– Хе-хе, все-то ты знаешь. Какой умный у меня парень.

– Воу-воу, не забегай так далеко вперед.

Скорость, с которой девушка решала все свои проблемы меня немного пугала. Ей было абсолютно наплевать, что пять минут назад я дал ей отказ на признание. Видимо, сказывалось воспитание. Ведь наверняка ее с самого детства баловали всем, чем только можно, и она просто разучилась объективно воспринимать слова отказа.

– Марк, а вот и я! Аукцион закончен, поздравляю с продажей всех лотов!

К концу трапезы у нашего столика нарисовалась счастливая Ольга. Правда, увидев сидевшую напротив меня Римму, вся радость с ее лица тут же пропала.

– Ох, ты не один. Прошу прощения, что помещала вашему ужину.

В противоположность своим словам, она взяла стул из-за соседнего столика и подсела к нам.

– Меня зовут Ольга, я бывшая одноклассница и бизнес-партнер Марка.

– Приятно познакомиться, я Римма, его девушка.

От приветствия Риммы я снова подавился пивом. Видя, как насторожились обе девушки, у меня на душе появилось какое-то незнакомое доселе чувство. Оно было похоже на удовлетворенность, смешанную с гордостью что ли. В общем, приятно, когда из-за тебя девушки начинают смотреть друг на друга волком.

– Кхм, Римма не преувеличивай. – Взяв себя в руки, сказа я.

– Ну ладно, будущая девушка. – Скорчила милую рожицу Римма. Но в следующее мгновение она снова стала серьезной. Левый зрачок ее глаза загорелся голубоватым свечением, что явно говорило о входящем видео-вызове через нейроинтерфейс мультипаспорта.

– Ой, черт, мне звонят. Марк, извини, хорошо посидели, но мне уже пора! Рассчитываю на нашу новую встречу как можно скорее.

С этими словами она встала из-за стола, подошла ко мне и демонстративно поцеловала в щеку. Конечно, со стороны это выглядело как ребячество, но даже так, мне почему-то было приятно ее внимание. Видимо за прошедшие пять лет я так и не смог окончательно зачерстветь.

– Это ее ты спас из Пещеры сокровищ? – Поинтересовалась Оля.

– Ее самую. Вот, теперь пожинаю лавры героя.

– Видимо иногда все-таки полезно им побыть. Она ведь в какой-то степени звезда Шестого района. Помню, даже год назад видела ее аудио-альбом и клип в сети. Но все же, стоило ли так рисковать? Сам ведь знаешь наш девиз!

– Если честно, я тогда не думал о том, чтобы произвести на Римму впечатление. На наших глазах погибло пятеро подростков из серьезных семей с высоким положением в обществе. Если бы я вернулся один, представь какой бы кипишь поднялся?

– И то верно. Значит, ты ее спасал, чтобы она подтвердила легенду. Но вышло, что принцесса по дороге влюбилась в своего принца. Хех, прямо сказка какая-то.

Устало вздохнув, я решил никак не комментировать последнюю фразу Оли. Все действительно было так, как она и сказала. Но меня больше пугала не эта констатация факта, а то, что я не мог, как следует отказать Римме. Мне самому начинала нравиться эта ситуация.

– Ладно, давай свою клешню, переведу тебе прибыль с проданных лотов. – Картинно закатив глаза, решила сменить тему Оля.

Раскрыв ладонь, я провел ей по руке девушки и нейроинтерфейс тут же оповестил меня о  новом сообщении:

«На ваш счет поступили денежные средства. Зачислено: 11220 универсалов. Баланс: 11409»

– А как же камень?

– Его стоимость мы уже вычли из твоей доли. Вот, держи.

Порывшись в кармане, Оля достала из него новенькую карту пространства. От самодельных, которые я производил сам в домашних условиях, эта отличалась более изысканным дизайном.

Запустив в расположенный на ее лицевой стороне массив немного своей магической энергии, я извлек на свет крупный темно-зеленый камень, похожий на изумруд. Правда с драгоценностями он не имел ничего общего, да и его грушевидная форма явно намекала на это. Естественно, что по всей поверхности камня были выгравированы рунные символы, которые, когда наполнишь их маной, позволят тебе телепортироваться из любого подземелья в комнату с порталом.

Благодаря микромиру Небесной жемчужины я и так чувствовал себя в любом подземелье весьма комфортно. Но с камнем возврата опасность при столкновении с какими-то форс-мажорными ситуациями вообще сведется к минимуму. Если представить, что я окажусь в центре логова монстров, даже попав в микромир жемчужины, я не смогу себе обеспечить полную безопасность. Ведь мне все равно когда-то придется оттуда выйти. А вот побег при помощи камня возвращения может решить такую проблему.

– Класс, наконец-то я его получил. – Довольно произнес я.

– Еще раз поздравляю! – Улыбнулась мне в ответ Оля. – Кстати, как там твое желание посетить вечер встречи выпускников? Мне тут на днях пришло сообщение от Антона. Вроде как он снял целый банкетный зал в одном из ресторанов под это дело. Так что нам платить ни за что не придется.

– Пожрать и выпить на халяву? Почему бы и нет.

Несмотря на то, что я терпеть не мог своих одноклассников, Оля так подобрала момент, что отказаться я уже не мог. Сейчас я был на коне. Прогресс повышения уровней уже перевалил за середину Земного ранга. На счету в банке лежит солидная по моим меркам сумма денег. Благодаря ей я точно не буду голодать и смогу оплачивать больничные счета Селесты как минимум до конца зимы. Так почему бы и не сходить повеселиться на этом карнавале хвастовства и лицемерия, именуемом Вечером встречи выпускников?

– Вот и замечательно, тогда завтра жди от меня письмо с приглашением.

Поболтав еще немного с Олей, мы расстались. Я прикупил у них в магазине несколько алмитов для своего развития, после чего вызвал кабинку автоматического такси и поехал на нем домой.

Всю половину следующего дня я занимался культивацией внутри микромира Небесной жемчужины, параллельно пытаясь освоить таинственную технику, доставшуюся мне в наследство от неизвестных предшественников. Развитое на основе этой техники умение наверняка должно было стать очень мощным. Вот только даже во внутреннем мире мне не удавалось ухватить его суть.

Сколько бы я раз не повторял за отпечатавшимися у меня в голове умениями, нужные меридианы все никак не хотели активироваться. Словно бы для их распечатки должны быть выполнены какие-то условия. И пока я не смогу полностью осознать эту технику, дальнейшего прогресса мне не видать.

Снова потерпев неудачу, я занялся культивацией Пути бессмертного. С того момента, когда я развивал его в прошлый раз миновала примерно неделя, этого срока было достаточно чтобы закрепить полученные тогда результаты. Так что я без какой-либо оглядки на них, мог приступать к следующему этапу.

Теперь для завершения ста четырех полных циклов у меня ушло почти пятьсот единиц магической энергии. Что же касается полученных результатов, то они были хуже, чем в прошлый раз. И это несмотря на использование Духовного плаща. По выходу из микромира жемчужины нейроинтерфейс выдал мне следующее уведомление: