Прямо на моих глазах, крылья дракона чуть увеличились. Дракон немного подрос.

Уже прошло две недели с момента привязки, а кормил я Зефирку не так много раз. Если Тарханеш прав, к этому времени дракон должен достигать размера не меньше лошади.

Увы, мой дракон не соответствовал этим меркам. В таком виде он не сможет дать бой дракону генерала.

Я посмотрел на Анью. Девушка начала приходить в себя.

Чтобы ее спасти я должен победить.

На кону стояло слишком многое.

И тем не менее, я не смог вновь отодвинуть Зефирку и прикрыться другим драконом. Больше не мог.

Прежде чем продолжить питать магией дракона я мысленно спросил у него, что он думает об этом. Готов он принять все, что я недодал ему с момента вылупления и даже чуточку больше?

Я помнил предостережения Аньи о том, что драконы, получившие слишком много магии, становились неуправляемыми, сходили с ума. Но тогда речь шла о только вылупившихся драконах. Не готовых “повзрослеть” слишком быстро. Зефирка таким не выглядел. К тому же у нас уже образовалась ментальная связь и даже больше.

“Ты готов повзрослеть, малыш?”

Мне и самому не помешало это сделать.

“Дррракон… Дракон готов… Нашша, наша, надо защищать!”

Наверное, в другой ситуации я бы сильно удивился мыслям дракона в своей голове, но сейчас было не до того. Я лишь приподнял бровь, взглянув на дракона. Но мне не показалось. Зефирка смотрел на меня понимающе, а в глазах так и читалось желание броситься в бой.

Не такой он уже и малыш. Мой и весьма воинственный дракон.

— Не волнуйтесь, тейр Лауриш, у меня есть дракон, я только немного покормлю его и буду готов.

— Хорошо, правилами подобное допускается, но не больше пяти минут.

Следить он собирался строго, даже достал часы.

Немного — понятие относительное. Зефирка принял в себя обычную порцию магии за считанные секунды, но на этом мы не остановились.

На удивление, нам никто не мешал. Лауриш следил за временем. Зрители следили за происходящим затаив дыхание. Даже Анья, заметив нас, перестала вырываться и следила за ростом дракончика. На ее лице читалось волнение. Но она никак не попыталась дать мне знак, чтобы я остановился. Это лишь добавило мне уверенности в том, что я делаю все правильно.

Дракон стал стремительно расти. Если до этого его можно было сравнить по размеру с упитанной кошкой, то через минуту он достиг объемов дикого кабанчика.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

И это мы только начали.

Я почувствовал в себе столько магии, которой был готов поделиться, что не сомневался, до размера лошади Зефирка точно сегодня дорастет.  А значит, сможет взлететь вместе со мной — уже хорошо!

Но самым удивительным было то, как дракон менял цвет. Чем больше он наливался темной магией, тем насыщеннее становилась его чешуя. От нежно-розового, сливочного цвета не осталось и следа. Дракон поменял окрас на яркий рубиновый. Менялся и его облик в целом. Мордочка больше не выглядела умильной. Черты заострились, отросли рога. На хвосте появились острые шипы.

А дракон все продолжал расти. Я не мог оторвать взгляда от него и задыхался от восторга и восхищения.

Какая там лошадь! Зефирка почти дорос до размеров Ксана.

Чешуя заиграла в рассветных лучах кроваво-красным. Из широких ноздрей вырвались черные клубы магии.

Пожалуй, это больше не Зефирка.

Может быть, Зефириус? Спросил я дракона мысленно. В ответ он довольно фыркнул и взмахнул крыльями, поднимая песок вокруг нас.

Время еще оставалось.

— Все, достаточно, хватит! — раздался недовольный голос Лауриша, который тоже засмотрелся на происходящее. Похоже, он совсем не ожидал, что мой дракон так вырастет за столь короткое время.

Зрители стали громко хлопать и топать ногами, требуя зрелища.

Лауриш взлетел первым.

А я осторожно подошел к своему дракону, приглядываясь с какой стороны подступиться, и вспоминал как ловко это делала Анья.

Дракон чуть присел, чтобы мне было удобнее. Стоило мне уцепиться за его шею как он резво взлетел. Я едва успел усесться.

Генерал и его дракон подлетели ближе остановившись в центре арены. 

— Ты думал, самый умный? — усмехнулся генерал. — Я тоже покормлю своего дракона.

Распластав ладони по туловищу дракона, Лауриш послал ему мощные потоки тьмы. Дракон недовольно взбрыкнул, но ничего не смог поделать. Ему пришлось принять магию. Он тоже начал расти.

А я-то думал, мы будем биться почти на равных.

Генерал безжалостно пичкал дракона магией. Это давалось ему нелегко, он весь покраснел, покрылся потом, и казалось вот-вот лопнет от усердия.

Да его резерв вот-вот закончится!

Тогда как я отдал всего лишь сотую часть своей магии. Теперь я испытывал легкость, которой был лишен последнее время из-за вступления в полную силу и резкого прибавления магии.

Я больше не стал слушать и наблюдать как в бедного дракона, который скоро займет половину арены, закачивают магию. Даже если в поединке мне придется убить генерала, а дракон умрет вслед за ним, здесь и сейчас я не мог смотреть на страдания этого существа.

— Напомните правила, тейр Лауриш, мы уже может атаковать друг друга сразу ка вы закончите? — спокойно спросил я.

— Разумеется, — выплюнул тот — пыхтя от усердия. Дракону такие манипуляции явно не нравились, он продолжал сопротивляться, пусть и не так яростно. — Если ты еще на что-то способен, слабак и слюнтяй… Все, начинаем!

Мысленно дал команду Зефирке взлететь выше. В отличие от дракона генерала, мой был весьма поворотлив. Мы легко поднялись над ареной и над генеральским драконом. По моей команде Зефирка спикировал вниз, прямо на генерала. Лауриш выставил щит из тьмы, но я быстро создал мощное атакующее заклятие. Оно пробило его щит насквозь. Тот оказался слишком слабым из-за нехватки магии. Удар пришелся в плечо. Но я и не стремился убить противника. Зато это почти выбило генерала с дракона.

Он покатился по огромной туше и в последний момент ухватился за острый отросток на боку. Но дракон так и продолжал нервно дергаться после перенасыщения магией и Лауриш не смог удержаться.