* * *

Люк приходил в себя со странным ощущением, что нисколько не пострадал.

А должен был пострадать. Судя по последним секундам, который он помнил, и по виду расщепленных деревьев за изуродованным фонарем кабины, ему повезло остаться в живых, да еще и невредимым. Похоже, помимо ремней и подушек безопасности, сработало нечто более серьезное, возможно аварийный компенсатор ускорения.

За его спиной послышалось судорожное бульканье.

— Ты цел, R2-D2? — окликнул он, выбрался из кресла и неуклюже двинулся по накренившемуся полу. — Держись, я иду.

У дроида оторвало гнездо для передачи информации, но, не считая этого и нескольких мелких вмятин, он почти не пострадал.

— Давай-ка убираться отсюда, — сказал Люк, выпутывая дроида из ремней. — Второй корабль может в любой момент вернуться с подкреплением.

С некоторым усилием он перетащил R2-D2 на корму. Крышка люка открылась почти беспрепятственно. Спрыгнув на землю, Люк осмотрелся.

Сразу же стало ясно: второй истребитель ни с каким подкреплением не вернется. Он тоже был здесь и, похоже, в еще худшем состоянии, чем корабль Люка.

Послышался испуганный свист R2-D2. Люк взглянул на него, потом снова на разбитый корабль. Учитывая систему безопасности этих истребителей, Мара вряд ли серьезно пострадала. Наверняка скоро прибудет помощь, а до этого она как-нибудь продержится.

А может, и нет.

— Подожди здесь, R2-D2, — сказал он дроиду. — Пойду взгляну.

Хотя внешне истребитель Мары выглядел куда хуже, чем корабль Люка, внутренние повреждения казались не столь серьезными. С хрустом шагая по усыпавшим пол обломкам, Люк добрался до кабины.

Над спинкой кресла виднелась лишь верхушка головы пилота, но Люку хватило одного вида огненно-рыжих волос, чтобы понять: его предположение оказалось верным и его действительно преследовала Мара Джейд.

Несколько мгновений он стоял неподвижно, разрываясь между необходимостью спешить и этическими соображениями. Вне всякого сомнения, им с R2-D2 нужно было убираться отсюда как можно скорее. Но если он повернется к Маре спиной, даже не проверив, в каком она состоянии...

Ему вдруг вспомнился Корусант, та ночь, когда Бен Кеноби произнес последние прощальные слова. «Иными словами, — рассказывал он потом С-ЗРО на крыше, — какими бы проблемами галактической важности ни был занят джедай, это не может помешать ему заботиться об отдельных людях». В конце концов, требовалась лишь минута. Шагнув в кабину, Люк заглянул за спинку кресла...

Прямо в широко раскрытые, вполне живые зеленые глаза. Зеленые глаза, смотревшие на него над дулом миниатюрного бластера.

— Я знала, что ты придешь, — с мрачным удовлетворением проговорила Мара. — Назад. Быстро.

Люк подчинился.

— Ты цела? — спросил он.

— Не твое дело, — бросила Мара. Выбравшись из кресла, она достала из-под него маленький плоский чемоданчик. Люк увидел, что у нее на поясе снова его световой меч. — Там есть еще один, в отделении над выходным люком, — сказала она. — Достань.

Найдя кнопку, он открыл отделение. Внутри оказался другой чемоданчик, с незнакомыми надписями, но очень напоминавший аварийный комплект.

— Надеюсь, нам не придется весь путь назад идти пешком, — заметил он, взял чемоданчик и спрыгнул на землю.

— Это мне не придется, — возразила она и, слегка поколебавшись, последовала за ним. — Доберешься ли назад ты — совсем другой вопрос.

Люк посмотрел ей в глаза.

— Закончишь то, что уже начала? — спросил он, кивнув в сторону своего разбитого корабля.

— Слушай, приятель, — фыркнула она, — это из-за тебя мы разбились, а не из-за меня. Я ошиблась лишь в том, что по глупости слишком близко сидела у тебя на хвосте, когда ты врезался в деревья. Поставь чемодан и вытаскивай дроида.

К тому времени, когда R2-D2 оказался на земле рядом с ним, Мара уже открыла крышку аварийного комплекта и одной рукой возилась с чем-то внутри.

— Оставайся на месте, — велела она. — И держи руки на виду.

Она замолчала, прислушиваясь. Мгновение спустя Люк смог различить вдали едва слышный гул приближающегося корабля.

— Похоже, за нами уже летят, — сказала Мара. — Вы с дроидом...

Она не договорила. Взгляд ее вдруг стал странно рассеянным, лицо напряглось. Люк нахмурился, пытаясь понять, в чем дело...

Внезапно она захлопнула крышку аварийного комплекта и подхватила его с земли.

— Пошевеливайся! — бросила она, показывая в сторону от разбитых истребителей. Той же рукой, в которой держала бластер, Мара подняла плоский чемоданчик и сунула его под левую мышку. — За деревья, оба. Быстрее!

Тон ее голоса не оставлял места для возражений. Несколько секунд спустя Люк и R2-D2 оказались под прикрытием ближайших деревьев.

— Дальше, — приказала Мара. — Поторапливайтесь.

Люк запоздало сообразил, что все это может оказаться кошмарной шуткой, и на самом деле Мара хочет просто выстрелить ему в спину, а потом заявить, будто он пытался бежать. Но она шла за ним вплотную, так близко, что он слышал ее дыхание и время от времени ощущал прикосновение дула бластера к спине. Они углубились в лес еще метров на десять. Люк наклонился, помогая R2-D2 перебраться через широкий корень...

— Достаточно, — прошипела Мара ему в ухо. — Спрячь дроида и ложись.

Перетащив R2-D2 через корень, Люк укрыл его за деревом... и, падая на землю рядом с Марой, вдруг все понял.

В воздухе над обломками истребителей медленно, словно стервятник в поисках добычи, кружил имперский челнок.

Краем глаза заметив какое-то движение, Люк повернул голову и уставился прямо в дуло бластера Мары.

— Не шевелись, — прошептала она, дыша ему в щеку. — Ни звука.

Понимающе кивнув, он снова взглянул на челнок. Мара завела руку ему за спину, приставив бластер к подбородку и тоже посмотрела в небо. Челнок закончил описывать круги и осторожно опустился на изрытую землю между разбитыми истребителями. Еще до того, как он коснулся поверхности, из него выдвинулся трап, по которому начали сходить штурмовики.

На глазах у Люка они разделились и начали обыскивать оба корабля. Ситуация выглядела весьма странно: у Мары имелась прекрасная возможность выдать его имперцам... и тем не менее они оба лежали, прячась за корнем дерева и стараясь не слишком громко дышать. Неужели она вдруг передумала?

Или просто не хотела убивать его при свидетелях?

Видимо, Мара почувствовала, как напрягся лежавший рядом Люк.

— Что бы ты ни задумал — лучше не пытайся, — выдохнула она ему в ухо, чуть сильнее надавив на бластер. — Я запросто могу заявить, что ты держал меня под прицелом и мне удалось выхватить у тебя бластер.