* * *

Спустя какое-то время, когда они вдвоем — уже без пленников, обретших свою новую, еще более ужасную темницу — вернулись на хутор и умылись после трудной работы, Шуми поинтересовался:

— А чего это ты, Чируха, стала вдруг часто отца поминать? Может, хочешь чего рассказать о нем? Что-то такое, что я раньше не знал?

— Может, и расскажу! — ставя чайник на плиту, сказала женщина. — Но не сейчас… устала… Кстати, Йозас!

— Что? Слушай… — он бросил на нее внимательный взгляд. — Как то ты странно себя ведешь в последнее время… Так что ты хочешь мне сказать?

— Ты брал мой изумрудный гарнитур?

— Э-э-э… чё-то не помню такого! А что… его разве нет на месте?

— Хм… А ты не оставишь меня одну, Йозас? Так, как это сделал твой «тевас»? Ты… это… вернешься? А то кто меня похоронит? Кому я нужна…

— С чего ты взяла? — Шуми раздраженно пожал плечами. — Ну да… исчезну на несколько недель… Ну так такое ведь случалось и раньше?

— Йозас… вот те «стекляшки»… камушки… они, вообще-то многим людям приносят беду… Особенно — бриллианты!

Шуми опять уставился на женщину. Ему вновь показалось, что Чируха ведет себя как-то странно. Если понятие «странно» вообще применимо в отношении этой особы, у которой определенно есть проблемы с головой…

— Да тебе-то откуда знать, — процедил он, уйдя в знакомую еще с малолетства комнатушку (надо вздремнуть часок-другой после столь беспокойной ночи). — Живешь тут на краю земли… сроду настоящих бриликов в глаза не видела…

Стас дал прочесть написанную Вирасом записку своему партнеру. Слон, увидев нацарпанное на листке, вырванном из блокнота, слово «LAGUNA», тут же сделал стойку, как хорошая охотничья собака. Они вдвоем пытались было получить у Вираса еще какие-нибудь детали и подробности, но «божий человек» в ответ на все их вопросы угукал, мычал, тряс головой и поочередно хватал их за руку, как бы приглашая следовать за ним…

— Значит так, Слон… — Стас посмотрел на напарника. —Надо смотаться на Черный пруд! Вместе с Вирасом! Это ж совсем недалеко! И уже там проверить на месте, не фантазирует ли наш «божий человек»!..

— Согласен, командир! Ну чё, вместе туда двинем? Загоним братишек в баню… запрем… Баська будет их охранять, пока мы не вернемся!..

Нестеров покачал головой.

— Нет, дружище, так не пойдет. Нельзя нашу девушку оставлять наедине с этой бандой! А вдруг кто-нибудь из окрестного народа слышал пальбу? Что будет, если полиция по вызову нагрянет… или, того хуже, опять пришлют спецназ?.. Да и бандюки могут на подмогу своим примчаться!..

— Крива поклялся, что они никому не сообщали о своих планах! Ну а о том, что едут на наш хутор… типа знали только те, кто отправился вместе с ним и Лапой!

— Грош цена их «клятвам»!

— Эт-т точно! — крякнул Мажонас. — М-да… пожалуй, Баську не след тут осавлять… Ну так какое будет наше решение, командир?

— Я пойду с Вирасом — проверю лично «сигнал». Ты, Слон, давай тоже крутись! Спрячь хорошенько свои «левые» стволы… один «калаш», правда, я возьму, чтобы не идти безоружным! После, когда вернусь, нам придется отконвоировать банду на дорогу… туда, где тачка «разведчиков» сейчас стоит! Транспорт братвы… их оружие — все туда! Надо так устроить, чтобы когда по вызову появится полиция… ну или спецназ… чтобы банду «оформили» не на хуторе, а в лесу… чтоб потом не было лишних базаров!

— Все равно на нас «косяк» пойдет! — Мажонас почесал стриженный затылок. — Но нам с полицией сейчас точно затеваться не стоит! А то начнутся расспросы-допросы… Бригадные, конечно, будут помалкивать, но эта полицейская кутерьма может отнять уйму времени!..

— Хорошо, что ты это понимаешь! — Стас присел на корточки возле сваленного в кучу на подворье трофейного имущества. — Это что у них, рация? — он поднял пояс с прикрепленной кобурой и еще двумя чехольчиками, в одном из которых обнаружилась миниатюрная, величиной лишь немногим более стандартного мобильника, УКВ переговорник фирмы «Моторолла». — Вон, кажется, еще одна… давай-ка проверим!

Мажонас вытащил из чехла переговорник, несколько секунд его рассматривал (есть даже «наушник» с проводом), потом включил и громко сказал:

— Раз… два… три…

— Да не ори ты! — поморщился Стас. — Нормально слышно… работают рации! Ладно, друзья мои, — он потребал Баську по упругой щечке, потом хлопнул партнера по литому плечу. — Я в темпе смотаюсь на Черный пруд… но и вы тут тоже даром времени не теряйте!

* * *

Стас и его проводник углубились в лес. Вскоре тропинка вывела их на просеку, которая после производившейся здесь года три или четыре назад вырубки успела подзарасти кустарником и молодыми деревцами… Вирас шел уверенно, не оглядываясь, да так ходко, что Стас едва за ним поспевал. Водоем, расположенный примерно по центру довольно обширного лесного массива, вообще-то, пользовался у местных дурной славой. И у экологов тоже: еще при «советах», в восьмидесятых годах, здесь начали какое-то строительство. Вроде бы планировали построить нефтехимический завод, а озеро, в котором из-за большой примеси торфа и какого-то особенного иссиня-черного ила вода всегда имела цвет дешевого кофейного напитка,намеревались превратить в систему очистных сооружений. Когда Союз развалился, этот «вредный» проект сразу же закрыли (да и где было взять деньги на новую грандиозную стройку?), благо успели вырыть лишь несколько траншей, да забетонировать небольшой участок берега водоема. Позже, уже в наши годы, сюда повадились свозить из окрестных мест отходы и строительный мусор — превратив часть берега в свалку — и втихаря сливать в воду разную дрянь, из-за чего на поверхности водоема со временем образовалась радужная мазутная пленка. Рыба, говорят, здесь отродясь не ловилась. Устраивать пикники с шашлыками тут не практикуется; и вообще здесь редко встретишь какой-нибудь народ: от озера тянет гнилью и запахом тухлых яиц, а плюс к этому к Черном пруду время от времени приезжают полиция с водолазами — Стас однажды сам был свидетелем, как со дна тозера извлекли несколько трупов со связанными проволокой руками и пулевыми отверстиями в черепушке…

Они прошли еще около километра; просека стала заметно шире; лес расступился и взору Стаса открылся вид на круглый, как блюдце из темной керамики, водоем, обильно заросший по берегам камышами, диаметр которого составляет немногим более полукилометра…

Стас все время был настороже, крутил головой по сторонам, а когда показалось в прогале озеро, дернул Вираса за обшлаг бушлата, заставив его остановиться…

— Где ты их видел, Вирас? — спросил он свистящим шепотом. — Нам надо быть осторожными, понимаешь?! Если будем вот так идти… как сейчас… нас могут заметить!!

Он так и не врубился, понял его этот космач, или тот и вправду глухой, как тетеря… Потому что теперь уже Вирас цепко взял его за рукав и повел дальше, не сходя с просеки…