нельзя помнить вечно, рано или поздно все раны затягиваются.

Я незаметно покопалась в сумочке. Из острых предметов была только пилка для ногтей. Я переложила ее в карман. Может, пригодится. Хотя это будет очень больно. Наверное.

Жаль, что печать Грегора еще не дошла до моего сердца и я все еще беззащитная девушка.

Я встала с места. Очевидно, что Грегор не пустит меня никуда одну. Он опять будет стоять возле туалета и ждать, когда я выйду. Но, видимо, это и нужно похитителю: просто чтобы я оказалась одна в кабинке.