– Нет, сынок, – ответил коммандер Редди. В его тоне не чувствовалось ни намека на раздражение. – Мы провели линию на песке, они ее переступили. Но этим займутся другие. Ты меня понял?

– Да, сэр! Виноват, сэр, – откликнулся Торассон, багровый, как свекла.

– Однако есть тут кое-какие сложности, – продолжил Редди.

Вокруг завздыхали, заерзали на сиденьях.

Изображение на экране сменилось черно-белым фото – портретом худощавого, жилистого, жестколицего человека лет сорока с небольшим. Одетый в пустынный камуфляж, он был вооружен штурмовой винтовкой из семейства АК.

– Лейтенант Андрей Василов, бывший служащий русских войск специального назначения – предположительно, Спецназа ГРУ. Во время охоты за чеченскими повстанцами – командир подразделения, прославившегося особой жестокостью. Один из «зеленых человечков» Путина во время вторжения в Украину. Согласно неподтвержденным сообщениям, сейчас находится в районе Аль-Даршана – вероятно, взаимодействуя с сирийскими войсками спецназначения. Зачем они здесь, так далеко от русских вооруженных сил, нам неизвестно. Согласно заявлению Кремля, ни Василов, ни его люди на службе в русских вооруженных силах более не состоят. Возможно, работают по найму, но с той же вероятностью могут выполнять спецоперации, негласно санкционированные Россией. Есть также шанс, что он сотрудничает с этим человеком…

Теперь на экране появился крепко сложенный мужчина с зализанными к затылку волосами, холеной, безукоризненной формы бородкой, а глаза… такого холодного взгляда Кей Ти в жизни не видела.

– Николай Барис, бывший служащий ФСБ, в настоящее время – подпольный торговец оружием и всевозможными технологиями. По слухам, поставляет режиму Асада новое нервно-паралитическое отравляющее вещество.

Пилоты и экипажи снова тревожно зашевелились. За спиной Кей Ти заговорили вполголоса. Оглянувшись, она увидела Дальтона: тот что-то шептал, склонившись к слепому снайперу, а снайпер согласно кивал. Кей Ти ужасно захотелось спросить Редди, что делают здесь эти двое вольнонаемных. Участвующими в гуманитарной миссии она их себе совершенно не представляла.

– Все эти сложности, – продолжал Редди, указывая на фото Бариса, – нам ни к чему, но вы должны быть о них в курсе. И держаться от них в стороне. Наемники, негласные спецоперации – неважно. Вооруженный конфликт с русскими нам совсем ни к чему. Понятно?

– Понятно, – не слишком-то дружно откликнулся зал.

– Сейчас я раздам индивидуальные задания, но прежде… вопросы есть?

Родригес немедленно вскинул вверх руку.

– Да, синьор-чиф? – кивнул ему Редди.

– ОЗК нам выдадут? – спросил Родригес.

«ОЗК» означало общевойсковые защитные комплекты, предназначенные для защиты военнослужащих от отравляющих веществ, биологических средств поражения и радиоактивной пыли.

Учитывая обстоятельства операции, вопроса этого старпом ожидал, но вовсе ему не обрадовался.

– Запас ОЗК у нас ограничен…

Услышав это, многие в зале недовольно загудели. Родригес досадливо покачал головой. У Кей Ти новость тоже восторга не вызвала.

– Ну да, конечно, зачем бы это нам в Сирии защита от боевой химии? – саркастически проворчал Сэндмэн.

– Приплыли, – негромко пробормотал и Торассон.

– Спокойно! – рявкнул старпом. – Согласно прогнозам, О-Вэ рассеется задолго до вашего прибытия. К тому же, нам придадут квалифицированных специалистов с газоанализаторами и индивидуальными противохимическими пакетами, плюс ваш собственный атропин.

Однако Кей Ти прекрасно помнила: от хлора не спасут ни атропин, ни противохимические пакеты.

Гуань отправился к Редди за индивидуальным заданием, а Кей Ти покинула зал.

– Эй, – окликнули ее сбоку, едва она вышла в тесноту коридора.

Обернувшись, она увидела ожидавшего ее снайпера и остановилась, глядя на него, но толком не зная, что сказать. В конце концов, она только что отправила одного из его людей в лазарет…

– Тот тип, которого ты размазала по полу – козел редкостный. Так что насчет этого не волнуйся, – сказал он.

Разумеется, на нем снова были очки, и снова Кей Ти не видела в них ничего, кроме собственного отражения. Следовало полагать, «насчет этого не волнуйся» означало, что докладывать командованию о ее выходке они не станут. Да, снайпер был прав: вольнонаемный тот – козел редкостный и сломанный нос вполне заслужил. Вот остальное – вопрос другой, но если и да, нельзя же такое с людьми вытворять, как бы они того ни заслуживали.

Благодарить его, или нет? Все это казалось малость нечестным, будто она следы заметает…

– Как тебя зовут? – спросила Кей Ти вместо благодарности.

– Тиббс, – ответил снайпер.

– Просто Тиббс? – уточнила она.

– Тор! – рявкнул на нее вышедший в коридор Родригес. – Вся личная жизнь – в личное время, а сейчас у нас дела!

Тиббс улыбнулся. Кей Ти, развернувшись, направилась на склад, за снаряжением.

Главный инженер вертолетной группы объявил, что их «Рескью Хок» – после того, как его ребята трудились над машиной всю ночь, глаз не смыкая – к полету вполне готов. Обсудили, стоит ли Кей Ти брать с собой плавательную экипировку: полеты с полной нагрузкой да этакой сложности нередко заканчиваются падениями. В конце концов порешили не брать: в конце концов, их задача – оказание медицинской помощи и руководство эвакуацией. Подобно Торассону, Кей Ти с Родригесом надели камуфляж. Весь экипаж вертолета вооружился «береттами» M9. Вдобавок к люковому пулемету, Торассон взял на борт карабин M4, а Родригес приволок из оружейки помповый дробовик M500 MILS. Сказал, что должен заботиться об экипаже, а в таких ситуациях какой-нибудь пакости только и жди. К тому же, он раздобыл для них несколько противогазов – интересно, через чей труп пришлось для этого переступить?

Когда все они прибыли на вертолетную палубу, невидимки-«Блэк Хока» и след простыл.

По команде авиадиспетчера флота «Рескью Хок» оторвался от вертолетной палубы и поднялся в воздух, примкнув к неровному строю воздушных судов, направившихся на восток, к сирийскому побережью. «Си Хоки» образовали клин вокруг огромных большегрузных MH-53E «Си Дрэгон», и почтенных двухвинтовых старичков CH-46 «Си Найт», грузовых машин, принадлежавших Корпусу морской пехоты. Сопровождали их также принадлежавшие Корпусу штурмовые «Вайперы» и «Суперкобры». «Такой армады вертолетов я уж точно еще не видала», – подумала Кей Ти, в то время как «Рескью Хок» карабкался выше и выше в чистое синее небо Средиземноморья. Особое впечатление производило то, что вся эта мощь базировалась на кораблях.

Спустя пару минут Родригес легонько хлопнул Кей Ти по плечу и указал назад, в сторону флота. Он все еще злился на нее, но уже меньше. Обернувшись, девушка увидела взлет множества «Томагавков». Испуская огонь и дым, крылатые ракеты «корабль-берег» сорвались с вертикальных пусковых установок, взвились в небеса и рванулись к материку, к территории Сирии.